Романтические мечты

Керланд Линн

Она тихо постучала.

— Миледи? — сказала она. Кротко.

Дверь распахнулась и в проеме появилась нахмурившаяся сестра Евникия.

— Ты слишком долго шла.

— Мои извинения, миледи, — проговорила Аманда, смиренно склоняя голову. — Я приложу все усилия, чтобы в следующий раз делать все быстрее.

Аббатиса хмыкнула.

— Приставь к ней охрану. Нет, лучше выпори ее сначала, а потом приставь охрану. Только Святые знают, как я ненавижу этих избалованных дочерей лордов. Какая же это мука учить их всему, что они должны знать,

чтобы стать настоящими монашками.

Аманда чуть не фыркнула. Только благодаря огромным усилиям ей удавалось держать свою голову склоненной, а лицо бесстрастным. Что за огромная лгущая свинья! У нее не было никакого намерения делать из Аманды монашку. Аманда же начала задумываться над тем, как бы ей сбежать, и если ей удастся сделать это, то как ей пройти весь обратный путь до Артана.

Не было никаких сомнений, что аббатиса не позволит ей забрать свою лошадь.

Евникия с такой силой ударила Аманду, что у нее в ушах зазвенело, и она чуть не выронила поднос.

— Неуклюжая девчонка.

Аманда постаралась поставить поднос и исчезнуть из кельи прежде, чем услышит или почувствует что-нибудь еще. Но понимала, что вечер закончится как обычно — бесконечными напутствиями в искусстве смирения. Одно она точно могла сказать про Евникию — ей совсем не хватало терпения. Один-два удара и она готова отправиться в постель.

По пути обратно на кухни, Аманда разглядывала небо. У нее даже не было сил, чтобы зарыдать. Она оказалась идиоткой, приехав в это ужасное место, и за это ей некого винить, кроме себя.

Интересно, может, благодаря какому-либо чуду, Джейк уже вернулся в Артан?

Любит ли он ее все еще?

Удастся ли ему вытащить правду из Монтгомери?

Но она не возлагала на это слишком много надежд.

Поэтому она тащилась назад на кухни и молилась хоть о каком-то уединении, которого было бы достаточно, чтобы отскрести остатки с донышка горшка с тушеным мясом и успокоить терзающий ее желудок голод прежде, чем сестра Евникия пошлет за ней для дальнейшего урока смирения.

Не успела она дойти до кухонь, как ее окружили мужчины, мужчины с мрачными лицами, которые не дотрагивались до нее, не разговаривали с ней, но подошли к ней так близко, что она поняла — сбежать точно не удастся.

Ради всех святых, что же она наделала?

И поскольку ответа у нее не было, она продолжила свой путь.

Молясь о чуде.

Глава 29

Джейк осмотрел сложенные на кровати вещи и удостоверился, что приготовил все необходимое. Там лежало восемь сумок с золотом, на которое, черт возьми, вполне можно было купить огромный замок, важный титул со всеми вытекающими, и одну довольно милую и незабываемую Аманду из Артана.

Другую альтернативу — богатый, титулованный и, тем не менее, одинокий в 1227 году — ему совершенно не хотелось рассматривать.

Он мысленно проверил список драгоценностей, разложенных в различных мешках

и рассованных по всей одежде. Он решил поместить вещи в разных местах на своем теле, ведь если он подвергнется ограблению, то, по крайней мере, часть драгоценностей воры пропустят.

Он также взял несколько принадлежностей для рисования. Подумал было взять еще чуть больше вещей, например, что-нибудь, чтобы доказать дату своего рождения, но передумал. Поскольку не был уверен насчет преследования и сжигания колдунов в тринадцатом столетии, а познакомиться с этим из первых рук ему совершенно не хотелось.

Джейк оделся в свою старую средневековую одежду, потом упаковал оставшиеся вещи. Натянул поношенные туфли, пристегнул меч и огляделся, проверяя — не оставил ли что-нибудь. Его кровать была заправлена, и лежащая на ней маленькая коробочка заметно бросалась в глаза. Это для Кендрика. Он не сомневался, что Кендрик получит удовольствие от владения этой вещью.

Надев на плечи рюкзак, Джейк направился вниз. Там за столом сидел лорд Эдвард, увлеченно уплетая копченую рыбу и холодные тосты. Джейк принял приглашение присоединиться к нему. Лорд Эдвард посмотрел на него поверх края чашки.

— Так что, вы уходите этим утром? — вежливо спросил он.

— Могу только надеяться, — с улыбкой ответил Джейк.

Лорд Эдвард покачал головой, словно не мог во что-то поверить.

Возможно в события, произошедшие в его жизни за последнюю неделю, предположил Джейк.

— Желаю вам удачи, — сказал Эдвард, ставя чашку на стол. — Может, есть что-нибудь, что я могу для вас сделать?

— Вы и так оказали неоценимую помощь, — ответил Джейк. — Вы позволили мне порыться среди ваших многочисленных сокровищ. Это доставило мне неожиданное наслаждение.

— Это самое меньшее, что я мог сделать, — ответил Эдвард. — Моей жене нравятся ваши ювелирные изделия, и с вашей стороны было так мило преподнести ей что-то новое в качестве прощального подарка.

— Я сделал это с удовольствием, — искренне сказал Джейк. И не солгал. Хелен, нынешняя леди Артан, прошлым вечером так сильно изливала свои чувства, что Джейк чуть не покраснел. Ах, если бы все клиенты были так удовлетворены.

Он оторвался от завтрака, когда к ним за столом присоединился Гидеон со своей женой Меган. Джейк снова сел на свое место и стал слушать их разговор с отцом Гидеона. Каким-то образом они казались ему сюрреалистичными — Гидеон и его семья, — словно он видел их на правильном месте, но совершенно не в том времени.

Гидеон повернулся к нему.

— Ваши телохранители ждут вас у ворот, когда бы вы ни были готовы.

— Спасибо, — сказал Джейк. — Думаю, мне скоро не потребуются их услуги. Я оставил для них наличные. Заплатите им, когда я буду в безопасности?

— Конечно, — ответил Гидеон и печально улыбнулся. — Вы знаете, я чувствую за все это какую-то ответственность.

— Я всю жизнь буду думать о вас с благодарностью, — со смехом отозвался Джейк.