Рождество с тобой (сборник)

Маклафлин Хайди

Следующий подарок, который взяла в руки Брианна, был адресован мне. Она положила его мне на колени и закусила губу.

— Честно говоря, я не знала, что тебе подарить, но думаю, что сделала правильный выбор.

Коробка была тяжелой, и я слышала, как звякнуло стекло. Когда я открыла, мои глаза запекло от налившихся слез. Внутри оказалась дюжина банок с тремя моими любимыми маринованными овощами: свеклой, бамией и морковью.

— Я обожаю это, Брианна. Ты сама их мариновала?

Брианна кивнула.

—

Я не знала, что тебе подарить, поскольку у тебя есть все, поэтому решила, что вкусняшки будут более уместны. Ты говорила мне, что твоя бабушка, когда была жива, делала их для тебя.

По моей щеке скатилась слеза.

— Так и есть. Это очень много значит для меня. Спасибо. — Я крепко обняла ее и кивнула в сторону подарков. — Твой вон тот, самый большой.

Бри подошла к самой большой коробке в комнате. Ее лицо просияло, когда она увидела, что это ее. Она разорвала бумагу и буквально вскрыла коробку. Та была до краев заполнена моей одеждой.

— Святые… — она закричала так громко, что нам пришлось заткнуть уши. — Это действительно лучший подарок на свете.

Она подбежала ко мне и обняла так крепко, что я едва могла дышать.

— Большое спасибо тебе.

Я рассмеялась.

— Не за что. Я попросила помощников прислать мне все.

Пока Брианна разбирала одежду, Тереза взяла две последние коробки и протянула их Колину. Мое сердце бешено заколотилось, когда он посмотрел на бирки. Вздохнув, посмотрел на меня.

— Ты не должна была этого делать.

Я закатила глаза.

— Просто открой их. Сначала маленькую.

Колин открыл маленькую коробочку, в котором лежала инструкция к кофеварке, которую я ему купила. Она варила эспрессо к тому же. Покачав головой, он поднял инструкцию.

— Тебе не понравилась моя кофеварка?

Я смущенно пожала плечами.

— Я подумала, тебе не помешает новая. Эта работает намного быстрее. Она уже стоит у тебя на кухне, готовая к использованию. Если хочешь, можешь попробовать ее сегодня вечером.

Он слегка улыбнулся.

— Возможно, я так и сделаю.

Когда Колин добрался до следующего подарка, мой пульс был на пределе. Он надорвал и убрал всю оберточную бумагу, открыв то, что было под ней. Он долго смотрел на содержимое, буквально впитывая взглядом каждый дюйм.

Тереза и Брианна вскочили, и обе ахнули.

— Это прекрасно, — воскликнула Тереза, вытирая слезы.

Брианна кивнула в знак согласия.

— Так и есть. Как будто они здесь.

Колин поднял холст, давая всем хорошенько его рассмотреть. После того как я познакомилась с миссис Дентон, Глендой, из художественной галереи, я попросила ее нарисовать картину «Гостиница Снежная Аллея». На крыльце качались Тереза и Брианна, а впереди стоял Колин, обнимая бабушку с дедушкой. Брианна уловила скрытый смысл. Я хотела, чтобы все было так, как будто вся семья все еще здесь.

Колин

передал картину матери и притянул меня к себе. В этот момент я стала к нему ближе, чем за последние дни.

— Спасибо тебе, Лайла. Эта картина очень много значит для меня.

— Не за что, — пробормотала я. Я не хотела отпускать его, но зазвонил мой телефон. Я неохотно отошла от Колина и посмотрела на номер. Звонили из Нью-Йорка.

— Я сейчас вернусь, — сказала я всем, затем вошла в библиотеку и ответила. — Алло?

— Мисс Абердин?

— Да, — сказала я, пытаясь узнать голос. Он звучал знакомо.

— Привет, я Андреа, ассистентка миссис Пэрриш. Мы уже общались с тобой как-то, не знаю, вспомнишь ли ты меня.

Совершенно застигнутая врасплох, я рухнула в одно из коричневых кожаных кресел, потому что мои колени подогнулись.

— Андреа, да. Я тебя помню. Как твои дела?

— Вообще-то, здорово. Мириам просто умирала от желания поговорить с тобой. Она на другой линии. Ты не возражаешь, если я соединю вас?

Дыхание покинуло мои легкие.

— Серьезно?

Андреа расхохоталась.

— Да, серьезно. Я позволю ей сообщить тебе хорошие новости.

Хорошие новости? Я ничего не понимала. В трубке раздался гудок, и Мириам откашлялась.

— Лайла?

— Мириам, — нервно ответила я, — чем обязана такому удовольствию?

— Твоими новыми моделями, конечно. Я просмотрела их все, и тут же влюбилась.

— Что? Как?

— Твоя помощница, Брианна, прислала их мне. Потрясающая работа, моя дорогая. Я знаю, что ты тяжело восприняла неудачу своей последней коллекции, но ты полностью реабилитировала себя. Я бы с удовольствием встретилась с тобой после Рождества.

Я была в шоке и не знала, что и думать.

— Конечно, — выпалила я. — После Рождества – это здорово.

— Прекрасно. Андреа внесет в расписание. А сейчас мне пора возвращаться к своему гоголь-моголю. Скоро увидимся. — Она повесила трубку, а я застыла, разинув рот.

Мимо прошла Брианна с сахарным печеньем в руке и остановилась, увидев мое состояние.

— Ты в порядке?

Я подняла телефонную трубку.

— Это ты мне скажи. Мне только что звонила Мириам.

Она подняла руки и отступила назад с выражением ужаса на лице.

— Пожалуйста, не сердись на меня. Когда ты оставила свой блокнот в машине Колина, я побоялась, что ты так ничего и не сделаешь, поэтому сделала копии. Я знала, что Мириам Пэрриш – та самая нужная женщина, с которой нужно поговорить, поэтому позвонила, представившись твоим помощником. — Чуть не плача, она вошла в библиотеку. — Что она сказала?

Не улыбаясь, я несколько секунд смотрела на нее, надеясь, что она вспотеет. Бри опустила голову, и я улыбнулась, привлекая ее внимание хихиканьем.