Ройхо Ваирский
Шрифт:
– Подумать надо, господин Церель. Очень крепко подумать. Потому что свой собственный банк – это не только вложение на будущее, но и куча неизбежных проблем. Так что немедленного ответа не будет. Мне надо всё взвесить, прикинуть свои финансовые возможности и посоветоваться с опытными людьми.
– Конечно-конечно, граф, – Церель закивал, – подумайте, а подробней эту тему обсудим после того, как я получу свою долю от трофеев Свярде.
– Договорились.
Мы раскланялись и расстались. Купец вернулся в империю, а я, на время позабыв о банках и финансах, погрузился в изучение документов по Красной тревоге, из которых, как и ожидал, ничего нового для себя не узнал. Наше государство переводилось на военные рельсы. Представители императора в больших провинциях и феодальных владениях получали практически неограниченные полномочия. А аристократы, князья национальных субъектов империи, олигархи, жрецы и маги соответственно теряли часть своих
Меня, впрочем, всё это касалось только косвенно. Так как в документах по Красной тревоге существовало множество подпунктов, освобождающих целые группы граждан империи от воинской повинности и поборов со стороны государства. Например, школа «Истинный свет». Магов этой школы и их вооружённые силы никто дёргать не станет, у них забот и так хватает. Они держат около трёхсот телепортов по всей империи, и каждый магический портал необходимо охранять. В глубине империи стандартный гарнизон на один телепорт – пять магов и двести бойцов. На окраине, вроде острова Данце, десять чародеев и четыреста воинов, то есть сдвоенный воинский контингент. А вблизи линии фронта и в Грасс-Анхо дежурят по двадцать магов и под тысячу воинов. Так что если произвести нехитрые подсчёты, то вся богатая магическая школа «Истинный свет», в которой около трёх тысяч магов, только тем и занимается, что охраняет своё имущество, транспортную сеть империи. Поэтому им не до войны. Ну, это маги, а что касается лично меня, то я – протектор Севера и пограничник. Моя обязанность – держать нанхасов и пиратов, а значит, фронт мне не светит и деньги у меня изымать никто не станет. Кстати, это одна из основных причин, по которой Пертэ Церель желает перевести свои активы на окраину империи. Хитрец. Но кто в наше смутное время до конца честен? Таких людей единицы. И даже я, несмотря на всю свою преданность имперским идеалам, интересы семьи ставлю выше государственных.
Изучение документов было окончено. И так прошёл ещё один день графа Уркварта Ройхо. Но за ним, своим чередом, последовали другие.
Из столицы вернулась ламия Отири, которая принесла мне радостную весть: жрицы культа Улле Ракойны согласились воздвигнуть в городе Данце храм своей богини. Но за это они попросили моего полного содействия и пояс вампира Китеро. Я не спорил. Пообещал жрицам выделить всё, что им только потребуется. И снова погрузился в пучину дел.
В десятом часу утра в Припортовый район Данце были введены наёмники и маги. Началась зачистка, и продолжалась она до позднего вечера. Портовая шваль дралась за каждую свою хавиру, а мы с ними не церемонились. Магические удары артефактами накрывали каждый узел сопротивления. Рушились здания и горели пиратские малины. Газ, молнии, огнешары, кислота и шокирующие заклятья. В ход шло всё, что только возможно. Мы торопились закончить работу до наступления темноты и, в общем, успели. В первых сумерках Припортовый район был зачищен. Пять с половиной тысяч людей, вперемешку мужчины, женщины и подростки, под конвоем отправились в Изнар. А мы подсчитали безвозвратные потери, которые составили от пятисот до шестисот человек среди припортовых жителей города и тридцать семь наших наёмников, погибших в результате применения противником магических артефактов. Откуда у гопоты магия? Так известно откуда. От прячущихся в Припортовом районе ересиархов и всяких мразей, которых так старательно выискивала ламия Отири, всё же добравшаяся до своих исконных врагов. Правда, всех тварей выбить не получилось, так как многие успели сбежать на соседние острова. Но два десятка еретиков (по земным меркам условно сатанистов) мои маги и бойцы уничтожили, а одиннадцать человек было взято в плен. И после краткой беседы с Отири все они отправились в столицу, где ими должны были заняться специально обученные люди из близкого окружения всеобщего имперского патриарха, по сути, настоящие инквизиторы.
Минул ещё один день, а следующие два были заняты обычной рутиной. Наёмники растекались по острову и готовились к встрече пиратов. Оборотни вели разведку. Галера «Север» и корабль Жэнера Кровавого покинули порт и отправились навстречу Палачу. Городские службы начали оживать и понемногу возвращаться
– Флотилия Габриэля Палача невдалеке, она движется к западной части острова, – доложил Влад Север.
Немного позже его слова подтвердил Кровавый.
Я тут же созвал военный совет. Однако перед этим встретился с Керном, который собрал на такую одиозную фигуру, как Габриэль Палач, целое досье. Эти документы помогли мне принять верное решение, поскольку в них было много такого, о чём в городе об известном пирате знали всего два-три человека. Это и неудивительно, так как в руках моего тайного стражника имелся архив Совета капитанов Данце, который содержал данные на любого мало-мальски заметного человека на острове.
Итак, краткое досье на Габриэля Разбувека по прозвищу Палач. Этому капитану пятьдесят три года, своё восхождение наверх начал в пятнадцать лет. Он был юнгой и абордажиром в экипаже молодого Эльвика Лютвира. Затем стал офицером на корабле капитана Мурвина Каракатицы и прославился как очень жестокий и крайне исполнительный боец. Это не осталось незамеченным, и Габриэлю, тогда ещё просто Красавчику, дали возможность стать капитаном на одной из старых галер. Экипаж у него был плохой, судно утлое и гнилое, перспектив немного. Но он смог совершить на разваливающейся деревянной калоше удачный рейд вдоль имперского побережья. Получил прибыль, отремонтировал корабль и привлёк в команду полтора-два десятка хороших бойцов и мага. Дальше – больше. Походы. Рейды. Абордажи. Налёты. Новый корабль и вызов в Совет капитанов, где к тому времени уже заседали знакомые ему Эльвик Лютвир и Мурвин Каракатица.
Тогда с Габриэлем пообщались и предложили ему почётную должность Карающего меча Совета капитанов. Бывший Красавчик предложение принял и стал Палачом, который гоняет нарушителей островных законов и выполняет особо важные миссии своих старших товарищей. Однако ничто не вечно, и Габриэль Палач не желал всю свою жизнь быть на побегушках. Он женился на племяннице Мурвина, взял фамилию Жава и надеялся на то, что со временем займёт место главы этого семейства в Совете. Надо сказать, надежды имели под собой основу, так как с наследниками у Мурвина была проблема. Поэтому он всячески поддерживал Палача и продвигал его, и именно с его подачи Габриэлю доверили одну из трёх пиратских эскадр, которые были направлены к имперским берегам.
Это всё на поверхности, а под спудом имелась дополнительная информация о жизни Габриэля. Так, мне стало известно, что Палач в жизни достаточно мягкий и добрый человек, который очень любит своих маму и папу из родного для него рыбацкого посёлка Локви. А находится этот посёлок невдалеке от городка Свярда, самого окраинного поселения на острове, то есть, по умолчанию, удобного для захвата десантом. Кроме того, в этой же деревушке у пиратского вожака находилась вторая семья: жена и двое любимых дочерей, в которых он души не чаял. Ну и конечно же как местный житель, он превосходно знал все местные бухты и заливчики.
И какой из этого вывод? Простой. Если Палач где-то и будет высаживаться на остров с целью закрепиться и создать плацдарм для серьёзного наступления на местную столицу, то скорее всего это произойдёт в Локви с последующим наступлением на Свярд.
На военном совете я ещё раз посмотрел на карту острова. С восточной стороны был один большой залив, в глубине которого находилась островная столица. С другой, западной части, три удобные гавани с городами Свярд на южной оконечности, Кайнен примерно напротив Данце и Соммер на севере. Посреди острова – горный хребет. Всё как на ладони. И я изложил командирам моего войска свой нехитрый план.
Палач в города сразу не полезет, каждый порт с моря охраняется и имеет прикрытие из катапульт. Значит, он будет высаживаться в одном из мелководных рыбацких заливчиков, которых с западной стороны Данце около тридцати. И мы, исходя из того, что Локви – наиболее вероятное место высадки, встретим его там. Наёмники и все маги, оставив Данце на попечение чародеев «Истинного света», сотни дружинников с Богучем и пары сотен рабов из 3-го батальона, двинутся к Свярду. Там, точнее, в Локви, мы будем вовремя, успеем встретить пиратов и вместе с подошедшим к нам на помощь батальоном «Серая чешуя» дадим бой. Эскадра Эшли в это время обойдёт остров и атакует вражеские корабли, на которых по половине экипажа. Верно? Да. Вопросы есть? Нет. Голосуем. Меня снова поддержали. План был принят. Связь и корректировка действий – через магов. Все командиры свою задачу уяснили, так что – вперёд, начинаем движение войск и кораблей.