Рубежье

Степанов Николай Викторович

– Отъехали от супермаркета в три, сейчас семь, в пути были от силы пару часов, значит здесь я уже часа два. И большую часть времени находился в отключке.

Огляделся по сторонам – никаких признаков присутствия людей вокруг: ни дорог, ни ЛЭП, ни построек…

– Сиди – не сиди, а двигать отсюда надо. Скоро ночь, а где тут база, до которой нужно дойти и не погибнуть… Погибнуть?

Прикинул, какие звери водятся в Подмосковье: лоси, кабаны, белки, лисицы, зайцы, ежи… Лось и кабан, конечно, могли напасть при неблагоприятном стечении обстоятельств,

но их еще нужно встретить. За всю свою жизнь мне только один раз довелось наткнуться на лесного обитателя. На ежика…

– Может, гадюка какая попадется? А у меня кроссовки, джинсы, ветровка и бейсболка. Сапоги надеть как-то не догадался. Ну так я же на свидание шел, а тут… Ладно, надо подготовиться к длительному походу. – Шоковое состояние до конца так и не отпустило, а разговор с собой помогал сосредоточиться. – Еда, питье и лекарства.

Мысли постоянно толкали к тому, что все как-то подстроено. И эта авария, и исчезновение Лилии, и буквы перед глазами. Но зачем? И почему именно я вляпался? Что на самом деле с девушкой? Может это чей-то розыгрыш, и она спокойно ушла?

Наверное, сознание просто подыскивало самый безопасный исход для недавно встреченной подруги. С этими мыслями отправился к машине.

Вытащил на траву рюкзак, сумки, инструменты, запаску, аптечку и огнетушитель. Сейчас следовало выбрать минимальный набор путешественника.

Отобрал газовые зажигалки, обе полуторалитровые бутылки с водой, сырокопченую колбасу, баранки, чипсы, паштеты, сыры – все, что можно дольше хранить. Долго смотрел на баночное пиво. Не удержался, одну банку осушил, три уложил в рюкзак и нацепил его на спину.

– Эх, нелегкий труд – ходить в походы, да еще одному. Надеюсь, Лиля, тебе сейчас хорошо. Не обижусь даже, если смотришь за мной через экран телевизора. Знал бы, где тут камеры, послал бы воздушный поцелуй. А ежели все не так, пусть эти гады только попробуют не выполнить тот долбаный договор. Найду и порублю на куски вот этой лопаткой, – прихватил еще и понравившийся инструмент, она чем-то походила на саперную, на картинке такие видел. – А кто останется целым, вставлю в одно место огнетушитель и…

Договорить не успел. Толчок в спину вынудил сделать пару шагов, чтобы не упасть. Услышав шипение, резко развернулся. Что-то свалилось с рюкзака.

«Ого! Точно, накаркал! Питон, или анаконда?! И почему пасть в пене? Бешеная? – догадки подтвердились – анаконда кинулась в мою сторону. – Какого!?»

Махнул лопаткой, хотел огреть хвостатую, но впопыхах… в общем, голова твари отделилась от хвоста. Лопатка оказалась со свежей заточкой, а стрессовое состояние добавило мне сил.

«Откуда в подмосковном лесу анаконда – из лаборатории сбежала? И, похоже, не одна».

Еще три змеи… А змеи ли? Две из них стояли на четырех лапах, третья – на хвосте. Морды одинаковые, величиной почти с человеческую голову, а пасти утыканы острыми зубами.

«Разве у гадюк не по два зуба? Точно, твари из секретной лаборатории! Прибил бы того, кто скрестил ящерицу со змеей!»

Действовать троица начала

одновременно. Безногая прыгнула, целясь в лицо, остальные метнулись по траве, пытаясь схватить за ноги.

Подскочил, прикрыв стальной частью лопатки лицо. Снова толчок, так что инструмент ударил по лбу. Приземлившись, ощутил, что правый кроссовок стоит на чем-то мягком. Глянул вниз – из-под ноги торчит голова твари. Хочет укусить, но свободной длины шеи не хватает, зато хвост явно вознамерился ударить. С силой вонзаю лопатку в землю у подошвы, отсекая одну опасную часть монстра от другой, и тут же бегу к слегка оглушенной хвостатой. Еще удар – и расклад поменялся. Теперь мы остались один на один.

– Ползла бы ты отсюда или убегала. Не видишь – не в настроении я сегодня.

Похоже, ей было плевать на мое настроение, змееящерица выстрелила сгустком слюны. Попала в козырек бейсболки и сбила ее с головы, затем сложила лапки, изогнулась и прыгнула на меня.

– Говорил же – не в духе сегодня! Какого ляда пристали? Мало того, что приперлись, куда не надо, так еще и на людей кидаетесь.

Никогда не думал, что способен нанести точный удар по летящей цели, да еще в движении. Ведь пришлось одновременно и уклоняться, и бить. Попал чуть ниже головы, и в итоге она легко отделилась от хвоста.

«Новику с позывным Дмилыч открыта возможность развития на первой ступени. Для фиксации достижения и получения двухсот упсов доставь все четыре головы гадоящеров к приемному пункту».

– Каких еще гадов? Что за пункт? – вырвалось у меня, стоило увидеть слова.

«Пункт в десяти шагах за спиной».

Обернулся и уперся взглядом в громадный булыжник. На миг показалось, что на меня смотрит громадная каменная морда. Вздрогнул.

Сердцебиение отдавалось в ушах. Я уподобился статуе и лишь смотрел то на камень, то на автомобиль, то на итог трудов своих ратных. И как-то стало не по себе:

«Одна башка, две башки, три башки, четыре… – На всякий случай потрогал свою, убедившись, что она на месте. – Какая-то ступень, какие-то упсы… Что здесь творится? И здесь – это где?»

В итоге мозги, чтобы они не сдвинулись, пришлось отключить и просто выполнять указания: пересиливая отвращение, поднял две змеиные морды и понес к каменюке. Увидел светящийся круг, подошел. Когда на месте круга образовалась ниша, положил туда добычу. Обе головы провалилась куда-то внутрь. Затем услышал звук:

– Упс, упс.

Оставшиеся трофеи перенес с тем же результатом.

«Достижение зафиксировано. На счет переведены двести упсов. Открыта линия связи по первому допуску. Поздравляю с открытием первой ступени. Получено право на три вопроса».

Очень хотелось узнать, где я, где Лиля и что происходит? Но успел одернуть себя в последний миг.

– Как пройти на базу? – пожалуй, сейчас это было самым важным, ведь именно там, наверное, я смогу найти тех, кто ответит на другие мои вопросы.