Рождество с тобой (сборник)

Маклафлин Хайди

— Дженсен? — Я резко обернулся на звук голоса Лорен. Выражение шока на ее лице соответствовало моему собственному.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Я пришел спасти тебя, — глупо ответил я.

— Я в порядке. Шериф попросил меня прийти, чтобы сделать заявление, но они раскрыли дело еще до того, как нашли меня. Они знают, что вся вина на отце. Он обманул многих, выведя со счетов их сбережения, но его поймали в банке, когда он пытался снять деньги. Сейчас он под стражей, и я свободна, — объяснила она.

— Оу. Это отличные новости. Я думал… я думал, что могу тебе понадобиться, — пробормотал

я, чувствуя себя идиотом.

— Как ты вообще узнал, что я в беде? — спросила она.

— Габриэль сказал мне, — поделился я. Она посмотрела на меня и улыбнулась. Грустная, нервная улыбка, как будто она ждала, что я развернусь и уйду.

— Я люблю тебя, — выпалил я самым неромантичным способом. — Я люблю тебя, и где-то на середине дороги понял, что не имеет значения, где мы встретились и как далеко мы друг от друга. Когда встречается что-то столь же ценное, как у нас, не стоит отталкивать его только из-за страха возможных трудностей. Меня не волнует, сколько миль нужно проехать, чтобы оказаться рядом, или сколько усилий потребуется, чтобы мы были вместе. Я полностью согласен на все, и если у нас есть хоть один шанс получить то, что было у Ронни и Нэнси, я им воспользуюсь.

Каждый миг, пока Лорен молчала, казался вечностью. Я отдал бы весь мир, чтобы удержать ее, но это не имело значения, если этого мира было недостаточно для нее.

— Ты ненормальный, ты же знаешь это, да? — подняла голову она. — Мы с тобой совершенно не подходим друг другу. Но помоги мне изменить это. Ты моя сказка, Дженсен Колдуэлл. Мне все равно, где ты живешь, и мне все равно, чем ты зарабатываешь на жизнь. Пока мы вместе, мы во всем разберемся. Я люблю тебя и выбираю нас.

Я не дал Лорен возможности сказать что-либо еще. Вместо этого я через миг оказался рядом с ней, поднял ее, на что она обвила ногами мою талию, и целовал так страстно, что мы оба чуть не задохнулись. Мою радость невозможно было передать словами.

— Я бы попросила вас. Некоторые здесь вообще-то работают, — сказала дежурная с каменным лицом.

Прижавшись лбом к Лорен, я неохотно опустил ее и с довольной, счастливой улыбкой, которую даже не пытался скрыть, переплел наши пальцы и потянул девушку к двери.

— Счастливого Рождества, — весело сказал я, когда мы проходили мимо секретаря.

— Дурацкие обычаи, — выкрикнула она вслед. Лорен радостно захихикала, и я отпустил ее руку, чтобы обнять за плечи и прижать к себе.

— Куда мы приехали? — спросила Лорен, и на ее лице отразилось удивление, когда она посмотрела на дом.

— Домой, — шепнул я. — Конечно, если тебе он понравится, — добавил, занервничав в ожидании, какой будет ее реакция.

— О чем ты говоришь? — спросила она, выходя из машины, чтобы посмотреть поближе.

— Когда ты описывала дом своей мечты, я понял, что он очень похож на дом Нэнси и Ронни. Это прекрасное место для настоящей семьи, и оно было наполнено любовью и смехом в течение многих лет, вот я и подумал, что мы могли бы прикоснуться к этому. Нэнси предложила его нам на Рождество и, если нам здесь понравится, она позволит выкупить его, а сама сможет жить с дочерью постоянно, — объяснил я.

Лорен молча смотрела на дом.

— Ну, что ты думаешь? Тебе нравится? — наконец не выдержал я.

— Ох, Дженсен, это просто невероятно. Я даже в мечтах не могла представить что-то настолько

прекрасное. Но это же далеко от того места, где ты должен быть, — повернулась ко мне она.

— Я могу жить, где угодно в мире. Если у Ронни и Нэнси получилось, то и у нас получится. Не хочешь уже заглянуть внутрь? — поинтересовался я.

Счастливая улыбка, когда Лорен схватила меня за руку, была единственным ответом, который мне был нужен. Я переплел свои пальцы с ее, зная, что пока я поднимаюсь по ступеням к своему будущему, где-то высоко над нами Ронни Адлер улыбается, глядя на меня и мой выбор.

КОНЕЦ

Рождественские огни

ЭМИ БРИГГС

Для всех, кто верит в Рождество и его магию,

даже когда жизнь делает это невозможным.

Переводчик – Алена Мазитова

Редактор – Анна Щербакова

Глава 1

САМАНТА

И снова на дворе это время года. И снова ежегодная ободряющая речь от моей сестры Робин о предстоящих праздниках.

— Сэм, мы проходим через это каждый год, — материнским тоном начала она.

— Что? — спросила я, слушая вполуха и одновременно роясь в шкафу. Я задумалась о том, что мой гардероб определенно нуждается в обновлении, и не только в части зимних вещей.

— Ты всегда мерзнешь, когда сюда приезжаешь, — поддразнила она.

— Я могу укутаться в тридцать два слоя, Робин, но зимой в Массачусетсе все равно буду мерзнуть. Потому что живу во Флориде. Да что уж. Ты и сама родилась во Флориде. Я вообще не представляю, как ты переносишь такую погоду после того, как росла в тепле.

Мы родились и выросли во Флориде, учились здесь в колледже и были южанками до мозга костей. Поэтому нотации сестры раздражали меня даже больше, чем мысль о том, что на Рождество я замерзну до смерти.

— Поначалу было нелегко, — усмехнулась она. С тех пор как Робин переехала, мы так часто во время праздников шутили на эту тему, что это уже стало традицией. — В любом случае, просто помни, что будет холодно. — Решив сменить пластинку, она переключилась на единственную тему, которая могла заставить меня улыбаться при мысли о поездке в эту заснеженную тундру: — Дети ждут не дождутся, когда ты приедешь.

Робин во время праздников всегда старалась воодушевить меня, буквально считала это своим долгом. Сестра хотела, чтобы я наслаждалась этим временем года, пусть даже теперь мне это совсем не в радость. Мои племянницы — две восьмилетние близняшки — были абсолютно обворожительны. Играть с ними на заснеженном дворе было моим самым любимым занятием. Обычно это было самым ярким моментом моего путешествия, даже для такого невпечатлительного человека, как я. С каждым годом они становились все взрослее, превращаясь из малышек в маленьких женщин, и я определенно не хотела это пропустить. Время, проведенное в играх с ними, и четкое ощущение себя в роли крутой тети окупало все остальные «прелести» поездки.