Роза для герцога

Соул Таня

После того путешествия они отправились за Айрасские горы, в столицу Северной половины. Король просил его приехать, и Андриан не смел отказать. Он до сих пор корил себя за то, что не отправил семью в Тэнай, а взял их с собой. Тогда бы никакой трагедии не случилось.

Андриан проснулся от стука в дверь на рассвете, разбитый и с зудящим в груди чувством вины перед теми, кого уже нет. Он не собирался вести Розалин тем же маршрутом, но всё равно чувствовал себя виноватым. Будто её присутствие могло осквернить память о его семье.

В спешке одевшись, он спустился

на первый этаж и зашёл в небольшую столовую, где одетая в дорожное платье Розалин уже расхваливала пышные свежие круассаны, которые кухарка приготовила им на завтрак. Ему нравилось видеть её такой открытой и улыбающейся.

— Наш проводник уже приехал, — сказала Розалин провожая взглядом кухарку, решившую не мешать постояльцам трапезничать.

— Прекрасно, — ответил Андриан, присаживаясь рядом с ней.

Наспех позавтракав, они взяли с собой подготовленный кухаркой свёрток с обедом и поспешили на улицу, где их уже дожидались проводник, кучер и стража. На улице, прямо на пороге дома, их встретил густой туман, спустившийся с гор в долину.

Холодный воздух касался одежды и тут же пропитывал её влагой. Розалин поёжилась и плотнее запахнула плащ, пытаясь отгородиться от утреннего холода.

— Когда солнце покажется из-за гор, станет теплее. — Слова Андриана обнадёживали, но не помогали согреться. Лишь после того, как за ними закрылась дверь кареты, Розалин облегчённо вздохнула.

— Ваша Светлость, как думаете, мы сможем там что-нибудь разглядеть? — Инара надеялась, что и она сможет проникнуться трепетом при виде величественных гор, но вчера ей удалось увидеть лишь их тёмные очертания, время от времени укрываемые облаками, а сегодня и их не было видно.

— Розалин, а давай ты будешь обращаться ко мне на ты? Если бы ты сказала: «Андриан, как думаешь», — ведь было бы намного лучше, правда?

Когда он это говорил в его глазах полыхал уже знакомых Розалин огонёк. И с каждым днём он разгорался всё ярче. Если раньше герцог хотя бы пытался его скрывать, то теперь он ничуть не стеснялся своего к ней интереса.

— А что скажут в замке? Если я буду обращаться к вам на «ты».

— Если они что-нибудь скажут, то будут иметь дело со мной. Ну, что? Договорились?

Розалин закусила губу и не спешила соглашаться. Она понимала, что её молчаливое принятие его настойчивых попыток сблизиться могло привести к досадным последствиям. Если для герцога это была игра и он, как охотник, успокоился бы, поймав свою добычу, то для неё эта шутка могла перерасти в нечто большее. Немало историй она слышала об инарах с разбитым сердцем. Её мама всегда говорила, что беды избранных источником инар от природной наивности и доброты. С последним было уже ничего не поделать, а вот со своей наивностью Розалин боролась с самого детства. Ей не хотелось разочаровываться в людях слишком рано и уходить от них слишком далеко.

— Зачем всё это? — спросила она, отворачиваясь к окну. — Я уеду, вы останетесь. Всё это ни к чему.

— Мне будет приятно, если до твоего отъезда мы сможем оставаться друзьями. А

настоящие друзья обращаются ко мне по имени и на «ты».

Розалин знала, что между ними пропасть, и с ужасом наблюдала, как Андриан медленно подходил к краю и протягивал ей руку. Он будто говорил: «Ну же, сделай шаг мне навстречу. Вдвоём нам падать будет нестрашно».

— Хорошо. — Это единственное слово она произнесла с таким волнением, будто уже занесла ногу над этой пропастью.

— Вот и прекрасно. Ты спрашивала, сможем ли мы что-нибудь разглядеть в тумане. Но он рассеется ещё до обеда. Мы пройдём по тропам до трёх водопадов, очень красивые места. Там сможем пообедать, искупаться, если захочется, конечно, — добавил он, чтобы успокоить удивлённую инару, у которой не было с собой никаких сменных вещей для купания, — и после отправимся обратно. Карета подождёт нас у дороги, там, где начинается тропа.

Они ехали не меньше часа и остановились на обочине уже зараставшей травой дороги. Видимо, в последнее время ей пользовались нечасто. Кучер и Генри, второй стражник, остались в карете, а проводник, перекинув через плечо сумку с провиантом и покрывалом, повёл Розалин, Андриана и Жака по едва заметной тропе меж высоких хвойных деревьев.

На Южной половине сосен почти не найти, только пара герцогств могли ими похвастаться, и Каринэи среди них не было. Поэтому Розалин, на мгновение замерев и прикрыв глаза, глубоко вдохнула свежий, ещё не прогретый воздух, пропитанный запахом хвои, непривычным, но приятным. Потом, открыв глаза, сделала ещё один шаг по устеленной осыпавшимися иголками тропе и улыбнулась, радуясь, что согласилась на эту поездку. Когда ещё она, южанка, могла бы побывать в северных горах?

Они шли по пологому, покрытому деревьями склону наверх, и в движении холод больше не казался таким пронизывающим. Туман постепенно рассеивался, а как только из-за горы выглянуло солнце, и вовсе исчез.

— Ну, вот. Уже скоро станет тепло, — заверил её Андриан, до этого с досадой наблюдавший, как она то и дело плотнее запахивала свой плащ. Она лишь кивнула в ответ.

По дороге до первого водопада Розалин иногда останавливалась, чтобы дать отдохнуть ноге, напоминавшей о себе редкой, едва заметной болью, и начинала осматриваться. Ей хотелось впечатлений, от которых захватило бы дух, но вокруг были только деревья. И лишь оглядываясь назад, можно было заметить между ними прогалы, сквозь которые виднелась долина. Но этого Розалин казалось слишком мало.

К водопаду они подошли спустя добрый час. Он встретил их грохотом падения с высокого уступа и рассыпался у их ног на тысячу блестящих на солнце брызг.

— Дай руку. — Андриана протянул ей ладонь, и она, помедлив немного, вложила в неё свою. — Если зайти отсюда, то будет видно радугу. — Он подвёл её ближе к шумной, бурлящей реке, в которую превращался водопад после падения, и показал наверх.

Мириады хаотично летящих брызг, преломляя солнечные лучи, создавали в воздухе, прямо у водопада, настоящую, хоть и небольшую, радугу.