Роковая женщина

Куин Эллери

— Когда будут известны результаты вскрытия? — снова обратился он к капралу.

— Очевидно, начнут утром. В понедельник результаты уже будут.

— Что ж, подождем, — Дентон попрощался с капралом.

— Спокойной ночи, сэр, — ответил последний.

К пяти двадцати утра Дентон был уже дома. Он открыл бутылку бурбона и сел в кресло в гостиной. Только выпив четверть бутылки, он пришел наконец в себя. В семь часов он лег в постель и попытался заснуть.

Проснулся он около одиннадцати с мыслью о «Кларионе». Но по субботам газета

не выходила. Корин! Он бросился к телефону. Ему сказали, что миссис Гест находится в больнице. Дентон облегченно вздохнул.

Он попросил передать, что в течение дня зайдет к ней.

Через сорок пять минут он вошел в кабинет начальника полиции.

— Я еще подозреваемый номер один в твоем списке, Эджи? — спросил он.

— Теперь ты переместился пониже, — мрачно отозвался Спайл. — Бедный Джордж!

— Ты веришь в несчастный случай? — поинтересовался Дентон.

— Это было бы странным совпадением, — признался Спайл. — Интересно, что он задумал? Возможно, он ехал к убийце Анджелы, который был на вечере у Виаттов. Но ведь все живут в городе, а машина разбилась в трех милях от него. Да и охотничий дом Виаттов находится совсем в противоположном направлении.

— Я не верю в случайную гибель Джорджа. Полагаю, он был мертв или находился без сознания, когда его в таком состоянии сбросили вниз.

— Дело очень сложное, Джим, — покачал головой Спайл.

— Конечно, Эджи, очень сложное. Кстати, известно, когда Джордж умер?

— Час назад я звонил доктору Ольсену. Пока он высказал только предположение. Смерть наступила между девятью вечера и часом ночи. Нам известно, что в девять он был еще жив. Если прибавить пятнадцать минут на эти три мили, он умер не раньше, чем в девять пятнадцать.

— Мог ли Джордж умереть от нападения? Что показало вскрытие?

— Они отрицают это. Но будут учитывать эту сторону дела при вскрытии. Результаты будут готовы в понедельник. Ты можешь подготовить похороны на этот день.

Дентон был поражен. Он совсем забыл о смерти Анджелы и даже не известил ее родителей.

Интересно, приедут ли они в Риджмор. Он никогда не видел родственников жены. Да и сама Анджела с ними не встречалась вот уже несколько лет. Титусвиль находится всего лишь в сотне миль от Риджмора. Два-три раза в году она посылала матери письма. Если Кобловские приедут, состоится весьма странное знакомство. Впрочем, все, что касается Анджелы, всегда было необычным.

Дентон отправился в похоронное бюро Джерарда. Владелец бюро Нелсон Джерард был низкорослым толстячком, умевшим сразу же принять профессиональное выражение лица. Джерард всегда вел себя так, словно умерший был его близким, уход которого из жизни он горячо переживает. Трудно представить, что этот человек спит, ест, обожает свою пухленькую жену. Лишь его самые доверенные люди знали о том, что он финансирует публичный дом и является одним из наиболее азартных игроков в покер.

Джерард встретил Дентона подобно любящему отцу. Он пожал ему

руку и ласково похлопал по плечу.

— О, Джим, не беспокойся ни о чем. Я сделаю все так, будто бы она была моей дочерью…

— Послушай, Нелс, меня сейчас интересует другое. Как сказал Эджи Спайл, тело вернут в понедельник.

— Ах, Джим, ты вечно спешишь. Как насчет вторника утром? — тихо спросил Джерард.

— Хорошо.

— Молебен нужен?

— Прямо здесь.

— Ты принадлежишь к епископальной церкви?

— Да.

— Тебя устроит патер Адрисон?

— Да.

— Будут присутствовать родственники миссис Дентон?

— Только ее родители. Они живут в другом городе. Не так далеко отсюда.

— Фамилия?

— Мистер и миссис Кобловские.

— Назови по буквам. Дентон назвал.

— А родственники с твоей стороны, Джим?

— К черту! Нелс, забудь об этом. У меня есть тетка в Лос-Анджелесе, но она никогда не встречалась с Анджелой.

— Возможно, ей захочется прислать цветы? Назови, пожалуйста, ее адрес.

Дентон назвал адрес.

— Телеграммы подпишем твоим именем. Теперь вопрос о цене, — жалобно продолжал Джерард. — Какую сумму ты можешь потратить?

— У меня есть ее тысячедолларовый полис. Можешь потратить тысячу долларов.

Без этого полиса Дентону пришлось бы себя ограничить. Поскольку это было убийство, он имел возможность получить страховку и похоронить Анджелу по высшему разряду.

Джерард был доволен.

— В отношении урны выбери сам, Джерард. Не забудь, что я издатель.

— Нужны носильщики, Джим.

Дентон задумался, носильщики — обычно близкие друзья. Ему захотелось назвать фамилии подозреваемых им холостяков — Арнольда Лонга, Кросби и Фелтона.

— Нужна также фотография миссис Дентон.

— Я пришлю фото, — пообещал Дентон.

Коротышка знает свое дело, подумал он, выходя из похоронной конторы. Но лучше не иметь с ним дел.

Глава 13

Только в начале второго Дентон попал в больницу. Он нашел Корин на третьем этаже: она разговаривала с сестрой, которая тут же ушла. Дентон взял Корин за руку.

— Как ты себя чувствуешь? Ты выглядишь намного лучше.

— Я уже видела себя в зеркале… Не трать слова, Джим. После твоего звонка я ждала тебя. Я готова.

Корин села в машину Дентона…

— Я тебе так благодарна, Джим. Вчера ночью я поняла, как плохо быть одной.

— У тебя есть друзья. Не забудь об этом, Корин.

В Риджморе у Корин, как и у Дентона, не было близких, хотя она и Джордж Гест здесь родились. Родители Джорджа давно уехали из Риджмора. Отец Корин умер, а мать жила с сестрой в Кливленде.

У дверей дома Корин Дентон остановился.

— Может я приглашу кого-нибудь к тебе? Корин улыбнулась.

— Глупый! Сегодня мне хочется побыть одной. Я хочу все обдумать. К тому же мне надо позвонить родителям Джорджа и моей матери.