Рожки и длинные ножки

Калинина Дарья Александровна

Вопрос о том, куда запропастился ее Василий Петрович, тревожил Алену не на шутку. Она даже подумала, а может, не ходить на праздник? Но потом сама ужаснулась этой мысли. Если не пойдет, бабушка обязательно спросит, что случилось. И придется сказать правду, потому что ложь бабушка чувствовала за километр. Но те новости, которые могла сообщить своей бабушке Алена, были вполне способны испортить юбилярше ее праздник.

Так что женщина приняла решение пойти в ресторан.

– Авось Василий Петрович сообразит, где меня нужно искать. Или же Ваня ему подскажет.

И если сегодня утром Алена беспокоилась о том, взял ли ее муж

фрак, не забыл ли его дома, как за ним водилось, то сейчас она была бы рада видеть своего Василия Петровича в любом облачении. Пусть бы даже в кальсонах явился на праздник, но лишь бы пришел живой и здоровый!

К тому времени, когда они подъехали на такси, ресторан был уже освещен огнями, из раскрытых окон доносилась музыка, и всюду виднелись лица родственников. На какое-то время Алена, здороваясь со всеми подряд, отвлеклась от своих тревожных мыслей. Но так было лишь до тех пор, пока они не сели за стол. И тут Алену, которая увидела рядом с собой пустое место, снова накрыла паническая волна.

Куда же мог деться ее Василий Петрович?

Да еще противная тетка Жанна, о которой сегодня утром предупреждала ее тетка Иветта, при виде явившейся в ресторан Алены в сопровождении лишь Вити с Надей сделала огромные глаза и ядовито поинтересовалась:

– А где же Василий Петрович, дорогая? Мне обещали, что он будет в ресторане.

– Скоро придет, – произнесла Алена, постаравшись, чтобы ее голос звучал как можно ровнее.

Тетка Жанна лишь хмыкнула в ответ, но сдержалась, памятуя о том, что еще не конец вечера, может быть, Василий Петрович и впрямь появится чуть позднее.

– Я еще подойду к тебе, – пообещала она Алене. – А пока пойду… Пройдусь и заодно поздороваюсь со своими родственниками.

Слово «родственники» тетка Жанна особенно выделила голосом. Со своей стороны Алена видела, что отношение родни к тетке Жанне не стало лучше. Да и она сама не делала ровным счетом ничего для того, чтобы это изменить.

– Все стареешь, кузина? – донесся до слуха Алены высокий визгливый голос тетки Жанны. – Морщин-то у тебя сколько! А я вот все хорошею. Ну, так ведь деньги есть, могу позволить себе и косметику получше той, которой ты пользуешься. А ты, Коля, все толстеешь? Если будешь так толстеть, помрешь от ожирения. Вот я питаюсь регулярно и правильно, доживу до ста лет, а тебе это не грозит! Трескаешь одни макароны. Впрочем, ты ведь уже на пенсии, откуда тебе взять деньги на зелень и красную рыбку? А я вот могу себе позволить свеженькие фрукты хоть летом, хоть зимой!

Такого же рода «приятные» вещи отвесила тетка и всем прочим, кто попался ей на пути.

Алена видела, что родственники, завидев тетку Жанну и заслышав ее голос, буквально разбегаются в разные стороны. И хотя голова Алены была занята своими мыслями, она все же вновь подумала о том, зачем бабушка Зоя пригласила Жанну на свой праздник.

Бабушка Зоя тоже была в зале и выслушивала Жанну со смущенным и одновременно каким-то жалким выражением лица. Словно бы и хотела дать ей основательного тумака, да вот не смела. Дядя Петя – отец Вити – стоял рядом с ней. И в ответ на какой-то его вопрос Жанна неожиданно скрутила из пальцев дулю и показала ее дяде Пете. После этого она рассмеялась ему прямо в лицо и сказала нечто такое, отчего дядю Петю совсем перекосило. Алене даже показалось, что он накинется сейчас на Жанну с кулаками. Но бабушка

Зоя положила ему руку на плечо, явно умоляя не портить праздник, и дядя Петя опомнился.

Алена отвернулась от этого зрелища, она и так не находила себе места по причине отсутствия Василия Петровича. Ни к чему ей еще и проблемы с теткой Жанной. Алена пыталась вспомнить, указала ли она в записке, которую сунула в дверь Витиной квартиры, адрес ресторана или, как обычно, все перепутала. Но нет, название «Разгуляй» она точно написала.

– Вряд ли в Москве много ресторанов с таким запоминающимся названием.

Постепенно все расселись по местам. Алена с грустью констатировала, что тетке Жанне удалось занять место за столом прямо напротив нее. И усевшись, она уже без всяких церемоний громко крикнула Алене:

– Где твой муж? Явится он или нет? Я что-то так и не поняла!

Алена сделала вид, что не замечает ее настырных приставаний. Однако она заметила, что и другие родственники тоже поглядывают на нее вопросительно. Похоже, многие хотели видеть Василия Петровича и теперь не скрывали своей досады из-за того, что он до сих пор не появился в ресторане. Хорошо еще, что Витя с Надей держались поблизости от Алены, не давая родственникам особенно приставать к ней.

Пошла череда тостов. В промежутках официанты неторопливо разносили сначала закуски – горячие и холодные, потом понесли три вида горячего – рыбу, мясо и птицу. Постепенно атмосфера становилась все более и более раскрепощенной. Все веселились в свое удовольствие, одна лишь Алена, хоть и старалась изо всех сил не подавать вида, как ей плохо, едва не плакала.

Ну, Василий Петрович, попадись он ей только в руки! Живым он от нее точно не уйдет!

И тут Алену внезапно словно громом стукнуло. А вдруг с ее Васей и впрямь что-то случилось? Что-то поистине ужасное, ведь в противном случае он бы даже полуживой, но обязательно приполз бы на юбилей бабушки. Алена твердила Василию Петровичу об этом юбилее без малого уже целых полгода, так что за это время, как ей казалось, муж успел проникнуться важностью момента.

– Раз Васи нету, значит, он не смог прийти! Боже! Он не может ходить!

Воображение у Алены было богатое. И оно услужливо предложило ей различные варианты развития событий. Вот Василий Петрович оказывается на больничной койке. Вот он в коме. А вот мрачные небритые санитары везут его тело на каталке в морг. Последняя картина оказалась такой душераздирающей, что Алена едва не застонала в голос.

– Могу я предложить вам мясо или утку? – произнес рядом с ней голос, показавшийся Алене знакомым.

Она подняла голову и увидела все того же юношу официанта, которого уже видела сегодня утром на кораблике. На нем снова был фрак, но вот руки его были без перчаток.

– Так что? Мясо или утку? – спросил он у нее.

– А рыбы не осталось?

– Увы, только мясо или утка. Рыбу придется подождать.

– Давайте утку, – обреченно произнесла Алена.

Она заметила, что тетка Жанна в этот момент подняла голову и очень внимательно посмотрела на официанта. Ее ярко накрашенные губки бантиком изумленно вытянулись, так что Алене даже показалось, что она сейчас закричит. Но тетка Жанна не издала ни звука, а лишь тихонько вздохнула.

Алена покосилась на официанта. Что же, вдовую тетушку можно понять. Парниша был дивно хорош собой. И официантский фрак сидел на нем словно влитой.