Роковой зов
Шрифт:
Конечно, Эдриан продолжал оказывать ей знаки внимания, не изменил своим привычкам, но незаметно стал чужим и далеким человеком. Это пугало Алексию и заставляло ее пытливый ум выискивать причину, вспоминать детали их разговоров, анализировать факты. И выводы оказывались не самыми утешительными.
И Алекс куда-то пропал, как назло. Вот уже несколько дней брат не давал о себе знать и Лекси начинала волноваться, с нетерпением ждала от него весточки. Но дни сменяли друг друга, а Алекс не объявлялся. Это было так не похоже на младшего брата. С тех пор как они потеряли родителей,
Слава Богам, Цветочный бал вновь соберет всех их вместе, Алекс еще перед отъездом обещал присутствовать.
Лекси придирчиво окинула себя в напольном зеркале. Платье сидело идеально, правда, его пришлось подгонять под нужный размер, ранение не прошло бесследно и герцогиня ослабела, сшитое заранее платье некрасиво повисло на ней, пришлось спешно исправлять ситуацию. Как хорошо, что наряды на предстоящий сезон не успели доставить к ней в коттедж, хотя бы они остались в целости, чего не скажешь о ней самой.
Женщина усмехнулась своему отражению, придирчиво поправила тяжелое колье на шее, нервно подтянула сползающие перчатки, мысленно постаралась успокоиться.
В дверь настойчиво постучали и, не дожидаясь ответа, Тамира вплыла в комнату и приветливо улыбнулась, но Лекси уже не обманывалась. За этой улыбкой скрывалось нечто большее, вглядевшись в лицо подруги, она вдруг поняла, что ее настораживало последнее время.
Тамира растягивала губы в улыбке, глаза же оставались серьезными, а взгляд становился напряженным, будто подруга изо всех сил сдерживала себя, не давая волю чувствам, боролась сама с собой. На лицо то и дело словно тень набегала. Это длилось лишь доли секунды и все возвращалось в привычное русло: к Мире возвращалась ее обычная легкость нрава и веселая беспечность, а грусть и затравленность уходили, до следующего раза.
Порой, глаза подруги темнели и тогда Лекси становилось особенно неприятно находиться с Мирой в одном помещении, тут же возникало желание защищаться. Все это было жутко странно, особенно для научного, рационального и логически подкованного ума Лекси. Будь она хоть немного суеверна, давно бы обратилась к жрецу в храме Двуединых с просьбой о защите. Но Алексия была ученым, как никак, а значит, не намеревалась развивать антинаучные теории. Всему должно найтись разумное грамотное четкое объяснение.
— Дорогая, ты прекрасно выглядишь. Но думаю стоит немного усилить тени на веках и скрыть синяки под глазами, чтобы сгладить все еще болезненный вид. Мы же не хотим напугать гостей.
Неприятно резанул тон подруги, явно прозвучавшее презрение.
Женщина постаралась ответить спокойно, не выдавая своего замешательства и недовольства. Нужно было получить как можно больше фактов для оценки и анализа и она решила рискнуть.
— Думаю, оставлю все как есть, Мира. А вот ты постаралась сегодня на славу, этот красный оттенок очень идет тебе, да и фасон подходит идеально.
Тамира кокетливо поправила прическу и жеманно махнула рукой.
—
Лекси внутренне содрогнулась, холод прошиб ее насквозь и волосы зашевелились на затылке, но она не подала виду и мягко улыбнулась на комментарий хозяйки дома.
— Поспешим, Алексия. Начинают прибывать первые гости, не будем заставлять их ждать.
— Конечно. После тебя.
Когда Тамира отвернулась, Лекси незаметно дотронулась до кольца, активировав артефакт-правды, о котором не говорила подруге, о нем знал только брат, и поспешила уточнить.
— Мира, какое количество гостей ожидается? В связи с последними событиями, вряд ли много…
Женщина резко повернулась и Лекси словно на стену налетела, ощущения были такие, будто ее стукнули по голове тупым предметом.
— Придут абсолютно все, кому были разосланы приглашения, даже не сомневайся, дорогая. Мой бал никто не посмеет пропустить. Вот увидишь, скоро здесь соберется весь свет высшего аристократического общества, самые видные представители власти и лучшие военные чины. Элита из элит. Ведь сегодня их ждет большой сюрприз, никто не останется к нему равнодушным, поверь мне. Поспешим.
Лекси заставила себя последовать за хозяйкой, а мысли ее метались и в голове набатом звучал один единственный вопрос: кто эта женщина перед ней и где ее подруга?
Потому что настоящая Тамира Арментроут ненавидела винный цвет, настоящая Мира презирала условности и ставила дружбу на первое место, настоящая хозяйка Цветочного бала не стала бы рассылать никаких приглашений. Наконец, ее подруга являлась счастливой обладательницей карих глаз изумительного шоколадного оттенка, но никогда они не становились черными и не казались такими бездонными и жуткими как в этот момент.
Наука — наукой, но Алексия четко понимала, что с ее подругой детства случилась необъяснимая беда.
Пока они спускались на первый этаж, пока пересекали многочисленные парадные залы великолепного родового особняка Арментроутов, Лекси усиленно искала выход и не находила, отбрасывала одно объяснение за другим, как неподходящие. В итоге, профессор Риверс решила посмотреть на ситуацию под другим углом, не научным, и почему-то вспомнила Янину и ее внезапно проснувшуюся способность.
Хранитель? А когда появляются хранители и по какой причине? Что говорится об этом в летописях? Хранители служат Двуединым Богам и несут Свет в мир, восстанавливают нарушившийся баланс сил, противостоят Извечному врагу. И Лекси замерла на месте, пытаясь переосмыслить внезапную догадку. Не может быть? Или может?
Лекси вперила взгляд в подругу, приветствующую дядю Кристиана и его свиту. И вдруг, что-то темное промелькнула в облике леди Арментроут, померкли краски ее наряда, женщина побледнела и осунулась, стала похожа на старуху, неуловимо повеяло холодом и могильной сыростью. На мгновение сознания коснулось нечто бесконечно злобное и алчное, Лекси закашлялась, из глаз хлынули слезы.
— Алексия, девочка моя, что с тобой? Ты уверена, что выдержишь этот бал и не лучше ли тебе вернуться в свои покои?