Романы катастроф
Шрифт:
Странно, что одна мысль о ребенке так изменила все его мировоззрение. Но он только приветствовал это. Он познал отчаяние, но теперь у него была надежда. Он с уверенностью смотрел в будущее и видел тот момент, когда они трое выйдут к камню, чтобы вырубить на нем знак окончания Года Первого. Но время не кончится на этом. Оно будет продолжаться.
— О, мир без конца! — подумал он, глядя на пустынный город, вдыхая холодный сырой воздух, и слова звучали в его мозгу, как псалмы.
— О, мир без конца! О, бесконечный мир!
Здесь кончается Часть Первая.
За ней следует
под названием «Быстрые Годы»,
описывающая события, произошедшие
через один год.
БЫСТРЫЕ ГОДЫ
Недалеко от дома на Сан-Лупо был когда-то небольшой парк. Огромные камни возвышаются среди разросшихся кустов и деревьев. А в одном месте два камня наклонились друг к другу, образуя как бы вход в пещеру. Рядом с ними находилась большая плоская плита, лежащая на пологом склоне холма. В далекие древние времена, которые были древними даже в Старые времена, когда был расцвет человеческой цивилизации, здесь была стоянка первых людей. Еще и сейчас на поверхности плиты можно было видеть следы их пребывания.
И вот однажды, когда прошла первая смена времен года, и солнце уже второй раз начало опускаться за горизонт к югу от Золотых Ворот, Иш и Эм пошли вверх по склону к камням. День был безветренный, солнечный и удивительно теплый для середины зимы. Эм несла ребенка, закутанного в теплое одеяло. Она уже была снова беременна, но до родов было еще далеко. Иш нес свой молоток и острое зубило. Принцесса увязалась с ними, хотя то и дело ее привлекали следы кроликов, и она с лаем уносилась прочь.
Когда они добрались до камней, Эм села на солнце и стала убаюкивать ребенка, а Иш с помощью молотка и зубила начал вырубать на камне первую цифру. Камень был очень твердый, но молоток был тяжелым, а зубило острым, и вскоре первая прямая линия уже была на поверхности камня. Однако Ишу показалось это недостаточным. Следовало как-то украсить первую цифру, знаменующую завершение первого витка земли по орбите. Иш вырубил черточку у основания цифры и небольшой крючок на ее вершине. Получилась печатная цифра «1».
Завершив работу, он сел рядом с Эм. Ребенок уже уснул. Иш нежно взглянул на него.
— Вот и все! — сказал Иш, — закончен Год Первый.
— Да, — ответила Эм. — Но я всегда буду помнить этот год, как Год Ребенка. Названия легче запоминаются чем номера.
И так впервые они решили не отмечать года просто цифрами, а называть их по какому-то выдающемуся событию этого года.
Весной второго года Иш посадил свой первый сад. Он никогда не занимался этим, тем не менее он испытывал глубочайшее удовлетворение, поднимая лопатой черные пласты земли.
Однако не только удовлетворение принес ему этот сад. Во-первых, те семена, которые он раздобыл с величайшими трудностями, так как крысы здорово поработали на складах, были старыми, и многие семена не взошли. Затем на его обработанный участок двинулись змеи и лягушки. Однако Иш отбил первую атаку с помощью ядовитого порошка. Когда появились первые всходы латука, через забор перепрыгнул олень и учинил настоящий разгром. Иш увеличил высоту забора. Затем пришли кролики и подрыли землю под забором.
Теперь ему каждую ночь снились голодные кролики, олени, коровы, которые бродили вдоль забора и смотрели горящими глазами на его латук.
А в июне появились насекомые. Иш распылял яды в таком количестве, что боялся того, что этим латуком, если удастся вырастить его, можно будет отравиться самому.
Последними его огород нашли вороны. Их было чрезвычайно много. Иш застрелил нескольких. Вороны тогда поставили часовых, которые предупреждали остальных о появлении Иша с ружьем. А дежурить весь день напролет было невозможно. Он сделал несколько пугал, но это спасало только один день, а затем вороны привыкли к ним.
В конце концов Иш выделил небольшой участок, сделал над ним навес и вырастил немного латука, помидоров и лука. Из этого урожая он отложил семена для будущих посадок.
Иш был крайне обескуражен своим опытом огородника. Казалось, что вырастить овощи плевое дело. Ведь вокруг все растет само, без всякого ухода. И вот почему-то только его участок привлек всех окружающих животных, птиц, насекомых. Все они почему-то страшно захотели съесть его урожай.
В конце лета родился второй ребенок. Они назвали девочку Мэри, а первый мальчик получил имя Джон. Теперь старые имена не исчезнут с земли.
Когда Мэри было уже несколько недель, случилось другое памятное событие.
В эти первые годы, хотя Иш и Эм жили в своем доме безвыездно, они несколько раз видели людей, которые приходили к ним, заметив дым. Одни из них приезжали на машинах, другие, а их было большинство приходили пешком. В основном это были люди, получившие шок от катастрофы и не оправившиеся от него. Это были пчелы, потерявшие улей, овцы, отставшие от стада. Из этого Иш заключил, что люди, уже пришедшие в себя, стали жить оседлой жизнью. Иш и Эм были рады, когда несчастные скитальцы покидали их.
Исключением был Эзра. Иш хорошо помнил гот жаркий сентябрьский день, когда Эзра появился на улице с красным лицом, еще более красной лысиной. Он обнажил в улыбке свои плохие зубы при виде Иша.
— Хэлло, бой! — сказал он. И хотя слова были чисто американскими, он произнес их с явственным северо-английским акцентом.
Эзра оставался с ними, пока не кончились дожди. Он был очень приятным человеком, несмотря на свои плохие зубы. У него был необъяснимый дар вносить в дом тепло и радость. Даже дети очень любили его.
Иш и Эм очень хотели, чтобы он остался, но они боялись того пресловутого треугольника, который возникнет при этом, даже если одним из углов его будет такой приятный человек, как Эзра. И вот однажды они отослали его искать себе девушку, а затем вернуться к ним, чтобы жить вместе. Однако они были очень опечалены его уходом.
Время шло, и когда они пошли к камню, чтобы вырезать на нем цифру 2, Эзра еще оставался в их памяти, хотя Иш и Эм уже не надеялись увидеться с ним. Это был бы хороший помощник, надежный друг. И они назвали этот год Годом Эзры.