Роковое число
Шрифт:
Пройдя заводью, Олег поднялся на ближнюю гряду. Сделать это, вопреки его опасениям, оказалось нетрудно: каменный массив, отделявший заводь от основного русла, образовывал в прилегающей к заводи части ступени. Без особых проблем он пересек и каменистую гряду, где уровень воды был чуть выше щиколоток. Хотя отметил, что течение уже здесь быстрое. «Если кусты на том берегу держат, - решил Олег, – то Соню я переведу. Кате же придется идти одной. Но мы будем страховать ее с обоих берегов. К тому же она на переправах чувствует себя заметно увереннее, чем Соня. Да, так и сделаю: первой переведу через поток Соню, затем перенесу рюкзаки, после этого вернусь, и ручей перейдет Катя. А я налегке еще раз перейду этот поток, подстраховываясь закрепленной
Уровень воды на ближней стремнине был по колено. Олег сразу ощутил силу напора, возникло сомнение в осуществимости переправы. И все же он решил дойти до конца. Может, даже, еще раз пройти переправу со вторым рюкзаком по закрепленной стропе: уж больно сомнительным был запасной вариант выхода. Преодолев первую стремнину, он легко прошел по отмели и вошел в дальнюю, более мощную…
…Катя, напрочь забывшая о своем обещании помогать Соне, с восторгом смотрела на пересекающего бурную реку Олега. Вот он взобрался на каменную гряду, преодолел ближнюю стремнину, вышел на отмель. «Как же ловко он идет, - с восхищением прошептала она. – Вот молодец. Да и река не столь уж страшная, как нам показалось вначале. А почему бы и мне не перейти ее следом за Олегом? Действительно, почему? Стропа же натянута, я буду держатся за нее. Олег, конечно, сперва нахмурится, но потом обязательно похвалит меня». Женщина решительно вскинула рюкзак на плечи и шагнула в воду. Разом позабыв все наставления Олега, она не только не прикрепила карабин к стропе, но и встала ниже стропы. «И вода не такая уж холодная, - подумала Катя. – А дальше будет мельче. Я же видела: самое глубокое место – у нашего берега. Главное – не поскользнуться». Она выбралась на гряду и, сделав еще пару шагов, вошла в стремнину. Мощный напор воды ошеломил ее. С трудом она сделала-таки шаг, попыталась шагнуть дальше, но даже не поняла, почувствовала тщетность своих усилий. "Вот тебе и нестрашная река, - успела еще подумать Катя.
– Надо выбираться назад. Она попыталась развернуться, но поток воды оторвал ее от стропы, повалил, поволок...
...Соня, завороженная красотой и мощью потока, рвущегося через узкую щель между скалами, не следила за переправой Олега: стропа в меру натянута - ну и ладно. Не обращала она внимания и на Катю. Нет, если бы потребовалась помощь, она бы тут же позвала подругу. Но ее помощь пока не нужна, пусть попрыгает от восторга, пофотографирует... Стропа вдруг дернула ее руку. Соня нехотя отвела взгляд от ручья и... обомлела. Катя с рюкзаком на плечах браво идет по гряде. Соня хотела крикнуть, но язык будто к гортани прилип. Вот Катя сделала шаг, еще один, еще... Вдруг она, беспомощно взмахнув руками, повалилась на бок. Поток подхватил женщину и поволок ее.
Не отдавая себе отчет, что она делает, Соня, не раздумывая, прыгнула в воду: Катя гибнет, надо спасать. И тут же, поскользнувшись, упала, целиком погрузившись в воду. "Вот и конец, - вдруг поняла она.
– Здесь я и останусь. Дочка моя, Верочка, прости свою непутевую мать. Прости и прощай...".
Жажда жизни спасла-таки уже простившуюся с дочерью Соню, заставив ее встать на колени, вынырнуть. В уши ударил крик Олега
– ...стоять!...
Соня вдруг с изумлением осознала: жива. Более того, никакой опасности нет, она стоит на коленях у самого берега. Только вся вымокла и куда-то делась стропа...
…Олег уже почти достиг прибрежной отмели, когда почувствовал резкий рывок стропы назад. И почти тут же раздался отчаянный женский крик. Олег обернулся, и мороз пробежал у него по коже: поток тащил отчаянно барахтающуюся Катю. А с берега ей на выручку устремилась Соня.
– Стоять!
– заорал Олег, расстегивая застежку рюкзака.
– Соня, стоять!
И с ужасом увидел, как женщина, споткнувшись, упала и вся ушла под воду. Катю же поток прижал
Олег сбросил с плеч рюкзак, швырнул его на берег. Следом отшвырнул и бесполезную уже стропу. Бросился было к Соне. Но вот из-под воды показалась Сонина голова: женщине удалось-таки встать на колени. Поняв, что Соня сейчас вне опасности, Олег устремился к Кате, крикнув только:
– Соня, ради бога, так и стой. Не пытайся вылезти на берег сама.
Тут уж не до раздумий: стоит ли переправляться или пойти на запасной вариант. Катю на левый, их, берег не вытащить ни через две стремнины, ни – тем более – через одну объединенную. Да и жива ли она? Лежит без движения, левая нога в крови.
Олег добежал до женщины, рывком поднял ее. Слава богу, дышит. Он стащил с Кати рюкзак, швырнул его на берег, взял женщину на руки и понес ее к берегу. Катя застонала, приоткрыла глаза.
– Вот, доставила хлопот, - чуть слышно прошептала она.
– Да уж, - буркнул Олег, стараясь не споткнуться, не поскользнуться.
Он пристроил Катю возле зарослей ольховника, прислонил ее к большому камню и побежал выручать Соню, которая так и стояла на коленях в воде у самого берега, мокрая, дрожащая. Олег помог ей подняться, вытащил ее на берег и бросил взгляд на Катю: как она после такой встряски. Женщина полулежала у того же камня, широко расставив ноги, и, уткнув лицо в ладони, рыдала.
Переведя и Соню на правый берег и убедившись, что рюкзак, который нес он сам, не намок, Олег пошел за оставшимися вещами. Засовывая в рюкзак последнюю пару ботинок, услышал всплеск. Поднял голову, не чая увидеть ничего хорошо. И не ошибся: в ручье лежал Сонин рюкзак, а сама Соня пыталась вытащить его.
– Живо на берег, - истошным голосом заорал Олег.
Соня выпустила рюкзак, шагнула, поскользнулась и шлепнулась плашмя в поток. Олег отбросил рюкзак, не выбирая пути, перебежал ручей, ухватил Соню за волосы, рывком поднял ее, перехватил подмышки, прижал к себе, ощутив под мокрой рубашкой трепетание грудей, и вытащил на берег. Затем выволок из ручья и рюкзак, из которого струей вытекала вода.
– Что тебе понадобилось в рюкзаке, - устало спросил ее.
– Хотела достать себе и Кате сухое белье, - ответила Соня всхлипывая.
– Теперь все ваши вещи мокрые, - зло сказал Олег.
– Никуда сегодня не пойдем, сушиться надо. Чтоб больше без моего разрешения с места даже и не вставали. Понятно.
– Понятно, - проговорила Соня.
Катя же только громко всхлипнула.
Вновь перейдя ручей, Олег обернулся. Катя сидела в той же позе и все так же рыдала. Соня стояла перед ней на коленях, гладила по плечам, утешая. Олег вздохнул, чувствуя, как темная и мрачная злоба закипает в груди, вскинул рюкзак и в очередной раз зашагал через ручей.
Итак, итоги переправы плачевны: две перепуганные, дрожащие от холода и пережитого ужаса женщины, два мокрых рюкзака и потерянных впустую полдня. Олег почувствовал, как внутри него закипает темная злоба. Но сейчас не время разборок: вода в ручье быстро поднимается, надо подниматься на отрог. Олег бережно, за руку отвел наверх Соню, усадил ее. Вернулся за Катей, все еще всхлипывающей после пережитого на переправе. Столь же бережно отвел наверх и ее, усадил рядом с подругой. Затем Олег втащил все три рюкзака, перевел дух и мрачно посмотрел на своих спутниц. Те сидели на камне рядышком, виновато понурив головы.