Рождественская история
Шрифт:
— Доктор — это хорошо. Плохо, что не жених. Нашей Пат уже тридцать, вы знаете, а она все еще без мужа…
— Тетя!!! — взвыла Патриция. Перед темпераментом тети Кэт даже она была бессильна.
— И дайте мне, в конце концов, поцеловать мою девочку! — Тетя Кэт ловко высвободилась и развернулась к кровати.
— Я уверен, что Патриция встретит достойного человека и будет с ним счастлива, — вздохнул Эрик ей в спину. — Вы знаете, что браки сейчас заключаются и в более старшем возрасте…
— Да,
— Тетя, перестань, — угрожающе прошипела Патриция.
— Ох, а ты горячая. Что ж это за лекарство, которое не помогает…
— Это хорошее лекарство, мисс Майер. Но оно подействует, когда Патриция поспит. Пойдемте.
— Хорошо, уговорили. Я зайду попозже, милая.
Тетя Кэт наконец-то удалилась.
Патриция жестами объяснила Эрику, что она думает по поводу поведения своей родственницы. Он рассмеялся, поправил ей одеяло и шепнул:
— Я задержу ее внизу! Забаррикадируй дверь.
Патриция прыснула. Тетя Кэт обычно очень сплачивает людей. Против ее вторжения можно выстоять только сообща. А вообще она милая, и только одиночество портит ее характер. У нее сформировались неравноценные отношения с миром. Ей кажется, что без ее мнения люди прожить не могут. Маленькое заблуждение женщины, которая искала смысл в своей пустой жизни. Жалко ее все-таки.
Вечером придется выдержать долгую и изнурительную осаду. Перед этим действительно лучше поспать.
5
Вечером все и вправду отправились в экзотический тур по Чайнатауну. Патриции пообещали принести чего-нибудь вкусного. Алекс сказал, что они с Кэтрин остаются встречать Новый год в Нью-Йорке. Семейство дружно упрашивало Патрицию сделать то же самое. Иначе получится совсем обидно: проболеть все каникулы… А так можно будет устроить какое-нибудь грандиозное веселье под Новый год. С ее, Патриции, активным участием.
Патриция обещала подумать.
К ее великой радости, тетю Кэт уговорили тоже пойти. Эрик заявил, что он остается, потому что нельзя бросать больную без присмотра. Мол, прислуга не в счет. Нужен медик. Если что-то случится, то дождаться врачей в это время будет очень сложно.
Аманда и ее сестра выразительно и радостно переглянулись, но ничего не сказали.
Он играл с ней в карты. С ним было интересно и весело. Эрик шутил, по своей странной привычке, с серьезнейшим выражением лица. Смеялись только глаза. Он улыбался чаще краешком губ, и Патриция, которая раньше от этого раздражалась, потому что не всегда понимала, шутит он или нет и что у него на уме, и находила такую манеру несколько высокомерной, теперь таяла от его обаяния. Вечер прошел для нее под знаком домашнего уюта и спокойствия.
«Театралы» вернулись
Как и следовало ожидать, тетя Кэт не оценила китайского музыкального искусства. Танцы ей понравились, но смысла представления она не поняла. Кэтрин была в восторге, Алекс радовался, что ей понравилось, а Роберт и Аманда выглядели, как влюбленная парочка. Такое с ними часто случалось после каких-нибудь совместных приключений.
— А вы тут как, голубки? — громко спросила тетя Кэт.
— Тетя, ты кого имеешь в виду? — подозрительно поинтересовалась Патриция.
— Тебя и Эрика, конечно!
На тетю зашикали. Она не обиделась, но потребовала у Эрика подробного отчета о состоянии здоровья Патриции.
Эрик забросал ее медицинскими терминами, и этот поток информации несколько остудил пыл тети Кэт. Наконец все ушли, пожелав Патриции спокойной ночи и скорейшего выздоровления.
Она уже почти заснула, когда в дверь постучали — очень деликатно, значит, опасности нет.
— Да? — отозвалась Патриция.
— Извини, ты еще не спишь? — В комнату вошла Кэтрин с подносом.
— Как видишь.
— Эрик попросил дать тебе на ночь вот это. — Она кивнула на кружку, в которой дымилось какое-то питье. Пахло травами и жженым сахаром.
— Спасибо.
Патриция еще не определилась, как она относится к невесте своего брата. Она сильно расслабилась за сегодняшний день, и некоторая неприязнь, которая возникла поначалу, отступила.
— Знаешь, ты ему очень нравишься, — без обиняков сказала Кэтрин.
Патриция посмотрела на нее с укоризной.
— Я не хочу лезть в твою жизнь, прости, но Эрик мой друг, и он правда очень хороший человек. И я никогда не видела, чтобы он на какую-то женщину реагировал вот так.
Патриция покраснела от удовольствия. Неужели правда? Собственные предположения — это одно, но слова третьего лица — совсем другое… Она ему нравится. Ему понадобилось пятнадцать лет, чтобы разглядеть в ней женщину?
Что ж. Это лестно. Искренне приятно. Но ничего не значит, ничего не меняет.
— Я не знаю. Тебе виднее. Ты, судя по всему, лучше меня понимаешь его нынешнего. Я и в прошлом-то не представляла, что за мысли бродят в его голове. А ты зачем мне это говоришь, Кэтрин?
— Чтобы ты к нему присмотрелась. То, что вы встретились через столько лет…
— Ты слишком романтична.
— Как и любая женщина.
— Не любая. Ты садись.
— Спасибо. — Кэтрин огляделась и села на стул. Протянула Патриции кружку. — Просто я в таком положении. Я влюблена, и мне кажется, что весь мир влюблен вместе со мной.