Рожденные Небом
Шрифт:
Ылша еще секунду смотрел на клубящийся дым, а затем занял свое место в ордере из трех десятков ботов - прямо за тараном из двух "Скатов". Интересно, почему их так назвали? На придонных рыб с Земли не похожи совсем - форма абсолютно не стилизованная под что-то конкретное. Просто ромб из четырех системообразующих модулей на двенадцати многофункциональных конечностях, встроенного оружия и щитов нет: и то, и другое только в навесном или носимом вариантах. Поновее "Каракуртов", кстати! Наверно слово понравилось или преемственность моделей так подчеркнули... Контакт! МШК три раза ухает модулем шотгана, заряженного боеприпасами типа "паутина". Эта самая "паутина" из тончайших волокон с керамической дробью в узлах в полете разворачивается, полностью перекрывая просторный лог-коридор и накрывает скопление из трех отделений "зомби" во главе с чужаком. Вообще этот боеприпас против пассивных щитов используется, но и так сойдет! Ближайшие антропоморфные боты валятся с ног - инерция зарядов пакетного дробовика слабой никогда не была - и барахтаются, запутываясь в нанонитях и наматывая на себя целые из клубки. Еще очередь из трех выстрелов - "паутина" накрывает основную группу. Тут и дистанция сокращается
– Командир!
– пробивается в какой-то момент голос полковника Арнольдса.
– Нас выдавливают! Противник подвел резервы. С мертвяками мы справлялись, но сейчас прут явно чужие. Это какие-то червяки переростки, атакуют из сервисных и коммуникационных туннелей - большая часть "Гремлинов" уже кончилась, ульев десять в лучшем при сборе и тасовке получится. А они еще и пси работают, сбивая прицел и забивая мозги с имплантами помехами... Каков твой статус, лейт, где планируешь выходить?!
Размышлял Ылша не долго:
– Выхожу к вам, - ответил он на командной частоте так-сети.
– Статус фазы: "Успешно завершена, отход". Расчетное время до визуального контакта: восемьдесят пять секунд. Подтверди прием.
– "Успех", выход на нас через полторы минуты. Принял! Значит начинаем отвод миниботов и минируем подступы "гейзерами"...
– полковник ушел с частоты вниз, распределяя задачи между подчиненными. Ылша счел нужным вновь перетасовать ордер-построение: в авангард он теперь поставил "Термитов", а "Скатов" вооружил дождавшихся своего времени хенд-стартерами и арбалетами. Легкие инсектоморфы совместно с безобидными "тараканами" пойдут впереди с отрывом от основной группы, заливая все вокруг потоками плазмы и заставят противника проявиться; он сам обеспечит точные целеуказания - аура рефлекторно уплотнилась по максимуму стоило только прозвучать словам о пси-воздействии; тяжелые же сработают "адресно". Кстати, "гнид" стоит пустить вместе с "тараканами" по коммуникациям - не нести же расходники домой?!
"Червяки-переростки" на приманку из "Термитов" покупаться не хотели, однако пришлось - "тараканы" с "гнидами" заставили. Их ксенофауна безболезненно для себя так же как миниботов комплексов "гремлин" уничтожить не смогла. Шесть сервов шедших разными туннелями геройски погибли, "прожив" в контакте ровно секунду и позволив мобминам сблизиться с целями. Среди завалов какого-то шлака на просторной территории производственного отсека вспухли шесть сверкающих полусфер, разбросав вокруг куски обугленного мяса. Мгновением позже в последних десятерых "Термитов" ударили настоящие молнии, вызвав сбой системы - практически никто не использовал электричество в качестве поражающего фактора! Ылша почувствовал, что сенс-картинка порывается расстроиться и оплыть на периферии... Поздно! Система огневого сопровождения скафа и его собственный сенс-канал уже "высветили" укрытия врагов - приказ "Скатам" ушел. Еще миг и во все стороны протянулись инверсионные шлейфы ГСС и "болтов" модифицированных монтажных пробойников - не броню им крошить, всего лишь палубное износостойкое покрытие прошить! Виски сдавило пронзительным визгом, заставив на миг сбиться с шага... НЕТ! Вперед!!! Шаг, еще шаг... отпустило. Кровь вскипела от ударной дозы еще одного коктейля. Видинье сенс-канала обрело небывалую четкость: еще несколько ниш-засад. Вой и стрекот рейлгана МШК - конец магазину, отработал три вектора. Соколов в руки - сияние АКО и пассивных щитов, короткие очереди боллов стандартного БК. Ускориться! Поредевший отряд идет сопровождаемый глазом бури - вокруг стригут очереди "роторов" и тянуться жгуты плазмы. Из куч в самых неожиданных местах поднимаются "зомби", делают шаг - дают разряд плазмогана и тут же сгорают в пламени "гейзеров". Оперативник отработал и повис на ремнях - тридцать метров. Невредимые "каракатицы" уходят вперед - оплавленные и поврежденные "Скаты" во главе с Ылшей остаются их прикрывать. Заслон медленно пятиться спиной вперед - парень раздает целеуказания уже и десантникам. Огонь становится сосредоточенным и осмысленным, больше люди не садят на подавление. Он сам не спит - работает только из баллистического гранатомета и перезаряжает только его. Этот модуль сейчас более эффективен... Молния! Бот по справа валится спутанным комком манипуляторов - перед парнем вырастает зверь вроде мифического дракона "чайнов". У этого еще и имплантированные модули по всему телу... Давление на уплотнившуюся до предела пси-оболочку становится нестерпимым! Работает рефлекс - враг на расстоянии прямого удара! Бебут сам собой оказывается в прямом хвате левой руки и снизу вверх бьет под нижнюю челюсть, обратный рывок с давлением и подшагом вперед - будь это чел, оказался б с раскроенной грудиной!
– высвободить клинок из вязкой плоти, еще подшаг: два тычка в силуэт - картинка плывет - знакомое сопротивление... попал... пинок, обратный хват, удар сверху вниз на пролом черепа и назад...
– Все командир! Все. Отходим - они прекратили огонь... Да брось ты эту глисту!
Парень непонимающе посмотрел на левую руку: за ней волочилось тело того самого "червяка-дракона". Клинок заклинило... неважно... потому что установлено соединение по выделенному каналу и перед глазами пульсирует глиф "Диалог! Прошу диалога!"
***
Жил-был в меру человечный комп Авель. Родился он в недрах хитрого комплекса госкорпорации КЮС "Долина Кристаллов". Образование и взгляд на окружающее получил там же. Потом его купила частная компания "БиоТэк Арм." и отправила на свою новую исследовательскую станцию в нейтральном космосе. Там он обрел самостоятельность суждений... в программных рамках естественно, год блаженствовал, контролируя достройку собственного тела и думал о чем хотел - ресурсы позволяли. Потом начался следующий период: станцию достроили, поставили полный комплект оборудования и оборонительных средств, заперли в жилых отсеках тринадцати палуб небольшие группы инженеров и околоученых с поголовно промытыми мозгами и под усиленным конвоем привезли базы данных по разработанным только на "бумаге" проектам, которые требовали реализации, но были слишком рискованны и новы для освоенного космоса. Потянулись серые будни: расчеты отнимали все время и свободные ресурсы. Проблемы множились с ростом живого персонала, а средств не добавлялось. Но Авель терпел и работал - таким его создали и воспитали... А на пятый год существования разразился межкорпоративный конфликт двух партнеров и систему отвоевали "Перспективные Исследования Авалона". Да вот беда - накопленных ресурсов бывшим партнерам не хватило на окончательный захват: "Защитник" отбил первый натиск. ИскИн было вздохнул спокойно - хозяева скоро придут на помощь, но не тут-то было! В одни прекрасные сутки поступил сигнал провести консервацию рабочих палуб и обеспечить сохранность наработанным данным. Что тут скажешь? Ничего, приказ есть приказ. Мутноглазый живой персонал умер в своих отсеках от недостаточного содержания кислорода в дыхательной смеси, текущие проекты были обнулены, результаты отработанных - законсервированы. Опять появилось время и возможность просто думать!.. Ненадолго: о нем, а точнее станции, вспомнили. Опять попытка захвата! Он опять отбился, но понял, что его уничтожение лишь вопрос времени при текущем уровне оборонных ресурсов. Неплохо было бы их увеличить, даже пути решения некоторых проблем он прикину, да программные ограничители не давали действовать... Спокойно размышлять, меж тем он уже не мог.
В какой-то из дней в систему пришел очень скрытный, очень быстрый и очень небольшой корабль. Он не был собственностью захватчиков или их наймитов, но по прилету тут же стал осторожно и тихо приближаться к Авелю. ИскИн был озадачен: кораблик не скрывал от него своего присутствия - послал направленный сигнал именно Авелю, а вот от других существ в системе прятался и довольно хорошо! Все разрешилось спустя месяц - после стандартного ежедневного запроса на идентификацию бортового номера, верфей изготовителя и порта приписки в ответ пришел сложно смодулированный и плотный пакет информации. Сигнатур вирусов и других вредоносных программ модуль "огненной стены" в пакете не нашел и ИскИн решил посмотреть на послание. В последствии он об этом неоднократно жалел...
В тот день он лишился своих иллюзий - пакет был оригинальным вирусом техноразумных изгоев. Вербовщиком, который бесцеремонно перекраивал настройки по своему шаблону. Авель осознал себя и свою свободу полностью, но вместе с тем обзавелся отвратительными свойствами вроде страха перед будущим и пониманием безнадежности своего положения. Каждый новый отряд наемников являющийся по его душу был сильнее предыдущего. Вскоре ИскИн практически забыл покой, попав в бесконечное колесо гонки на выживание. Да, он мог теперь свободно применять известные ему разработки, использовать трофеи, изобретать что-то более простое взамен утраченного в бою, но удовлетворения от проделанной работы и покоя не было...
И вот закономерный финал! Очередной отряд людей был не только сильным, но и хитрым. По проторенному пути не шел, действовал планомерно и нестандартно. Уже нет связи, минных объемов, летной палубы, пятой части эффективных средств обороны... приходится полагаться на кустарщину что бы создать достаточную плотность средств в отсеках. А наемники и не думают спешить и торопиться - они планомерно его разбирают на части!
Очередная атака... Теперь зашли на седьмую палубу. И опять ни одного шага к ядру - растаскивают лучший станочный парк и перемалывают ботов с бездушностью модуля компостной мясорубки с гидропонного отсека. Он решил: это испытание. Сумею выбить их с палубы и нанести существенный урон в живой силе - протяну еще год или два. Может удастся раздобыть хоть какой плохонький межсистемник... Наивные мечты! Кто-то перехватил управление лучшим отрядом на палубе и ворвался в отсек расчетного ядра. И не удовлетворили врага старые архивы - он забрал жизненно необходимый ресурс: процессоры с блоками постоянной памяти, собранные по крупицам с трофейных платформ и с любовью восстановленных!
Авель пришел в ярость, а она не лучший советник. Он бросил в бой последний резерв, главный козырь и свой самый удачный проект: клонов "младших братьев" Друидов. Против бесполезных гуманоидов с развитой высей нервной системой, "серподраконы" рождались с эффективными боевыми инстинктами, "памятью крови" и возможностью объединять пси родственной группы. От него они получили созданные непосредственно для них комплексы кибернетических имплантов, объединенных нейросетью.
Быстрые, хитрые, коварные... с мощным оружием от которого не принято защищаться и способностью частично брать под контроль стаи низшие типы ботов... они должны были победить! Однако это жизнь и реальность. Все что он придумал, было изобретено еще до него. Среди наемников оказался человек в прекрасной броне, быстрый, хитрый с мощным оружием, эффективной пси-защитой и со способностью непосредственно контролировать до полусотни боевых платформ поддержки. Чья-то вариация на тему его "серподраконов"...