Рубин II

Рэй Даниэль Зеа

— Хотелось, чтобы вы воспринимали меня как его, — расплылся в улыбке Дуон.

— И давно вы… — Тихий Шепот осекся.

— Убил вашего Верховного? — рассмеялся Дуон. — Ну, примерно с час назад.

Рубин поняла, что существо скопировало Верховного повелителя силы, скорее всего, для того, чтобы обрести его воспоминания. А это могло означать, что воспоминания Верховного играли очень важную роль в его плане.

— И что дальше? — развел руками Тихий Шепот. — Убьете всех?

— Тебя так точно, — ответил Дуон.

Рубин вспомнила слова Ди о том, что, если она не решит проблему с нарушением границ миров своевременно, явятся воины, которые уничтожат ее мир. Неужели, это они и есть?

— Почему разрушаются границы нашего мира? — будто прочитав мысли Рубин, озвучил Тихий Шепот.

— А куда девается мана из вашего мира? Этот вопрос вы себе не задавали? —

повысил тон Дуон. — Или откуда у вас появилась белая пыль? Нет, не спрашивали себя? Или вы наивно полагали, что ваши волхвы внезапно достигли таких высот развития науки, что научились из подручных материалов изготавливать чистейший продукт? Да вы все болезни травами лечите! Прижиганиями своими! Хорошо еще кровопусканием не занялись. Но это у вас впереди, насколько могу судить.

— Но белая пыль появилась лет десять назад, — поморщился Галлахер.

— Тринадцать, — уточнил Верховный. — История, конечно, интересная получилась. Когда мой шпион, внедрившийся в ваш мир, впервые доложил факты о том, что вообще здесь происходит, я удивился. Вот так создашь, вырастишь, потом на пару сотен лет отпустишь ситуацию, а твои детишки уже заигрались и едва на колени сотни миров не поставили.

— Тринадцать лет назад, — тихо повторил Галлахер, опустив глаза в пол.

— Сопоставляешь факты? — рассмеялся Дуон. — Ну, молодец, соображаешь в правильном направлении.

— Янтарный Сокол нарушил границы нашего мира тринадцать лет назад? — спросила Теми.

— Не он, — покачал головой Дуон. — Это сделал Луар. Теперь я понимаю, что он просто удачно угодил в руки к нашим конкурентам, которые оказались рады нажиться за чужой счет.

Судя по недовольному выражению лица, Дуон считал, что конкуренты украли что-то из его личного кармана.

— Когда Янтарный Сокол в ходе выброса маны одного из учеников получил смертельные ожоги, — продолжил говорить Дуон, — живых целителей рядом с ним не осталось. Желая спастись, Сокол предложил королю Луару сохранить жизнь младшему принцу Орде в обмен на маленькую услугу: открыть портал между мирами и достать лекарство, способное исцелить Сокола. Луар согласился. Используя знания, накопленные за века, и определенные возможности, Луар создал портал между нашими мирами и шагнул в неизведанное. При этом король додумался взять с собой дары, чтобы обменять их на лекарство для Сокола. И среди даров были ваши юни с заключенной в них маной. В моем мире мана существует так же, как и в вашем. Это особая форма материи, которую мы получили путем долгих опытов и испытаний. Та материя, которая является основой вашего мира. Только производить ее в нашем мире очень дорого, а ваш создает ее сам. Мы не нашли способа доставлять дешевую ману из вашего мира в наш, — пояснил Дуон. — Все наши носители разрушались. И мы закрыли эксперимент, посчитав его провалившимся. Оказалось, зря. Вы научились создавать юни, закачивая ману, куда угодно — хоть в тело, хоть в миску. И при попадании в наш мир, юни из вашего мира не разрушались, как те, которые пытались создать мы, а наоборот, сохраняли в себе эту дорогостоящую материю. Конечно, создав туннель в наш мир, Луар попал в настоящую страну чудес. И там его в наряде повелителя силы быстро заприметили, как пришлого издалека. К сожалению, не наша служба безопасности это сделала, а конкурентов. Они же и раскусили секрет юни, которые Луар желал обменять на спасение жизни Янтарного Сокола. Конкуренты снабдили Луара и лекарствами, и белой пылью, чтобы веселей домой было добираться, и предложили сотрудничество на хороших условиях. Прийти в мир, принадлежащий корпорации «Дуон» и выкачать всю ману из него под ноль, конкуренты не могли. Понимали, что «Дуон» им такой наглости не простит. А вот по-тихому торговать с ушлым королем и получать для своего рынка дорогостоящую материю, которая используется при создании технологий нашей комфортной жизни — это они организовали быстро. Так, собственно, белая пыль в вашем мире и появилась.

— Так все эти годы контрабандой отравы занимались Верховный и Луар? — Тихий Шепот в ужасе смотрел на существо.

— Один передавал пыль волхвам на целебные нужды, а другой зарабатывал на ее подпольном распространении, — засмеялось существо. — Все оставались довольны.

— Но на белой пыли они не остановились, — прошипела Теми, водя руками вокруг своего водяного шара.

— Нет, конечно, — покачал головой Дуон. — Основную плату за юни получали золотом. Были мелкие поставки лекарств для продления жизни и молодости, но эти средства они использовали сугубо в личных целях. Долгие годы их маленькое предприятие процветало. Образовалась целая сеть

надежных партнеров, организующих поставки товаров туда-сюда, — Дуон поводил рукой перед носом. — И все это время мы, как идиоты, пытались открыть секрет резко возросших мощностей производства материи нашими конкурентами. Но, как я люблю повторять, в этой жизни за все нужно платить. Своей контрабандой Сокол и Луар нарушили законы круговорота маны в вашем мире. Раньше вы использовали юни только у себя, мана рассеивалась в воздухе и возвращалась в первоначальную форму, питая источник создания новой маны глубоко под землей. Начав вывозить ее за пределы мира, Сокол и Луар лишили источник маны возможности пополнения. Тем не менее, проблемы их не остановили. Они немного уменьшили поставки, но даже это наших конкурентов устраивало. А год назад Луар и Сокол доигрались. Из-за регулярного создания порталов между мирами начала нарушаться целостность структуры границ вашего мира. Сокол направлял гонцов смерти заделывать эти «пробоины», и долгое время «заплатки» функционировали. Теперь начался каскад. В процесс разрушения стали вовлекаться другие миры. Их границы расслаиваются, миры сталкиваются. Эта же проблема коснулась и нашего мира. Занялась ей особая служба, которая не любит, когда в моем мире нарушают законы, особенно те, которые преступили конкуренты, устроив подпольную торговлю через опасные и нестабильные пространственные туннели. При этом службу эту не волнует, что мана используется в производстве наших технологий, которые обеспечивают жителям привычное комфортное существование. Ребята из этой службы очень скоро явятся к вам, чтобы уничтожить ваш мир. Я, как лицо заинтересованное, чтобы этого не случилось, собрал команду, — он расплылся в улыбке, — и отправился решить проблему самостоятельно.

— И как же вы ее решите? — вскинул брови Гронидел.

— Восстановлю дефицит маны в источнике вашего мира с помощью живой силы.

— Это как… — голос Теми казался задушенным догадкой о смысле сказанного.

— В каждом человеке в вашем мире скрыт центр жизненной силы, содержащий ману. В повелителях силы этот центр намного более развит, чем у всех других. Когда вы умираете, мана высвобождается из этого центра и возвращается в источник. В этом зале сколько обычных людей погибло? — существо кивнуло одному из своих воинов.

— Двадцать два, — скрежетом ответил тот.

— Один гонец смерти, по расчетам наших ученых, может дать столько же маны, сколько человек двести, — Дуон повернулся к Теми. — А если мы соберем несколько гонцов смерти и взорвем их с помощью нашего оружия, то в ходе реакции синтеза маны станет еще раз в пять больше.

Гронидел нервно хохотнул:

— Так план в том, чтобы собрать как можно больше гонцов смерти вместе и взорвать?

— И разнести ваши самые крупные города, чтобы жертв среди местных было побольше, — сухо добавило существо. — К первой фазе операции мы уже приступили. Плавно переходим ко второй, — Дуон встал.

В зал вошли новые существа, которые за руки волокли окровавленного Луара по полу. Следом за ними в костюме для верховой езды шагала Мира. Живота у нее больше не было. За Мирой, пригнув голову, семенила Азагриэль.

Воины вытянули Луара в центр зала и бросили неподалеку от Рубин.

— Что все это значит? — повысил тон Галлахер.

Мира скосила на него полный презрения взгляд и подошла к Дуону.

— Ну что, как тебе роль королевы? — шутливо поинтересовался он.

— Это был интересный опыт. Больше всего понравились «интриги королевского двора», — Мира скривилась и показала пальцами кавычки.

— Ты тоже существо?! — удивленно произнесла Рубин.

— Как ты обращаешься к моей великой богине Арим?! — зашипела Азагриэль.

Глаза девицы загорелись красным, а лицо побило метками силы.

— Твоя протеже? — улыбнулся Дуон.

— Да, весьма способная девица. Диверсанта уже нашли? — поинтересовалась Мира.

— Ищем. Возможно, шпион уже погибла.

— Так ты — дочь Дуона? — спросил Галлахер.

Дуон и Мира взглянули друг на друга, а потом захохотали, так и не ответив.

— Да, она его дочь, — прохрипел Луар и еле сел, стирая с лица кровь рукавом черного костюма.

— А ребенок? — не понял Галлахер, глядя на Миру.

— Я тебя умоляю, — скривилась она. — Какой ребенок?!

— Эта сука всех обманула, — сипло произнес Луар. — У нее тело даже беременность изобразить смогло.

— Да меня достало лежать под тобой! — она указала на Луара пальцем. — С животом ты хоть от меня отстал, кобель хренов.

— Я тебя любил! — сообщил он.

Мира захлебнулась яростью. Она подошла к Луару и склонилась на ним, процеживая слова сквозь зубы: