Роза и червь.
Шрифт:
— Очень хорошо, мой друг. Как вас зовут?
— Вы прекрасно знаете, гейммастер. Раньше вы не валяли передо мной дурака.
— Всего лишь проверяю на амнезию. Помните, что случилось?
— Помню отлично. В меня стрелял гадёныш из банды Шапочки. Что у меня?
— Скользящее ранение, — Валериан опустился в кресло, которое так и заскрипело под его весом. — Пуля отрикошетила от черепа и немного ободрала надкостницу. Царапина и сотрясение мозга, ничего страшного.
Арлекин потрогал бинт на голове. Наложен грамотно…
— Почему за мной не приехали наши?
— Потому что вашего филиала больше нет. Сдался Новой Москве. Сейчас там повальные аресты. Возможно, из всего экстрагарда только вы и остались на свободе… благодаря нашей церкви, — ненавязчиво подчеркнул Валериан.
Сколько же он запросит за услуги врача и укрывателя? Арлекин начал подозревать, что будет расплачиваться всю жизнь — и голова сразу заболела сильнее.
— Что с цветком?
— Восхищаюсь вашим профессионализмом, мой друг! Восхищаюсь и немного ужасаюсь. Неужели вы даже не спросите, что с Игорем?… — Валериан печально вздохнул. — Цветок у меня. Если можно назвать цветком то, у чего вместо корня металлический якорь. Высажен в кадку в очень надёжном месте. Чувствует себя превосходно — ловит мух и отпускает живыми. Уж такое игривое создание!
— Убивайте сразу этих мух, — посоветовал Арлекин. — А садовник?
Гейммастер опять вздохнул.
— В порядке… физически. Я удалил жало. Но… Если бы вы знали, мой друг, как он терзается из-за того, что убил человека! Даже после того, как я отпустил ему этот грех. Вам, конечно, не понять таких переживаний…
— Убил человека?
— Что ж, мой друг, придётся рассказать всю историю, потому что сам Игорь заговорит не скоро. Когда у вас началась перестрелка, он схватил лопату и побежал в дом…
— В дом? — поразился Арлекин. — На выстрелы? С лопатой? Да он ещё дурнее, чем я думал!
— Насколько я понял, вы спасли ему жизнь. Он счёл себя в долгу… Но прошу не перебивать. В комнате была куча трупов и вы, раненый, без сознания… И кто-то один живой, но с перебитой ногой. Когда Игорь вбежал, этот несчастный как раз ковылял к вашему пистолету. И так страшно на вас ругался, что Игорь… — Гейммастер горестно развёл руками. — Раскроил ему череп лопатой. Бедный мальчик! Заповедь ненасилия так много значила для него… Он был полон такого сострадания ко всему живому…
— Что дальше? — перебил Арлекин.
— Дальше он кое-как перевязал вам голову, взвалил на одно плечо вас, на другое цветок…
— Как он сейчас?
— Серьёзная депрессия, но сейчас уже лучше. Я должен был наказать его за грех убийства… Поймите правильно: я был обязан это сделать. И я наложил годичный обет молчания. Что не только милосердно, но и, согласитесь, прагматично. Кому нужно, чтобы он болтал о цветке?
— Тут вы правы.
В глазах гейммастера появилась жёсткость.
— Надеюсь, вы понимаете, в каком неоплатном долгу вы перед нашей церковью?
Арлекин потёр лоб — голова болела уже нестерпимо.
— Чего вы хотите?
— Цветок, — Валериан так и сверлил его водянистым взглядом. — Нет, сам цветок мне не нужен. И я не хочу ничего знать о нём. Но я намерен продать это скверное растеньице. И вы, мой друг, организуете сделку.
— Сделку с кем?
— А вот найти покупателя — ваша забота. — Валериан чеканил каждое слово. — Я желаю получить за цветок всё, что покупатель способен дать. Не лично для себя, конечно. Для церкви. — (Как будто есть разница, слабо ухмыльнулся Арлекин). — И получить твёрдую гарантию личной неприкосновенности после сделки. Со своей стороны я, конечно, гарантирую полное молчание. Беру я дорого. Но слово держу железно.
— Вообще-то, — сказал Арлекин, — цветок мой. У меня служебное задание — доставить его по адресу. При всём уважении, гейммастер, и при всей моей безграничной благодарности — вам лучше не вмешиваться в эти дела.
Валериан пренебрежительно хмыкнул.
— Мой друг, вы всё ещё плохо соображаете. Вашей организации больше нет. Вы больше не на задании. И наши прежние отношения кончились. Вы мне не куратор, я вам не информатор. Мы просто два человека, помогающие друг другу в этом жестоком мире… — Истиноучитель грустно вздохнул. — Так что прав на цветок у вас не больше чем у меня.
— Моя организация есть, — сказал Арлекин. — Она называется Космофлот. Эту работу я делаю для Венеры. Немного меняет дело, а?
Гейммастер нахмурился.
— Да, — согласился он, — это меняет дело. Космофлот богаче Новой Москвы и купит цветок дороже.
— Космофлот не будет у вас ничего покупать. — Арлекин поморщился и потёр лоб. Голова раскалывалась. — Он пришлёт команду ДЕСПО и заберёт его силой. А вызову эту команду я.
Валериан укоризненно покачал головой.
— Не стоит угрожать человеку, в чьей полной власти вы находитесь.
— А я что, угрожаю? Я предупреждаю. Угрожаете мне вы, причём попусту. Я же вас знаю, гейммастер. Вы мошенник, а не убийца. И не обманывайтесь насчёт полной власти, кстати сказать.