Роза и червь.
Шрифт:
ДАЛТОН: Хватит клоунады, Танит. Это уже давно не забавно. У нас будет деловой разговор.
ЛАВАЛЛЕ (заинтересованно): Без Сторма?
ДАЛТОН: Именно, Танит, именно. Для игры, которую я затеял, наш дорогой Сторм, кхм… несколько простоват. А вот с тобой на пару я бы сыграл. (Энергично хлопает в ладоши и потирает руки). Поехали?
ЛАВАЛЛЕ (откидываясь в кресле): Излагай.
ДАЛТОН: Когда нас слегка поджарили Светлячками, я капитулировал, как ты знаешь. Вступил в Плерому и всё такое. Теперь Венера — наш друг, а Аквила — враг.
ЛАВАЛЛЕ:
ДАЛТОН: Хм. Неужели голос так меня выдаёт? Нет, дорогая, не думай, что я намерен предать человечество. Я собираюсь по-честному воевать с Аквилой. И если тебя смущает, каким тоном я произношу «по-честному», лучше помолчи.
ЛАВАЛЛЕ: Молчу.
ДАЛТОН: Итак, я вступаю в войну с аквилианами. По-честному, подчёркиваю. И мой первый шаг — это выяснить, чего аквилиане хотят.
ЛАВАЛЛЕ: Контакт?
ДАЛТОН: Да. И не по радио, естественно. Прямой контакт с представителями Аквилы на Земле. С людьми, заражёнными чёрным цветком.
ЛАВАЛЛЕ: Втайне от наших венерианских друзей, надо полагать?
ДАЛТОН: Ну конечно. Ты же понимаешь, как Макс Янг воспримет эти действия.
ЛАВАЛЛЕ: Понимаю, да. Кого ты пошлёшь на переговоры?
ДАЛТОН: Ты ещё не догадалась?
ЛАВАЛЛЕ: О нет… (С отвращением): Земля!…
ДАЛТОН: Да-да, чудовищное тяготение, заражённый воздух… Непрерывные физические страдания. Тебя это заводит, не правда ли?
ЛАВАЛЛЕ: Знаешь, я мазохистка, но не настолько. Почему я?
ДАЛТОН: А кому ещё я могу доверить такую миссию? Не Сторму же?
ЛАВАЛЛЕ (помедлив): Хорошо. Я должна выяснить цели аквилиан, понятно. Но почему ты думаешь, что они пойдут на контакт именно сейчас и именно со мной?
ДАЛТОН: Потому что их старый контакт с Космофлотом ни к чему не привёл. Ты же не веришь, что это была уловка с единственной целью захвата какого-то астероида? Контакт был, теперь мы знаем это точно. Триста лет назад аквилиане предложили Космофлоту какую-то сделку, но Космофлот отказался и всё наглухо засекретил. Последствия известны. Удар и война. После этого — что бы ты сделала на месте аквилиан? Лично я бы на их месте плюнул на трусливое космофлотское начальство и установил связь напрямую с нижестоящими.
ЛАВАЛЛЕ: То есть с нами.
ДАЛТОН: Да, но это если мы сами себя предложим. Итак, Танит, ты выйдешь на связь с аквилианами и выяснишь, чего они хотят.
ЛАВАЛЛЕ: А потом?
ДАЛТОН: А потом будет видно. Может, продадим аквилиан Венере…
ЛАВАЛЛЕ: Может, наоборот…
ДАЛТОН: Этого я не говорил. Не будь такой циничной, я жду от тебя не этого. Задача ясна?
ЛАВАЛЛЕ: Да, мой прайм-админ. Я в восторге. Вы, как всегда, видите дальше всех. (Отвешивает церемонный поклон. Встаёт). Я сегодня же вылетаю на Землю.
ДАЛТОН: В добрый путь.
Занавес.
СКАЗКА О ПРОЗОРЛИВОМ СТАРЦЕ
Кортеж из трёх машин вырулил из переулка на оживлённую улицу, сверху донизу пёструю от вывесок, рекламных
Руки Саида так и оставались скованными за спиной. Он сидел, неудобно наклонившись вперёд и глядя на свои потёртые сандалии. Смотреть на что-то ещё не было сил. Смятение и страх убили всякое любопытство.
Он один. Он без защиты. Он в плену у опасных, страшных людей, способных сделать с ним всё…
Лишь одно сейчас не давало ему сломаться. Звезда. Воспоминание о звезде. И ещё: мысль о том, что Мартынов как будто что-то про звезду понял.
Мартынов не принял Саида за сумасшедшего, как принимали все, даже Брендан. Мартынов услышал первые слова звёздного послания — и тут же сообразил, куда надо ехать. Куда? Он сказал про какой-то храм… Может быть, храм звезды? Может, его звезде поклоняется какая-нибудь секта? Может, ему помогут хотя бы там?… Надежда и отчаяние терзали Саида попеременно… а ещё он страшно хотел есть.
Наконец три машины припарковались у ворот какого-то сада.
— Выходим, — бросил Мартынов.
Над кустами и молодыми деревцами сада высилось белое здание со стеклянной пирамидой на крыше. Храм. Несомненно, храм. Саид почувствовал облегчение: от здания сразу повеяло чем-то родным. Точно такое же стояло в Слободе, и его сверкающую пирамиду невозможно было не заметить над серым скоплениям слободских домишек. Храм какой-то кафирской секты. Не заставят ли его поклоняться идолам? В неуверенности Саид замешкался, и наёмник немедленно пихнул его кулаком в спину.
— Шагай, раб, — сквозь зубы процедил он.
Саид в страхе ускорил шаг. Его желудок всё мучительнее скручивало голодом.
Мартынов шагал впереди и с кем-то говорил по гарнитуре — таким глухим голосом, что Саид не мог разобрать ни слова. Они приближались к храму — белому кубу без единого окна. Над высоченной двустворчатой дверью тянулся фриз с загадочной надписью:
ГАМЄ ОVЄRЪ ГАМЄ
К некоторому облегчению Саида, они не стали заходить в храм, а свернули в сторону. В дальнем конце сада выстроились в ряд одинаковые сборные домики очень скромного вида. Мартынов без стука толкнул дверь одного из них.
В маленькой светлой комнате сидел за столом дряхлый старичок с длинными седыми косами, в белом балахоне с бахромой — точь-в-точь сказочный волшебник. За его спиной прислуживал молодой человек в таком же балахоне, только без бахромы. Старичок неторопливо ел из деревянной плошки что-то вроде творога или каши, и рот Саида мгновенно наполнился слюной. Еда! Еда! Сейчас он не мог думать ни о чём другом — ни о звезде, ни о храме, ни об ужасе своего положения.
— Гейммастер Мирослав! — произнёс Мартынов необычно почтительным тоном, отвешивая лёгкий полупоклон. — Вот он.