Рожденная на рассвете
Шрифт:
За пару кварталов до места назначения Нева прошептала заклинание, известное только нескольким избранным людям Флинна. Заклинание действовало медленно и не подходило для активной работы, но оно могло укрыть ее от чужих глаз, когда ей необходимо было исчезнуть. После активации такой магии ни человек, ни собака, ни даже маг уже не могли обнаружить Неву на городских улицах. Маг, работавший на Флинна, каждый год по новой рисовал нужные руны, благодаря чему магия не ослабевала, и Нева никогда не пренебрегала такой защитой, возвращаясь домой после очередного дела.
На этот раз она не замедлила шага. Тяжело дыша, она добралась до таверны своего отца — здания, построенного из камня
— Быстрее закрывай дверь! — не оборачиваясь, проговорила Маргарет. Карие глаза тетушки были обращены в пустоту, будто все ее мысли блуждали в совсем ином времени и месте. С ней такое нередко случалось после смерти ее мужа Авеля.
Нева последовала ее совету и поднялась по черной лестнице прямиком в свою комнату. Вздохнув с облегчением, она сбросила с себя чары невидимости и тяжело опустилась на пол, обхватывая голову руками.
Ограбления всегда были нелегким делом. За это Нева и любила эту работу. Но с такими трудностями, как в этот раз, сталкиваться приходилось нечасто. С этого дня Флинну лучше начать предлагать ей самые выгодные дела, ведь она не только доказала, что сможет проникнуть в Замок Трэскони во второй раз, но и украла вещь прямо из башни герцога.
Нева отвязала свою поясную сумку и, не раздумывая, забралась на кровать. Держась одной рукой за потолок, чтобы не упасть, она отогнула кусок обоев в углу комнаты и с легкостью разместила черную сумку и окутанную чарами перчатку внутри стены. Затем она вернула обои на прежнее место и спрыгнула вниз. Она изо всех сил пыталась абстрагироваться от назойливого ощущения, что что-то не так. Что мучающие ее тошнота, головокружение и лихорадка указывают на что-то.
Нева зажгла свечу. Теперь при свете она смогла активировать привычное заклинание маскировки, делающее ее кожу и волосы более тусклыми и позволяющее скрыть маленькие, едва выступающие рожки на голове. Повседневные маскирующие чары были сокрыты в подвеске, которую Нева носила на шее. Подвеска позволяла избежать боли и сильнейшего зуда, возникающих при произнесении заклинания, и делала ее неотличимой от простых людей, которые могли подметить ее необычный цвет кожи, не будь она укрыта заклинанием. Когда Да’Валиа собирались вместе, люди не представляли для них никакой опасности, но одиночка мог быть воспринят людьми, как источник зла. Вот почему Неве было так важно соблюдать осторожность и только ее семья знала тайну ее происхождения.
Не теряя ни минуты, Нева надела рабочую форму: коричневое платье из тяжелого муслина было дополнено сеточкой для волос и широким кожаным браслетом, скрывающим постыдную метку преступницы на ее правом запястье. Попадись она еще пару раз, и она бы уже плыла в сторону Острова Литлориан, где ей было бы суждено прожить остаток дней под присмотром драконов-надзирателей.
Она немного подтянула платье спереди и взглянула в зеркало, чтобы убедиться, что волосы скрывают кончики ее заостренных ушей. Она всматривалась в свои вымытые с мылом голубые глаза и чувствовала, что должна выглядеть как-то иначе. В висках у нее стучало, но зеркало упрямо отражало ее привычный облик. Вспышки видений из заколдованного кубка мелькали в голове Невы и наводили ужас, но она старалась не поддаваться и не позволять страху завладеть ею. Она надеялась,
— Нева! — приветственно прокричал ее отец, снискавший дурную славу Шон Робертс, как только она спустилась по лестнице. Он улыбнулся во весь рот и это движение оживило его большие голубые глаза, наполовину укрытые кустистыми рыжими бровями. — Сегодня полно работы! Хватай кувшин с медовухой и помоги старику, ты ведь поможешь, а?
Нева взяла два полных кувшина с прилавка и улыбнулась в ответ.
Шон усердно трудился, чтобы поддерживать таверну на плаву, но возраст уже играл против него. Годы, проведенные в беготне по крышам и лазанье по коллекторам, взяли свое, подарив взамен лишь слегка поседевшие волосы и покалеченную ногу. В последнее время хромота приносила все больше страданий его тучному телу. Именно поэтому им так нужны были деньги, которые Нева добывала воровством: они позволяли оплачивать услуги лекаря, давали возможность мальчишкам учиться в школе и заменяли доходы от работы таверны, когда во время Файерсайда перевал был завален снегом. Флинн ссудил им половину тех денег, которые были нужны для открытия таверны, и они до сих пор были должны ему кругленькую сумму.
— Ну, конечно, Па! — согласилась Нева, толкая вперед вращающуюся дверь и входя в трапезную, наполненную шумом и смехом посетителей. Это было ее алиби.
Аромат стряпни Маргарет улетучился, как только Нева оказалась в облаке сладковатого дыма курительных трубок. Шум разговоров заглушал треск пламени в высоком каменном очаге, и комната тонула в теплом оранжевом свете, идущем от горящих поленьев. Нева повернулась к первому столику, за которым сидели несколько пастухов — завсегдатаев таверны.
— Неважи! — окликнули ее пастухи по полному имени, демонстрируя свои пустые кружки и горсть монет.
— Господа! — Нева сделала реверанс и принялась разливать медовуху, болтая о погоде и о последних событиях нового года.
У двери Нева остановила одного из подручных Флинна, чтобы передать тому новости о Хамелеоне. Конечно, теперь Тэтчер наверняка использовал маскировку, ведь Нева видела его лицо, но предупредить Флинна и защитить тем самым его владения было совершенно необходимо. Флинн обеспечивал ее, а в прежние времена и ее отца, постоянной работой, Нева уважала его и считала своим долгом послать предупреждение, на тот случай, если он ещё не знал о внезапном появлении Тэтчера. Предводителю воров стоило быть осторожным.
За третьим столиком Нева обнаружила знакомую компанию, по большей части состоящую из мужчин, которых она с детства называла Дядюшками. Все пятеро были членами того же воровского круга, что и они с отцом.
— Хэй, бездельники! — Нева подняла кувшин, готовясь наполнить их стаканы, и Флетчер с силой плюхнул на стол свою кружку прямо перед ней. Обычно именно он первым опустошал свой сосуд и Нева снова наливала ему выпивку.
— Ребята, гляньте-ка, кто здесь! — прервал Морти свой брехливый рассказ о том, как его однажды по ошибке приняли за знаменитого рыцаря, который все присутствующие слышали уже не меньше дюжины раз — и протянул свою кружку Неве.
— Морти, — сказала Нева, окидывая его беглым взглядом. — Ты что-то неважно выглядишь!
Белые волосы старика торчали в разные стороны, а глазная повязка съехала набок.
— А у тебя глаз наметан, — отшутился он. — Да, денек и впрямь был не из легких. А ты, милая, не заметила ли чего-то необычного сегодня на улицах?
— Да, нет, в общем-то, — невозмутимо ответила Нева. — Видела нескольких слоняющихся чужеземцев, но ничего особо интересного.
Им не стоило ничего знать про Тэтчера. Флинн в скором времени разберется с ним сам.