Рождение
Шрифт:
— Что это?
— На сладость похожа. Только состав странный, — ответил эксперт, поглядев по очереди в два артефакта.
— Съедобная? — поинтересовался «дуб», слывший среди них лютым фанатом сладкого.
— Да вполне. Ядов и наркотиков нет. Магии тоже. Обычная сладость с примесью небольшого количества несъедобных компонентов. Чего-то минерального. Но вреда от него в таком объеме быть не должно.
— Я ее попробую?
— Ты идиот? — спросил Аратос, а потом вздохнул и махнул рукой: — Пробуй.
Через пару минут в помещении, где генерал и майор с капитаном внимательно слушали байки Аристарха Людвиговича, над столом появилось марево на несколько мгновений. Его бы и не заметили, если бы из него не вылетел фантик от той самой конфеты. Прямо на стол.
— Кто… Кто это сделал?! — нервно и очень удивленно произнес Аристарх Людвигович, округлив глаза и поправив очки.
— Вы у нас спрашиваете? — ошалело переспросил у него майор. — Кто у нас специалист по магии и оккультным наукам?
— Я… я… простой консьерж. Оккультные науки — мое хобби.
— Что, ни разу ничего в ответ не прилетало?
— Ничего, — энергично помотал головой Аристарх Людвигович.
Пару минут спустя генерал распечатал еще одну картинку нужного узора. Кровью ее залил уже Алексей из-за плохого самочувствия эксперта. И, как только пошло марево, попробовали кинуть в нее сразу маленький вазон с конфетами. Такой — декоративный.
А он взял и проскочил — исчезнув.
Мужчина же, что пожертвовал кровь, осел бледным как смерть на стул. И едва дышал.
Секунд десять тишины. Все думали, переваривая произошедшее.
И тут в помещении с легким шипением вспухло несколько красных сфер индивидуальных порталов…
* * *
Илья открыл глаза.
Шевелиться не хотелось.
Вообще. На самом деле, даже глаза открывать пришлось через силу. Ибо у него было ощущение, будто бы болело все. Кости, мышцы, внутренние органы, волосы, ногти, одежда, соседская собака на прогулке. Да даже вон так колонна — и та болела, а он почему-то это чувствовал.
Причем мерзко все так — тянуще. Из-за чего, пока ты не шевелишься, возникала иллюзия относительного комфорта. Да вздохнул — и новая волна «радости». Но ведь можно же и дышать пореже?
— Милая, — произнес владыка, — на тебя это не похоже. Это же не твой профиль. Ты же не любила никогда физические пытки. Теряешь квалификацию? Или попала под влияние этой личинки-переростка?
— Извини, давно никого не инициировала.
— Как давно?
— Никогда. Если меня память не подводит.
—
— Предупредили бы… — едва слышно прошептал Илья.
— О чем? — вкрадчивым голосом спросила эта особа.
— Что сделаете мне ТАК больно. О-о-ох…
Эти двое синхронно рассмеялись. Вполне искренне, кстати. Наконец владыка, утирая несуществующие слезы, произнес:
— Дружище, это ад. Больно — это наша профессия.
— Серьезно? — удивился Илья. — Слушай, а как ты тут «Большую разницу» смотришь? Спутниковую тарелку поставили? Или сюда не добивает?
— Ой… все тебе расскажи.
— Соскучился я по старой жизни.
— Ты еще скажи, что душу за смартфон готов отдать, — насмешливо фыркнул владыка.
— Вот давай без радикализма и фанатизма обойдемся?
— Если что, ты знаешь, к кому обращаться, — расплылся в улыбке владыка, у которого в руке внезапно оказался смартфон, включенный… и с каким-то контентом на экране. — Что же до самочувствия — полежи. Сейчас отпустит.
— От чего же так хреново? Что вы там со мною делали?
— Каждый новый уровень развития — серьезное испытание. Он просто так не дается.
— Я вот как новую ступень получаю, испытываю только тепло и приятные ощущения. Если не сразу много хапнул.
— Ступень — не уровень. Переход от дикого мага к ученику — это наложение корневой печати на скелет. Как ты помнишь — весьма болезненно. Следующий уровень — адепт. Он еще более болезненный. Большинство навсегда остаются на третьем-четвертом уровне развития корневой печати из-за того, что не готовы терпеть эту боль.
— А усыпить?
— Это она, — кивнул он на Лилу, — может такое сделать. Обычные маги — нет. В лучшем случае помогут облегчиться перед процедурой, чтобы не изгваздать оболочку содержимым. И все.
— Какая у вас интересная жизнь.
— Ничто не дается бесплатно, — развел руками владыка. — Даже если порой кажется иначе. Так что вот тебе урок: увидел мага с развитием выше уровня магистра — будь уверен: боль он терпеть умеет. Да и вообще — собранный, волевой, организованный.
— А у вас какой уровень?
— Большой, — расплылся в улыбке владыка. — Если ты его не видишь и не чувствуешь, значит — чрезвычайно заоблачный для тебя.
— Ладно…
Илья попробовал встать.
Получалось тяжело.
Голова просто уплывала. Просто такой веселый аттракцион — «Полетай на вертолете».
Сел.
Пока только это он смог сделать.
Прислушался к своим ощущениям, прикрыв глаза.
Ничего толком не понял. Чертыхнулся. Мысленно. И попробовал свой прием — тот, что он освоил на стене. То есть почувствовать ауры существ вокруг.