Роковое влечение
Шрифт:
Девушка часто заморгала и сделала большой глоток из бокала с минеральной водой, но Доминик не стал делать вид, будто не заметил ее смущения, как всегда поступают воспитанные люди, когда речь неожиданно заходит о смерти; наоборот, заставил ее продолжить рассказ. Бреттон предположил, что школьные успехи Майкла затмевали ее собственные, и Джулия, неохотно признавшаяся, что так оно и было, волей-неволей улыбнулась огорчению шефа.
— Вы правы. Майклу удавалось все, за что бы он ни взялся, в то время как я считалась абсолютной посредственностью. Серенький
Бреттон явно ожидал такого ответа и принялся спорить, пытаясь пролить бальзам на ее раненное в детстве самолюбие. В глубине души Джулия была тронута, хотя стремилась не показать виду. В душе нарастало и другое чувство. Она все яснее понимала, что Доминик Бреттон не просто нравится ей. Ее чувство было гораздо глубже.
Вскоре они отпустили экономку домой, и Джулия с Кристиной сами отправились на кухню за десертом.
— Вы останетесь ночевать? — спросила девочка, ставя разогревать тарталетки с малиновым вареньем в духовку.
Услышав спокойный голос, Джулия чуть не выронила хрустальное блюдо с кремом, которое ее просили достать их холодильника.
— Конечно нет! — Она не смогла удержаться от рвавшегося наружу вопроса. — А у вас часто бывают обеды, после которых гости остаются ночевать?
Кристина усмехнулась. Усмешка девочки казалась бестрепетной и абсолютно взрослой.
— Если вы имеете в виду женщин, то нет.
— Мне нет до этого дела. — Джулия сжалась от смущения.
Девочка уселась на табуретку. Коса, уложенная вокруг головы, и красно-коричневое платье, купленное с помощью Джулии, очень шли девочке, делая ее более взрослой. Глаза за стеклами очков смотрели с обезоруживающей прямотой.
— Зато бабушке есть. Она всегда спрашивает меня о папиных подружках.
— Извини. Я не собиралась совать нос в чу жие дела, — искренне ответила Джулия. Упаси Бог хоть в чем-то быть похожей на этого отставного сержанта в юбке!
— При мне ни одна женщина не оставалась здесь на ночь. Папа ужасно скрытный. Наверно, боится, что я окончательно развращусь, если узнаю, что мой отец ведет активную половую жизнь.
— Кристина!
— А что здесь такого? Мне пятнадцать лет, и я знаю об этих вещах… даже если папе и хотелось бы, чтобы это было не так.
Пропищал таймер, и девочка повернулась спиной к своей остолбеневшей наставнице.
— Мама умерла десять лет назад, и я не думаю, что все это время он хранил целомудрие… — сказала девочка, доставая противень из духовки. — Это было бы противоестественно, правда? Вчера вечером вы пригласили его к себе в гости. Это ведь не означает, что вы с папой?.. — Она с неуклюжей деликатностью прервала фразу и выжидательно посмотрела на Джулию поверх очков.
Девушка вспыхнула.
— Нет! И я не приглашала его. Он просто забежал на минутку.
— Я так и думала. — Кристина проворно выкладывала тарталетки на блюдо. — Знаете, из-за меня можете не беспокоиться… если вы думаете об этом. Меня такие вещи не волнуют.
Смущенную Джулию
— В самом деле, Кристи, у тебя странные фантазии. Мы с твоим отцом совершенно несовместимы.
Девочка посмотрела на нее прямо-таки с жалостью.
— Секс не имеет ничего общего с совместимостью. Даже я знаю это. Он из области животного магнетизма и связан с выживанием вида!
Час спустя, сидя на пассажирском кресле своего «БМВ» и дожидаясь Доминика, о чем-то разговаривавшего с дочерью на крыльце огромного дома, Джулия все еще размышляла над этой незатейливой мыслью… То, что она приехала на своей машине, не избавило от предложения Бреттона — джентльмена с головы до ног — отвезти ее домой. Шеф напирал на то, что изрядное количество ликера, которое Джулия добавила в кофе, могло выбить ее из колеи. Кроме того, они находились в целых двадцати минутах езды от города; на здешних незнакомых узких, извилистых, плохо освещенных дорогах можно легко заблудиться даже при дневном свете, не говоря уже о туманной, безлунной ночи.
На самом деле Джулия сильно сомневалась, что ей что-нибудь угрожает, но, когда на своего папу, излагавшего доводы в пользу мер безопасности, доверчиво смотрела Кристина, то Джул не могла позволить себе даже намека на малейший риск. Что алкоголь и вождение несовместимы, должен знать каждый.
— В противном случае вам придется остаться на ночь, — твердо сказал Доминик. Когда девушка поспешно отказалась, Кристина так громко фыркнула, что Джулии захотелось придушить скверную девчонку.
— Что вы сказали девочке? — резко спросила Джулия, когда Бреттон сел за баранку и помахал рукой дочери, закрывавшей дверь.
— Что я, скорее всего, не буду брать такси и заночую в городе.
Невольно Джулия ахнула. Боже мой, что подумает Кристина! «Он ужасно скрытный…»
— Только не у меня!
— Ив мыслях не держал… — невинно пробормотал босс. — У меня есть собственная квартира. Я сказал Кристи, что позвоню ей, как только окажусь у себя.
Джулия никогда не видела личной квартиры председателя правления, но Кристина говорила, что, когда она уезжает в школу, отец часто ночует там и приезжает в загородный дом только на выходные.
Доминик повернул ключ зажигания и тяжело вздохнул, когда мотор заработал. Затем включил фары и по-мальчишески улыбнулся ей. Суровая морщинка между его обычно насупленными черными бровями совершенно разгладилась.
— Знаете, на самом деле я пригласил вас на обед только для того, чтобы прикоснуться к рулю «БМВ». Ведь если бы я просто вежливо попросил вас дать поводить, вы бы ни за что не согласились.
— Я не позволяю кому угодно водить мою машину, — надменно сказала Джулия.
Его улыбка превратилась в усмешку.