Рождение любви
Шрифт:
После очередной короткой передышки сэр Хью предпринял новую атаку, и Тэвишу довелось вкусить горечь поражения. Англичане подкатили к стенам Карайдленда покрытый кожухом таран. Из всех осадных орудий он нравился Тэвишу меньше всего.
Стрелы шотландцев не могли пробить толстый кожух. Крики людей и звон стали потонули в неумолчном гуле машины, которая грозила вот-вот пробить ворота.
Тэвиш с холодной яростью сознавал, что им не удастся остановить таран. Услышав пугающий треск раскалывающегося толстого
Когда Тэвиш вместе с двумя другими воинами ворвался в башню, Шторм вскрикнула от удивления. Она быстро поняла, что значит их появление, и сердце ее затрепыхалось в горле от страха. Сэр Хью прорвал оборону, его люди заняли или скоро займут двор!
У Мак-Лаганов остался последний оплот – крепость. Люди, которых Шторм успела полюбить, еще на шаг приблизились к гибели. Девушка отчаянно боролась с подступавшими рыданиями. Мужчины сейчас измотаны до предела, им не хватает только женской истерики.
– Беги через потайной ход вместе с другими женщинами, малышка, – приказал Тэвиш и с болью подумал, что, возможно, видит ее в последний раз.
– О Боже, – простонал воин, стоявший у окна, – этот английский пес привел свежие войска!
– Не может быть! – крикнул Тэвиш и подбежал к окну, отказываясь верить в такую жестокость судьбы. – А может, это наши вернулись из Асдары?
– С юга, наши? Нет, это англичане. Свежие и готовые ринуться в бой. Послушай, как они кричат.
Шторм не спешила выполнять приказ Тэвиша.
– Дайте я взгляну, – сказала она, подходя к окну, – может, я знаю, кто это.
Тэвиш подпустил девушку к окну, тщательно прикрывая ее своим телом, но заметил:
– Не думаю, что ты знаешь тех, кого не знаю я.
– Я не сомневаюсь, что тебе знакомы почти все приграничные рыцари, но вдруг? Во всяком случае, вновь прибывшая армия привела в сильное замешательство войска сэра Хью. У воинов на рукавах голубые повязки, как у дамских фаворитов на турнире. Ума не приложу, кто они такие… – Внезапно Шторм побледнела и схватила Тэвиша за руку. – Этот человек, вон там, впереди… О Боже, леди Мэри лгала! Посмотри на него, Тэвиш. Это мой отец!
– Господи, и вправду сэр Элдон! Но значит ли это, что мы спасены?
Глава 22
– Обязательно напяливать эти тряпки? – ворчал Эндрю, повязывая себе на рукав полоску голубой ткани. – Я по-дурацки чувствую себя – этаким рыцарем-воздыхателем, гарцующим перед дамой сердца. Еще большей глупостью будет приехать в Карайдленд, не имея знаков отличия. Нас могут принять за армию Хью. – Сэр Элдон бросил взгляд на свою светло-голубую повязку, затем посмотрел на Фостера: – А кстати, зачем ты взял на войну этот шелк? Неужто
– Я не успел разгрузить повозку с покупками. Ткань находилась в ней. Я купил ее маленькой Матильде на платье.
Оглядев всех воинов с голубыми повязками на рукавах, сэр Элдон протянул:
– Столько ткани на одно платье?
– Да здесь хватит на целый десяток!
– Матильда обожает платья, а голубой – ее любимый Цвет. А вот и Хэдден! – Фостер нахмурился. – Он ж один, хоть на пленника не похож.
– Привет, дядя! Я привел подкрепление, – усмехнулся Хэдден кивая на дюжину сопровождавших его воинов.
– Мэтью, старина! – Сэр Элдон хлопнул по спине своего оруженосца. – Ты ранен?
– Нет. – Мэтью потрогал свою забинтованную голову и рассказал, как было дело. – Я перевязал, чтобы выглядело правдоподобнее.
– Она спасла наследника?
– Да, милорд. И я ей помог. Мне кажется, Тэвиш не заслужил той участи, которую уготовил ему сэр Хью. Он хорошо заботился о леди Шторм. – И тихо добавил: – Хью собирался оскопить парня. Хотя бы из мужской солидарности я не мог этого допустить. На мой взгляд, у шотландцев девочке было спокойнее, чем дома.
Сэр Элдон кивнул:
– Как ни горько мне это признать, но ты прав. Они спасли ей жизнь, и что бы ни случилось, я их должник. Как идет бой?
– Отлично, – ответил Хэдден, – если вы еще немного подождете, сэр Хью избавит вас от докучливых Мак-Лаганов. Его воины вот-вот вышибут ворота и прорвутся во двор. Думаю, Мак-Лаганы уже отступили в крепость.
– Что ж, тем легче для нас. Если шотландцы будут в крепости, нам не придется волноваться, что кто-то из них нападет на нас – по ошибке или по привычке.
– Очень скоро ни один Мак-Лаган не сможет этого сделать.
– Что ты имеешь в виду, Мэтью?
– Сэр Хью намерен устроить резню, милорд. Он не пощадит никого, даже младенцев. Вырежет всех жителей Карайдленда – мужчин, женщин и детей, а саму крепость сровняет с землей. Если его люди ворвутся в крепость, будет кровавая бойня. Одна леди Шторм выйдет оттуда живой. И похоже, Мак-Лаганы это знают.
– Он не предлагал им сдаться?
– Предлагал, но лишь для того, чтобы ему было легче покончить с ними. Шотландцы это понимают.
– Повяжи себе на руку голубую ленточку, – велел Элдон, – нельзя, чтобы нас спутали с другой английской армией. На всякий случай захвати еще парочку таких повязок: для тех, кто захочет перейти на нашу сторону. Хэйг, возьми людей! Твоя задача – не упустить сэра Хью и леди Мэри с охраной. Гони их к замку Мак-Лаганов. Они ответят за все.
Хэйг взял десятерых бойцов и поскакал к лагерю сэра Хью и леди Мэри.
– Значит, мы и впрямь будем спасать Мак-Лаганов, – задумчиво проговорил Эндрю.