Рождественская сказка

Джоунс Сандра

Особенно ее растрогало то, с какой теплотой и любовью отец Стивена — спокойный седовласый мужчина — относится к своей жене. Памела, несмотря на миниатюрные размеры и ангелоподобный вид, была настоящей хозяйкой дома. И с легкостью руководила всеми домашними — кроме совершенно неуправляемой Валери. Та слушалась только Стивена и смотрела ему в рот, что не мешало ей время от времени докучать ему разными приколами.

Средний брат, Гарри, программист по образованию, оказался ровесником Эмили. Он проводил много времени с Либби,

и та с интересом слушала его рассказы о Силиконовой долине, куда он частенько летал по работе последние два года.

Не прошло и трех дней, как Эмили совершенно освоилась. Атмосфера дружной семьи, где нет ни комплексов, ни конфликтов, действовала на нее умиротворяюще. Впервые за долгие годы она чувствовала себя в безопасности и наслаждалась покоем. Как-то утром Либби услышала, что Эмили напевает, и с довольным видом заметила:

— Подруга, а местный климат пошел тебе на пользу. И куда только подевалась твоя депрессия! Тьфу-тьфу, не сглазить! А может, дело не в климате?
– с лукавой улыбкой спросила она.

— Либби, ты опять за свое?!

— А что такого? Посмотри, как тебя здесь приняли! Прямо как родную.

— Между нами слишком большая дистанция, — ответила Эмили, глядя, как Стивен с отцом играют на веранде в шахматы.

— А я на твоем месте рискнула бы!

— Я не уверена, что Стивен тот самый мужчина, который мне нужен.

Либби чуть не свалилась с шезлонга.

— Нет, Эми, я от тебя заболею! Может, хватит нести чушь? Лучше переходи к делу.
– Она хохотнула. — А еще лучше к телу! Нет, я серьезно! Вы общаетесь четыре дня, а ведете себя, как подростки на первом свидании!

— Либби, ну как ты не понимаешь, я боюсь!

— Чего?
– Либби округлила глаза.
– Думаешь, раз любишь Стивена, то и он тоже погибнет? Тогда обратись к психиатру!

Эмили свирепо покосилась на подругу, а потом, покачав головой, тихо сказала:

— Нет, Либби, я боюсь другого. Боюсь влюбиться в него, а потом потерять. — Она помолчала. — Этого я точно не вынесу.

— Господи, ну почему ты должна его потерять? Объясни, сделай милость!

Эмили бессознательно терла колени, как будто это могло ее успокоить.

— А разве можно объяснить все? Человек не всегда поступает разумно. Иначе отец не стал бы винить меня в смерти мамы, а я не стала бы винить себя в гибели Ричарда.
– Она нервно передернула плечами.
– Боюсь, я вряд ли рискну на нечто большее, чем тихая жизнь с положительным Эрни.

Она подняла глаза, и в них блеснули слезы.

— Или еще с кем-нибудь, за кого я не буду так сильно бояться.

Той ночью Эмили снова долго не могла уснуть. Накинув халат, она вышла на берег полюбоваться ночью. На черном бархате неба сиял полумесяц и мерцали звезды, множась в серебристо-черной глади залива. Ветерок лениво перебирал листья пальмы, воздух пьянил соленой свежестью моря...

— А я думал, кто это там гуляет

ночью по берегу? — раздался у нее за спиной голос Стивена. — Эми, ты тоже романтик?

— Как видишь. — Она посмотрела на него — такого забавного и взъерошенного со сна — и улыбнулась. — Наверное, ты меня заразил.

— Извини! — Стивен тоже улыбнулся. — Я не нарочно.

В темноте ночи барьер между ними исчез, и оба чувствовали себя свободно и естественно.

— Присядем? — предложила Эмили, села на шезлонг и подвинулась, освобождая ему место. — Почему ты не спишь?

— Не успел перестроиться. Издержки профессии. А ты?

— Не спится.

— Опять кошмары?

— Да нет. — Она пожала плечами. — Последнее время все не так плохо.

— Я рад. Эми, ты прекрасно выглядишь! Всегда бы так.

— Как «так»? — с улыбкой уточнила она. Почему-то ночью он ее не смущал. — Непричесанная, ненакрашенная и бледная как привидение?

Стивен засмеялся и, потянувшись к ней, коснулся ее волос:

— Эми, ты самое прекрасное привидение на свете!

Ее взволновало его прикосновение, и она улыбнулась в ответ.

— А ты самый искусный соблазнитель!

Господи, что я несу?! Может, во всем виновата эта колдовская ночь? Или виной всему Стивен? Вот он, сидит совсем рядом, в одних шортах, такой большой, теплый и сильный... И ей так хочется прижаться к его груди.

— Эми... — Он придвинулся к ней, заглянул в глаза и улыбнулся, словно увидел в них то, что хотел увидеть. Не отрывая от нее взгляда, накрыл ее ладонь своей, а свободной рукой нашел пояс ее халата. — Эми, я хочу тебя.

— А я тебя, — просто сказала она и испугалась. Потому что внезапно поняла; она больше не боится!

И не думает о том, что будет завтра, потому что в этой волшебной лунной полутьме нет никакого завтра, а есть только сейчас. Сегодня ночью они будут любить друг друга, и ничто на свете не сможет им помешать.

Стивен потянул пояс халата, и Эмили скользнула рукой по его затылку, прижалась губами к его губам, словно приглашая, коснулась языком его языка, пробуя сладость его рта...

Он спустил халат с ее плеч и обнял, точно защищая от всех, а Эмили прижалась к его груди и почувствовала, как ей передается его энергия и жизненная сила. Она гладила его плечи, спину, заново открывая для себя его тело и упиваясь своими ощущениями.

Стивен ласкал ее с нежностью и восторгом, покрывал лицо легкими поцелуями и смотрел на нее так, словно боялся: вдруг она исчезнет.

— У тебя волосы пахнут солнцем, — шепнул он, уткнувшись ей в макушку.

— А у тебя мылом, — прошептала Эмили и потерлась носом о его грудь.

— Мылом? Как прозаично! — пробормотал он, спуская с ее плеч тонкие бретельки ночной сорочки.

— Прозаично? А может, меня это возбуждает? — с лукавой улыбкой заметила она, удивляясь своей свободе и раскованности.