Ромейский Квест

Соколов Лев Александрович

Спаситель оказался смуглым человеком, достигшим возраста мудрости, но не дошедшим до возраста старости. Смуглое лицо его, с ясными умными глазами, украшенное белоснежной бородищей до пупа, внушало бы всякое почтение и доверие, если бы не странный наряд незнакомца. Чалма и халат из дорогой зеленой парчи, украшенный золотыми узорами, вполне могли бы принадлежать какому-нибудь знатному человеку, или богатому купцу. Однако поверх халата незнакомец был опоясан поясом с птеригами - кожаными защитными полосами, которые носились воинами, для защиты паха и бедер от секущих ударов. Левое плечо воина защищал закрепленный на ремне тяжелый

наплечник, украшенной эмблемой златого змия-уробороса кусающего себя за хвост, на синем фоне. Поглядев ниже, Федор углядел, что богатые шаровары купца оканчиваются стоптанными, видавшими виды солдатскими сапогами с открытыми носками на эллинский манер, - весьма полезными при долгом марше на жаре, чтоб ноги не воняли. Этакое смешение одежды, наводило на мысль, что перед компаньонами стоит некий бандитствующий солдат, который недавно ограбил зажиточного купца. Однако, кто же это видывал солдата, который умудрялся бы в походах и на привалах так следить за своей бородой? А кроме того - у незнакомца не было видно никакого оружия. Да и само место, где сейчас находились компаньоны, выходило за рамки обычного. Поэтому фантазия Федора быстро иссякла на варианты.

– Спасибо за помощь, почтенный отец, - На первый случай поблагодарил за добро Федор.
– Позволь узнать - кто ты?

Незнакомец улыбнулся, несколько скупо, тонко, но вполне доброжелательно.

– Некогда - солдат. Теперь - странник.

– Да-а...
– Проглотил информацию Федор.
– А имя-то у тебя есть?

– Шелуха старых имен осыпалась с меня, - раздумчиво отозвался человек, - А новые имена во множестве прилипли к подошвам моих сапог за годы странствий...

– Я знаю - кто ты, - вдруг сказала Дарья.

Федор оглянулся на девушку. Та глядела на незнакомца расширенными глазами.

– Ты, - тот добродетельный язат,90 который приходит на помощь попавшим в беду в пустыне.
– С почтением сказала персиянка.
– Не счесть твоих прозвищ. Ты - облаченный в зеленое. Нашедший источник. Вечный странник. Муслимы же прозвали тебя - Хызр.91 А так же - последний воин Искандера.92 А еще - Аль биану фи альшужайрат.93

– Некоторые зовут меня и так, - кротко склонил голову человек.

– Чего? Чего за Хызр?
– Федор недоумевающе глянул на Дарью.
– Кто он?

– Он больше чем человек.
– Пробормотала Дарья.
– Он родник в пустыне. Лодка в океане. Хлеб в голод.

– Ясно.
– Кивнул Федор.
– Святой. Только без нимба.

– О, Розамунда...
– Вдруг невнятно пробубнил Окассий.

Компаньоны повернулись к монаху. И увидели, что тот осоловелыми глазами пялится куда-то на бесконечное движение теней.

– Встряхните своего друга.
– Посоветовал поименованных Хызром человек.
– И сами не слишком пристально глазейте по сторонам. Если слишком долго вглядываться в бездну, бездна начнет вглядываться в тебя. Имматериум сегодня неспокоен, клянусь одноглазым отцом...

Федор аккуратно поднял шляпу Окассия, и навесил монаху хороший подзатыльник.

– А? Чего?..
– Завертел головой монах. Мне показалось, я видел...

– Автоваз, - приглядывай за ним, - Распорядился Федор, и снова повернулся к человеку в зеленом.
– Почтеннейший, а... где мы?

– Мы, на пересечении времен, миров, и событий, - серьезно ответил зеленый человек.
– Главное, - пока что вы здесь в безопасности.

– Ой, а Парфений!..
– Вдруг сообразил Федор.
– Мы де оставили его под песком...

–

Ваш спутник, - понимающе кивнул Хызр, - Идемте за мной.

Человек в зеленом развернулся, и двинулся куда-то размеренным шагом. И границы теней и видений сдвинулись вместе с ним, как будто он являлся центром какой-то отторгающей сферы.

– Не отставайте, - Через плечо предупредил зеленый человек.
– Если потеряетесь здесь, можете выйти в места, иные из которых покажутся вам адом.

Компаньоны, не сговариваясь припустились за своим странным проводником. Неизвестно, сколько они шли, - даже время здесь вело себя как-то странно. Но в какой-то момент Хызр остановился, поднял голову вверх, и щелкнул пальцами. Вспыхнуло ослепительное зеленое сияние, сверху образовалась дыра, из которой вниз упало потоки песка, и среди них какой-то вопящий силуэт. Силуэт шмякнулся о туманную поверхность, откинул с себя плащ, и оказался испуганным и вопящем Парфением, с дико выпученными глазами.

– Спокойно, спокойно!
– Присел перед Парфением Федор.

– Это мы куманек, - сообщил Окассий.

– Что?! А?! Божья матерь заступница!..
– Сбивчиво зачастил Парфений.

– Тихо-тихо.
– Федор успокаивающе поднял руку.
– Запоминай, кум. Это - Хызр. Мы - на пересечении чего-то там. По сторонам - лучше не смотреть. От нас - не отставать. И больше молись. Понятно?

– Нет!

– Значит, потом объясним. Окассий, - приглядывай за Парфением. А ты, Автоваз, - за Окассием. Все друг за другом следите, короче...

– Ну вот, вы все в сборе, - констатировал зеленый человек.
– Пришло вам время меня послушать... Я иду по дорогам сотен миров. Есть много мест, где требуется мое участие. Но я пришел к вам, потому что ваш мир идет путем ужасным. Древнее зло восстало в силе, а люди здесь потеряли саму память о нем. Вы проспали угрозу, что грозит поглотить ваш мир. Только потому я здесь.

– Мы не знали, что все так обернется, - Буркнул Федор.
– Хотели предупредить наших начальников, да не успели.

– Даже если бы уши от погони, - вы уже опоздали.
– Покачал головой человек.
– Пока бы вы добрались до побережья, пересекли море, сообщили... Пока собралась бы армия... Прилив нежити накроет эти места. Зараза распространилась по торговым путям, как яд по организму. Нет смысла идти в древний город Мари - время упущено. Тот, кто лежал под его камнями проснулся, и добрался в до города Халпе, который ромеи зовут Веройей, а франки - Алеппо. Добрался, проник в его древние катакомбы, и разбудил там своих. Ныне султан города, и все ключевые начальники лишь - марионетки. Люди, которых становится там все меньше, не замечает, как город заполняется не-мертвыми. Собирается армия, которая захватит все окрестные города, потому что и в них нежить уже пустила корни. Вот плоды вашего - люди - невежества, и пустых ссор. Мир, который вы знаете, грозит погибнуть.

– Эй-эй, - Поднял руки Федор.
– Мы не в ответе за тех, кто все профукал раньше, чем мы даже вступили в дело! Нас мало, - но мы здесь! И мы не боимся! Неужели, совсем ничего нельзя сделать?

– Судьба ценит старание, - наклонил голову к плечу зеленый человек.

– Наш друг Фабиан говорил почти так же, - вспомнил Федор.
– Он... смог изменить дело там, где это казалось безнадежным. Весь вопрос в цене.

– И вы готовы заплатить дорогую цену?

– Да!
– Переглянувшись ответили хором все компаньоны.