Роковой подарок жениха
Шрифт:
Тот не скрывал раздражения:
– Какая-то деревяшка тебе дороже человека!
– Альраун – не деревяшка, а корень мандрагоры, домашний божок, верный спутник в опасных путешествиях… Неужели ты ревнуешь, Карелин?
Матвей ревновал, но ни за что не признался бы в подобной глупости.
– Ты не сыщица, ты ведьма! И методы у тебя дурацкие! Кому-нибудь скажи – засмеют!
– Не надо никому говорить…
Ее невозмутимость порой выводила его из себя. Зеркало, мандрагоровый человечек, флешка с бредовой записью… Уму не постижимо, как это
Матвей приехал из офиса, когда она уже засыпала. Он прикрыл дверь в спальню и включил компьютер. Надо еще немного поработать. Тишину нарушали щелканье клавиатуры и тиканье часов…
Он уснул под утро, не раздеваясь, на диване в ее гостиной, с мыслями о том, что ему следовало ехать к себе домой, а не сюда, на Ботаническую. Кто он здесь? Друг? Гость? Любовник? Ха-ха! Брат? Еще смешнее…
Родители Астры уверены, что он собирается жениться на их дочери. Она заставляет его играть роль жениха, и он послушно пляшет под ее дудочку… Она вертит им, как хочет! Она…
Его сморило раньше, чем он успел довести размышления до логического конца.
Тем временем Астра досматривала предрассветный сон. Она гуляла с Альрауном по цветущему лугу, прилегающему к реке. За рекой виднелись разноцветные купола церквей…
– Какая красота! – воскликнула она, вдыхая медвяный аромат трав.
Мандрагоровый человечек продирался сквозь цветы, которые были выше его роста.
– Куда мы забрели? – пищал он. – Здесь заблудиться можно! И полно пчел! Будь осторожна! Не размахивай руками, иначе они укусят тебя!
Астра обратила внимание, что вокруг полно пчел, от их жужжания кружилась голова. Ж-жжж-ж… З-зз-зззз… Ж-ж-ж-жжж… Пчелы устремились к Астре, словно она была обмазана клубничным вареньем. Она не выдержала и начала отмахиваться…
– Ж-жжж! – разозлились пчелы. – Ззз-зз-зз!
Они лезли в глаза, в нос, в уши, запутывались в волосах и складках ее платья.
– Беги! – вопил Альраун. – Спасайся!
– Что им от меня надо? – испугалась она.
– Прыгай в реку! Ныряй!
Она без раздумий побежала к реке, бросилась с берега вплавь. Пчелы черной тучей неслись следом. Альраун плыл рядом, не отставая.
– Не бойся за меня, я же деревянный!
Пчелиный рой не отставал. Альраун потянул Астру за руку вниз, в холодную глубину… Она не успела набрать воздуха и быстро начала задыхаться. Чем ниже они опускались, тем темнее становилась вода. Мимо скользили щуки и юркие караси…
– Мы тонем… – простонала Астра. – Тонем…
– Держись!
Она изо всех сил вцепилась в мандрагорового человечка, отдалась на его волю… Пчелы потеряли их из виду.
– Поднимаемся… – словно сквозь толстый слой ваты, донеслось до ее ушей.
Они вынырнули далеко от того луга, над которым кружили насекомые. Астра хватала ртом воздух, солнце слепило глаза…
– Просыпайся, – прозвучал знакомый голос. – Уже десять. Завтрак остывает.
Это был Матвей. Он впустил в спальню солнечный свет и стоял, глядя
Астра медленно приходила в себя. Пчелы все еще жужжали в ее замутненном сознании…
– Где они?
– Кто?
– Пчелы… целый рой…
Он снисходительно кивнул головой и присел на краешек широкой кровати:
– Женщинам вредно спать в одиночестве. Им снятся кошмары! Дай сюда…
Он хотел взять корешок из ее побелевших пальцев. Не тут-то было. Астре не сразу удалось разжать руку.
– Что с тобой? Ты такая бледная…
– Помнишь загадки Сфинкса? [13] – вымолвила она дрожащими губами. – Там тоже присутствовали насекомые… Это подсказка! Только что она означает?
Астра села, блуждая взглядом по комнате. Сегодняшний день обещал быть жарким. С утра из окон лилось тепло, на ясном небе – ни облачка.
13
Подробнее читайте об этом в романе Н. Солнцевой «Последняя трапеза блудницы».
– Идем завтракать. Я и так опоздал на работу. Ты меня расхолаживаешь…
Ему хотелось есть – запах кофе и гренок возбуждал аппетит. Но Астра не думала о еде.
– Пчелы… – повторила она. – Это означает смерть!..
Глава 7
Тарханин любил светлую одежду, особенно летом. Государственная служба обязывала соблюдать классический стиль: костюм, галстук… Зато в свободное время Игорь носил легкие белые рубашки и брюки из хлопка. В этом они с Улей не расходились.
Он несказанно удивился, увидев ее в черном платье.
– Зачем ты приехал? – сказала она, останавливаясь возле машины.
– Соскучился… Ты где была?
– Что за допрос? Гуляла… Теперь вот иду домой. Жарко…
Раскаленные за день дома и асфальт делали город душным, пыльным. Даже сумерки не давали облегчения.
– Покатаемся? – он вышел и распахнул перед ней дверцу. – В машине кондиционер. Поболтаем…
– О чем?
Когда Игорь не знал, что ответить, он задавал встречный вопрос:
– Ты ужинала? Может, сходим куда-нибудь, поедим?
– Я ем дома. Не каждый может себе позволить питаться в ресторанах.
– Я угощаю!
– Спасибо, не надо. Зачем тратиться?
– Для тебя мне ничего не жалко. Кстати, мы классно смотримся: ты – в черном, я – в белом. На нас будут бросать завистливые взгляды…
Он ненавидел себя за плоские реплики, за пустоту, которая стояла за ними.
Уля не садилась в машину, но и не уходила, словно заставляя себя играть заданную роль. Тарханин чувствовал, что начинает ей нравиться. Она боролась с этой нежданной симпатией…