Рожа. Сборник рассказов
Шрифт:
– Столько же?
– Даа, если им пообещать больше, начнут торговаться, а не заплатишь – испортят тушки. С ними быстро надо. Пока страх не прошёл.
Позавтракали в полном одиночестве. Ирма указала ложкой на пустующие столы и покачала головой.
– Странно. Обычно здесь много народу.
После ресторана они поехали к терминалу, а оттуда на трассу. За городом Ирма сразу увеличила скорость.
– Люблю, когда дорога свободна. Готова?
Путь до деревни занимал примерно восемь часов езды. Кабина пикапа была довольно
– Слушай, мы скоро будем проезжать мимо одной…– начала говорить Ирма и захлебнулась во внезапном приступе кашля.
Джоанн повернулась и посмотрела на Ирму в упор. Такой же кашель был вчера у водителя такси по дороге в отель.
– С тобой всё хорошо?
Ирма кивнула и закашлялась опять.
– Бывает. Такой климат. Под кондиционером простыла. Обычное дело.
Приступ прошёл, и они продолжили движение в тишине. Джоанн просматривала отснятые кадры. Сельва. Сельва. Сельва.
Стало совсем жарко. На половине дороги спутницы остановились в деревне, растянувшейся вдоль дороги, чтобы купить холодной воды и отдохнуть.
Ирма посмотрела на Джоанн.
– Ты не взяла противомоскитное средство?
Джоанн с удивлением вскинула глаза на неё.
– Я смотрю, ты постоянно чешешь плечо.
Джоанн только сейчас это заметила. Она в растерянности смотрела на пятнышко крови, просочившееся сквозь ткань рубашки.
– У меня есть эффективный спрей, я дам. У тебя кожа непривычная, вкусная для этих тварей. Не защитишь её – сожрут за ночь.
Джоанн охнула и бросилась в магазинчик, где попросила пустить её в туалет. Там она скинула рукав рубашки и с изумлением увидела небольшую язву на коже. Спонтанное чувство отвращения волной захлестнуло Джоанн и её сразу стошнило.
– Эй! Нам пора! – Раздался голос Ирмы, сопровождаемый настойчивым стуком в дверь.
Джоанн вытерла лицо и приоткрыла дверь.
– Ирма, мне нужно продезинфицировать ранку. Можешь принести мой рюкзак? У меня там аптечка.
В машине снова воцарилось молчание, прерываемое изредка кашлем Ирмы.
– Угораздило же. Как не кстати, – ворчала она, сплёвывая в окно.
Джоанн убрала фотоаппарат. Местность была однотипная, хороших кадров набралось уже предостаточно, надо бы поэкономить заряд аккумулятора.
И ещё ей становилось всё хуже.
– К пяти будем на месте. Место стоянки – лагерь, ближайшая деревня крохотная, условий там нет. И к тому же нет интернета. Ох. Жарко до невозможности.
Джоанн согласно кивала на всё. Условия не важны, если тебя ждёт мировая сенсация. Рыба с пальцами.
Внезапно она согнулось от тяжёлого и долгого кашля, ударившись лбом о панель над бардачком.
– Слушай. Это что-то заразное, – хмуро сказала Ирма, – у Ника тоже был сильный кашель перед
Джоанн помотала головой.
– Думаю, это из-за смены климатических поясов. У нас ведь уже холодно. И в самолёте я мёрзла. А сюда прилетела – жара.
Джоанн вдруг вспомнила, что в самолёте сильно кашлял кто-то из первого класса. Но этот кто-то сидел очень далеко от неё.
Они приехали чуть раньше, чем планировали. Джоанн сразу попросила показать ей живых рыб, оказалось, что рыбакам удалось поймать ещё одну.
– Итого, у нас четыре образца. Три из них живые. Замечательно. Так, посмотрим, что это за пальцы.
В неглубоком широком тазу с водой, под навесом, лежали на дне три крупные рыбы, похожие на уродливых толстых ящериц, с крупными грудными и брюшными плавниками, торчащими в стороны, словно лапы, широким хвостом. Периодически каждая из них поднимала голову к поверхности воды и делала один-два вдоха и опускалась обратно на дно таза.
«Да, дорогой профессор Риччи, это было правильное решение, отправить меня сюда. Завтра вы будете кусать себе локти от зависти. Видеть эти великолепные создания в их родной среде».
Джоанн включила ноутбук и приготовилась записывать наблюдения. Ах, если здесь был интернет!
До поздней ночи Джоанн взвешивала, замеряла, записывала, фотографировала замученных полуживых рыб, не ведающих о том, какова их роль в судьбе всех последующих за ними четвероногих существ.
Свет фонаря привлекал тучи мошкары, мешавшей работать. Плечо жутко ныло, и периодически Джоанн приходилось прерывать работу и наносить очередной слой защитного средства на все открытые участки кожи, от чего глаза у неё сильно слезились, привлекая тем самым ещё больше мошек на лицо.
Кашель тоже отвлекал, и чтобы успокоить горло она съела почти все мятные карамельки, которые предварительно купила в отеле перед отъездом.
Часа в три ночи пальцы Джоанн начали неметь от долгой работы, намекая, что пора отдохнуть.
В палатку Джоанн забралась почти наощупь, аккумулятор телефона разрядился, как только она закончила осмотр последней рыбины, и войдя внутрь в полной темноте, она чуть не упала, споткнувшись об Ирму.
Та лежала, скрючившись и тяжело дыша.
Джоанн склонилась над ней и дотронулась до головы.
– Ирма? Ирма! У тебя сильный жар!
Ирма открыла глаза и хотела ответить что-то, но не смогла, закашлявшись и запачкав губы кровью.
Джоанн подбежала к соседней палатке, в которой спал руководитель экспедиции.
– У вас есть телефон? Надо срочно вызывать скорую!
Тот вскочил и сразу осел на подвернувшихся ногах.
– Скорая… не доедет – сипло сказал он, а потом схватил Джоанн горячими пальцами за руку и чуть не повалил её на пол.
Джоанн испугалась. Руководитель тоже казался сильно больным.