Роза ветров
Шрифт:
Как ни странно, именно над этим артефактом пришлось потрудиться дольше всего. Чтобы он пробивался через любой защитный экран. Даже самый совершенный полог тишины.
По сути он не разрушал полог, а создавал прореху в плетении, на миг растягивая нити в самом слабом месте. Миг, достаточный, чтобы проникнуть звуку.
Тимофея я обеспечил теневыми накопителями. Сколько ему времени придется провести в тенях, никто не знал. Я не хотел, чтобы парень заработал себе истощение.
Для этого я взял один из перстней, ранее
Кроме банальной защиты я добавил в перстень способность оптимально использовать магию накопителей. Обычно для всех одаренных, кроме артефакторов, потери при таком способе взаимодействия огромные. Я сделал что-то вроде кокона, удерживающего магию вокруг хозяина артефакта. И, если она не используется, то частично помещается обратно в накопитель. Мне удалось сократить расход на половину, чему я был очень рад.
На эту идею меня вдохновило столкновение с природными поглотителями. Преинтереснейшее явление.
— Если вдруг из того места, куда я отправлюсь, побегут люди — не трогай их, — дал я последнее наставление Тимофею, когда мы закончили.
— Понял, — с легким сожалением ответил рыжий. — А если они потом побегут обратно, но уже с подмогой?
— Если не будет сигнала, ничего не предпринимай, — улыбнулся я. — Это уже будут их проблемы.
Из оружия я собой прихватил только трость со скрытым лезвием, отличный аргумент в переговорах с соответствующими личностями.
По пустому ночному городу мы добрались быстро. В этот час свет фонарей приглушали и везде царил таинственный полумрак. Время густых теней и секретов.
Порт никогда не спал, но я подъехал к нему с той части, что и днем выглядела недружелюбно. Крыши доков едва были различимы на фоне неба, а между зданиями пролегали узкие проходы, составляя настоящий лабиринт.
Указателей тут, конечно же, никаких не было.
Через десять минут моего притворного блуждания я пожалел, что надел хорошие ботинки. Думать даже не хотелось, во что я наступал и из чего состояли лужи, которые тут были везде.
Ароматы полностью соответствовали месту.
Я хотел с ними было справиться, соорудив вокруг себя воздушную подушку. Но воздух внутри от этого чище не стал, а самое простое управление запахами требовало ранга магии природы. Посложнее был вариант с магией земли, с которой тоже пока не сложилось.
В общем, системы для очистки и поддержания температуры в домах были довольно сложными магическими устройствами. А уж уровень алхимии там был самый серьезный.
Сделав себе мысленную пометку изготовить хотя бы амулет-ароматизатор на такие случаи, я просто старался дышать неглубоко. И вскоре почти привык.
Эта часть доков была полузаброшенной. Многие строения доживали последние дни — стекла разбиты,
Можно было выбрать и более приятное место для встречи, но меня явно решили «подогреть». Но мне всего лишь нестерпимо хотелось кофе и завтрака.
Слежку я вычислил сразу же. Вели меня грамотно, но недостаточно для универсала. Впрочем, откуда им знать. Несколько человек — по бокам и сзади. Слабо одаренные магией, но отличные шпионы.
К счастью, теневиков среди них не было.
На этот случай план для Тимофея был держаться подальше. Ранг мой помощник оценить не мог, но и без этого схватка в пограничном мире само по себе сложное действие.
У нужного строения я подождал ещё несколько минут. Встречающие не торопились и я начал слегка раздражаться. Понятно, традиции нужно соблюдать, как же не постращать аристократа столь злачным местом.
Но какие-то правила приличия всё же должны быть.
Наконец-то где-то скрипнула дверь и ко мне вышел человек с фонарем. Под глубоким капюшоном лица было не разглядеть.
— Доброй ночи, — вежливо поздоровался я.
Вместо ответа тот мотнул головой в сторону и молча направился к другому зданию. Искренне надеясь, что он просто немой, я пошел следом.
С виду такое же заброшенный склад, как и остальные, этот внутри оказался обжитым. И даже относительно чистым. Никакого мусора на полу и паутин на стенах, по крайней мере.
Поплутав и здесь коридорами, мы зашли в помещение, когда-то бывшим главным залом небольшого мусоросжигательного завода. Конвейер давно замер, но ворота огромной печи были гостеприимно распахнуты.
Роскошные кожаные диваны смотрелись тут сюрреалистично. Как и столик на изогнутых ножках, в центре которого стоял увесистый бронзовый подсвечник с десятком горящих свечей.
Интересно, они таскают всё это собой по всем подобным местам встреч или тут всё же постоянное обиталище?
Тот, чье имя мне не назвали, тоже соответствовал как окружению, так и роду занятий. Крупный, почти тучный, с суровым лицом и приметным шрамом через лоб. Его чисто выбритая макушка сияла в свете огней.
Одет великий контрабандист был костюм, одного взгляда на который было достаточно, чтобы понять — шили ему мастера, обслуживающие высший свет. Нескромные алмазные запонки подтверждали, что дела у него идут очень хорошо.
Не так чтобы совсем хорошо, ведь это были не красные алмазы или хотя бы качественные рубины. Но весьма недурно.
Хотя, увидь я красный камень, то предпочел бы уйти. Их обладателей я надеялся в жизни больше никогда не встретить. Это не просто самый дорогой минерал в мире, но и символ общества, которое я уничтожил.
Отогнав неприятное воспоминание, что когда-то мою грудь украшал подобный знак, я решительно шагнул вперед.
Сразу же по бокам появились тревожные на вид бугаи.