Рубежи
Шрифт:
А вот потом шли этажи клерков, занимающихся отчетами, как внутренними, так и внешними, вроде тех же финансовых. Клерков условно можно было разделить на три группы. Первые пытались любыми правдами и неправдами выслужиться перед вышестоящим начальством, чтобы хотя бы к старости перебраться на пару этажей повыше. Почему-то они совершенно упускали из вида тот факт, что «этажность» во многом зависела от прохождения Лабиринта. Вторые наоборот напоказ презирали тех, кто выше по статусу, часто ссылаясь на своих более родовитых предков. Впрочем, реальной силы и власти такие никогда не имели — творцы не любили угасающие кланы
Дэн, что бы о нем не говорили, предпочитал не связываться ни с одной из этих групп, отчего решил пропустить кабинеты местных начальников. Даже если там и могли найтись приличные артефакты, времени на их поиски было бы потрачено несоразмерно. Потому он поднимался по лестнице вверх туда, где располагалось хранилище редких ингредиентов для сложных ритуалов, вроде обращения к богу Огня. Несмотря на их стоимость, о сложной защите волноваться не приходилось — в мире творцов просто не существовало черного рынка, а сложные ритуалы легко отслеживались Верховным Творцом. И если на артефакты кто-то и мог позариться, то на ингредиенты — нет. Это было большим плюсом, к тому же, поднимаясь по лестнице, Дэн успел выпить с десяток амулетов, питающих следящие руны. Конечно, используя ускорение, большая часть силы расходовалась, но он все еще оставался в плюсе.
Все шло подозрительно хорошо. За пару этажей до хранилища он остановился и просканировал пространство на присутствие чужаков. Скан по-прежнему находил лишь его одного, и это, наоборот, напрягло. Дэн не любил подобное везение, потому как часто попадал из-за него впросак. Только нужный этаж и впрямь оказался пустым, послушно отдавая ему огонь из амулета, питающего очередную следящую руну. Силы в амулете оказалось больше, чем в тех на лестнице, значит, его кто-то не так давно заряжал, и надо бы поторопиться.
В извлеченный из кармана зачарованный мешочек упали ягоды заманихи и аралии, соцветия арники и календулы, настойки и коренья… Что-то из этого списка можно было купить в обычной аптеке, что-то выпросить у Ольги и уговорить ее ничего не рассказывать Максу. Но вот Слезы Священных Псов нигде, кроме Башни, не достанешь — их в свое время все до единой слезинки изъяли из Шамбалы, когда вышедшего из Зала Ямы подростка Лин Вей объявил своим учеником. Причина была очевидной и тривиальной — Каменные Псы плакали примерно раз в сотню лет, и последний пришелся на день рождения Дэна… Но несмотря на изъятие, на шкафу, где на полке пылился флакон с нужной жидкостью, стояла печать Лин Вея, которая почему-то все еще оставалась активной. Впрочем, Дэна она пропустила, позволив забрать необходимое, и он не стал допытываться, почему так.
От скользнувшей по полу тени он легко увернулся, скинул флакон в мешочек — чары не дадут разбиться или пролиться драгоценной жидкости, даже если самого Дэна ранят или убьют. Дальше точным движением активировал защиту костюма и нарочито медленно обернулся к атакующим… атакующему, потому что там стоял только Иссин Абэ.
Тратить огонь на сканирование, когда предстоял бой, было бы глупо, впрочем, спрашивать: «Ты один?» не менее глупо, но Дэн спросил. Иссин рассмеялся, задорно и радостно, словно мальчишка, а не глава самого страшного клана Творцов.
—
— Тени, — кивнул Иссин и выпустил вверх похожие на пузатые шары руны, заливая хранилище нестерпимым ярким светом. — Легко заменяют небольшой хорошо подготовленный отряд, да и с чувством юмора у них куда лучше, чем у собратьев по магии.
То-то они оскалились, видимо, оценили шутку. Штук пять или все шесть, естественно, первого уровня, но сейчас Дэн и с одной такой не справится, не то, что со всеми сразу. А ведь был еще сам Иссин. Попробовать телепортироваться наверх и натравить на них охранные системы Конклава? Нет, не выйдет — там либо все отключили заранее, либо настроили так, чтобы руны тени не трогали — Иссина и так не тронут.
— Один из вас уже пытался поднять ношу не по силам…
— Сецуну был идеалистом и идиотом, — Иссин пожал плечами, — что, собственно, одно и тоже. И ты, — в этот раз он повел плечами, подавая сигнал о нападении, — ты тоже идиот и идеалист. А если старик не врал, и ты — Калки, то, значит, всегда был идиотом и идеалистом.
Тени двигались медленно, словно хотели поиграть с добычей. Но Дэн не собирался ему потакать — опрокинул ближайший к нему шкаф, подняв в воздух смесь пыли и разных порошков, от которых тут же запершило в носу и горле. Щелкнул пальцами, переместившись на уровень вниз — тратить экстренные руны на большие расстояния означало выжечь себя в ноль. Да и Иссин с тенями легко возьмут след, так что бежать бессмысленно.
Черт! Подумать только: он убегает от теней. Он. Убегает. От. Теней. Трагикомедия какая-то. Хотя ясно какая — паршивая.
Удар пришел со спины, выжрал часть защитных рун и отскочил обратно. Оборачиваться смысла не было — его, скорее всего, уже окружили. Нужно прорываться наверх и пробовать столкнуть защиту хранилища артефактов с Иссином и его сворой. Но новую руну телепортации слизала одна из теней, оставляя на пальцах ядовитую слизь. Дэн инстинктивно призвал на пораженное место огонь и едва не взвыл от боли, настолько сильным вышло выгорание. Да, его противники ничем не рисковали, играясь с ним в кошки-мышки. Он ничего не мог им сделать, разве что…
Новое нападение пришло с нескольких сторон. Острые зубы теней впились в ткань пиджака и брюк, слюна обожгла кожу. Дэн схватил одну из них за шею и потянул в себя, как магию из амулетов. Но риск оказался оправдан, когда вместе с ядом из лоснящегося черного тела полился чистый огонь творца. Удерживаемая тень завертелась в скользких ладонях, попыталась вырваться, в то время как остальные вместо одежды принялись кусать тело. Дэн не отпускал, сжирал чужую силу и сразу же пускал на заживление ран, но ее, конечно же, не хватало. Интересно, отчего он умрет: от выгорания или кровопотери?
Иссин очнулся не сразу. Не сразу вернул тени себе. Каждую дергал так, будто именно ее удерживал Дэн. Кажется, лучший контролер теней среди творцов, пусть и мог удержать и подчинить себе сразу шестерых, совершенно их не различал. Жаль, никаких преимуществ это знание не давало — прекратить тянуть в себя чужой огонь было нельзя, хотя бы затем, чтобы не умереть. А когда осталась она одна, Дэн быстро разжал пальцы и, отступив на шаг, вытащил из кармана фляжку с остатками Крови Брамы. Глоток пришелся на то время, когда Иссин ударил стеной, слабенькой, но все еще способной убить.