Роско планета Анджела
Шрифт:
От Грона исходили недоверие и растерянность. Наставник у окна попытался передать ему немного спокойствия, которого не ощущал сам; ему, кажется, удалось. Грон обратился к напиткам, представленным в изобилии на этой встрече. Об этом позаботились особо.
— Слушайте, Наставник, что это за компания мальчишек мелькала тут на окраине? — спросил второй из новоприбывших вслух. — Так они скоро сюда явятся заниматься своими играми. Парков Грез им мало?
— Не брюзжите, Наставник. Дети забавляются — пускай. Ребятишки всегда забирались к Старым Городам, как медом им намазано. Приключения, тайны, страхи, «кто просидит целую ночь над Склепом Древних»… Повзрослеют — сами ходить
— Ах, эти ваши юные помощники. Нектар полей и плоды лесов?
— Не только, Наставник, не только…
— Где Сват и Мик?
— Будут с минуты на минуту.
— Глооб? Небось, снова… Скин, вы бы ему…
Наставник Скин — это он поджидал здесь всех остальных — послал Наставнику Гому беззвучное предупреждение. Негоже так распускаться, как это себе позволяет Гом. Всем им сейчас несладко, но надо же и помнить, зачем делается то, что затеяно.
«Да и Земной путь… — позволил Скин себе мысленно улыбнуться. Нет, положительно, в Старых Городах чувствуешь себя не в пример вольнее. — Здесь я Роско даже начинаю сочувствовать. Как-то точнее его понимаешь…»
От Гома пришло: «Вы только сейчас разобрались в Роско?» Скин: «И сейчас еще не до конца». — «Поздновато, как бы нам всем ваше копание не вышло боком». — «Оно уже вышло; подождем Глооба и надо решать. Поверьте, Гом, на меня остановка Земли действует ничем не легче вашего. И если бы только на нас, Наставников…»
Оборачиваясь на шелест, с которым появился Наставник Глооб, Скин принял вдогонку от Гома: «Плевать я хотел на других».
Гом указывал с улыбкой Наставнику Грону одну из затемненных бутылей, перед какими тот явно затруднялся.
— Вы думаете, Наставник? — спрашивал Грон.
— Безусловно, Наставник, только эта лоза. Она знакома мне лично. К тому же за тем маленьким перевалом в Зеленой долине живут лучшие виноградари и виноделы Земли. К Переселению они выпускают очень ограниченный тираж. А это оставьте Свату…
— Приветствую, Наставники!
Наставник Скин был подготовлен к тому, что увидит, у других же вытянулись лица.
— Глооб, а переодеться вы не могли?
— Ничего так на меня смотреть, Гом! — Наставник Глооб, разумеется, ни мгновения не оставался в долгу. — Если брезгуете заниматься грязной работой сами, извольте уважать тех, кому приходится.
Сердито бормоча, он принялся стаскивать черный облегающий комбинезон. Это была имитация волосатого голого тела. Во многих местах комбинезон был прожжен, толстая ткань махрилась. На скуле у Наставника Глооба багровел ожог, висок и бровь были опалены.
Рукава комбинезона заканчивались ровными срезами на уровне середины предплечий. В нужный момент пылающие перчатки отделились и полетели в самую середину «зеленой» поляны. По комнате, большому залу с обшарпанными стенами, разлился прогорклый масляный запах. Кто-то его снял.
— Как же вы так неосторожно, Наставник, — сказал Скин, рассматривая его ожоги. — Надеюсь, в главном там все прошло удачно?
Глооб оскалился, ничего не ответив, ни мысленно, ни вслух.
«Он делается совершенно невыносимым», — подумал Скин и радушно произнес:
— Вам приготовлено в той комнате. Смотрите, не сгорите в следующий раз.
— А хоть бы и так! — с вызовом сказал Глооб. — Зря беспокоитесь, Наставник, мне все равно скоро уходить. Или уж всем нам… — Он сделал выразительный жест. Засмеявшись коротко, прошел через высокий порог в соседнее помещение. Наставник Скин демонстративно развел руками — мол, надо извинить. (Дорогой Наставник Переселенцев немного утомлен.)
Совпало, что с этим, направленным ко всем сразу отчетливым обращением,
— Глооба тоже не… ик! не будет? — вопросил он куда-то в середину между Скином и Троном. Нашел взглядом стол с угощением и сосредоточился. — По… чему? Да хранит его Земля, он тоже в депрессии? Вы знаете, Наставники, Наставник Мик — в депрессии. Удалился в какой-то свой совершенно потайной дом, в нору какую-то, в берлогу, где и предается унынию! Должен сообщить, я тоже чувствую себя на редкость отвратительно, Наставники. Вчера даже не смог принести поздравления правнучатому зятю. Вы, разумеется, помните… Впрочем… ик! Наставники, я вас приветствую! О, Наставник Глооб! А нам сказали, что вас не ожидать! Друзья мои, меня чрезвычайно мучит жажда. Скин, где тут у вас?..
Наставник Глооб был уже в своей белой тоге, обычной одежде Наставников. И под мышкой держал большой том, переплетенный в рыжую кожу.
Вот это Наставнику Скину очень не понравилось. Он сделал выводы о расторопности Глооба. Ведь тома при нем, когда он появился только что, пропахший гарью, не было. Выходит, он либо отправлялся куда-то на буквально одну стандарт-минуту, выйдя для переодевания, либо, что неприятнее, заранее заложил сюда книгу. А ведь какое помещение ему укажет прибывший в это Владение Наставников для организации встречи Скин, Наставник Глооб знать не мог. Скин прибыл ранним утром. Где Наставник Глооб пробыл все эти стандарт-часы, что даже привести себя в порядок после «зеленой» не успел? Хотя ответ на последний вопрос, кажется, очевиден…
Пока рассаживались, Наставник Сват заменил свой бокал на кружку. Не глядя на Гома, Скин поднял бровь. Да, тот тоже заметил.
— Итак, — сказал Наставник Глооб, — за прошедший стандарт-месяц это уже третья «зеленая» поляна. И не то десятая, не то двенадцатая, как Земля торчит возле этой планеты. Я уже обращал внимание Наставников…
— Полагаю, нет смысла вновь возвращаться к этой теме, — перебил Гом. — Ваше отношение известно, но обычай «зеленых» полян существует, сколь существует сама Земля, и не людям, даже Наставникам, обсуждать его. Всегда дело «зеленых» было делом Наставника Переселенцев, так решила Земля.
— Я все-таки хотел подчеркнуть, что все чаще…
— Закончили с этим, — Наставник Гом приплюснул к столу ладонь. Глообу стоило огромных усилий сдержаться. Это все заметили.
Наставник Гом во внутреннем восприятии окружающих Наставников оставался несокрушимым, как Южные скалы. Внешне же он выглядел неважно. Скину на минуту стало жаль старика. Особенно учитывая то, что ему вскоре предстоит. Наставник Скин сказал вслух:
— Что делать, человек от рождения несовершенен. Превыше всех иных его разум во Вселенной, но и он нуждается в помощи и направлении. Обычай… способ «зеленых» полян, безусловно, избран Землей не случайно, и я верю, что при всей своей… тяжелой для нормального земного глаза внешней форме, именно он наименее жесток в своей сути. Скрытой и от нас, Наставников, но мудрой, как все обычаи Земли. Мне вспоминаются слова: «Противоположность ночи есть день, противоположность злу — благо, противоположность человеку грешному — святой, противоположность любви всеобщей — всеобщая ненависть. Взгляни на деяния Земли, все они по двое стоят друг против друга, и не бывает другого без одного». Мне даже страшно подумать, Наставники, что могло бы твориться на Земле, не подари она людям такой вот способ. Всех нас необходимость «зеленых» ночей и полян тяготит, но так люди остаются верны любви друг к другу и своей Земле… Хвала Земле, лишь Наставникам в полной мере понятно это. Понесем же долг свой, как подобает…