Рубиновый круг

Мид Райчел

Маркус вывел нашего хозяина и затем отослал его по своим делам. Никто из нас не проронил ни слова, пока мы не услышали, как дверь снова закрылась.

Эдди заметил:

– Реальная жизнь чуднее фантастики.

– И не говори, – ответила Сидни, снова поворачиваясь к фляжке. – Так что я должна сделать?

– Выпей это, – сказала Инес. – Мы попытались сделать его получше на вкус, добавив туда немного Фанты. Ударение на «попытались».

– Но сначала мы закончим заклинание, – произнесла Мод.

Они с Инес

соединили руки, образовывая круг над столом, на котором стояла фляга. Я достаточно наслушался всяких заклинаний от Сидни, чтобы на звук узнать латынь. И я выучил достаточно, чтобы знать, что большинство используемых ею заклинаний были простыми и давали немедленные результаты. А заклинания, подобные тому, что сейчас произносили ведьмы – многоэтапные, требующие нескольких участников – были очень сложными, и благоговение на лице Сидни сказало мне много. Когда они закончили, Мод торжественно передала флягу Сидни.

– До дна, – сказала Мод.

Сидни отвинтила крышку и поморщилась, увидев содержимое. Я стоял около нее и разделял ее отвращение. Смесь пахла как мокрые веревки и... как Фанта.

– Чем быстрее выпьешь, тем лучше, – добавила Инес. – И зажать нос тоже не помешает.

Сидни сделала и то, и другое, но это все равно не смогло предотвратить тошноту.

– Постарайся сдержаться, – предупредила Инес. – Потому что у нас больше такого нет.

Сидни вздрогнула и покачала головой, передав фляжку обратно.

– Все нормально. Я теперь действительно сильнее? В основном я просто чувствую, что хочу почистить зубы.

У нее определенно не выросли гигантские мышцы, как будто внезапно накаченные железом.

– И насколько сильнее? – нетерпеливо спросил Эдди. – Как могу-поднять-машину сильнее?

Мод улыбнулась.

– Прости, что разочаровываю, но нет. Во-первых, это привлечет слишком много внимания, чего вы наверняка не хотите. А во-вторых, у наших сил есть границы. Мы не боги. Я бы сказала... – она перевела взгляд с Эдди на Сидни и обратно. – Я бы сказала, что ты достаточно сильна, чтобы побороться с дампиром в армрестлинге.

– Я бы хотел это увидеть, – признался я. Лицо Эдди подсказало, что он тоже был бы не против.

Сидни застонала.

– Серьезно? Это так по-варварски.

Эдди наклонился и оперся рукой о стол, на котором до этого стояла фляжка.

– Ну же, миссис Ивашкова. Давай сделаем это. Кроме того, если тебе так претит армрестлинг, то как ты собираешься сойтись в рукопашной с Воинами?

В его словах был смысл, по крайней мере, если верить историям Сабрины. Сидни подошла к нему с другой стороны стола и заняла позицию. Они обхватили руки друг друга, и Маркус, почти такой же возбужденный, как и Эдди, произвел обратный отсчет. К моему удивлению, когда они начали, Эдди не сразу прихлопнул руку Сидни вниз, как я того ожидал. Его глаза расширились, а усмешка погасла.

Он увеличил усилия и даже начал преуспевать. Стиснув зубы, Сидни вновь оттеснила его руку и, поразительно, стала одерживать верх.

– Это так странно, – сказала она. – Я чувствую силу внутри себя... словно она часть меня и в то же время таковой не является. Как будто я что-то надела сверху. Как одежда.

В конечном счете, Эдди напряг все свои силы и победил ее, но Сидни все равно достойно продержалась некоторое время. Я триумфально поднял ее руку, как судья поднимает руку победителя на боксерском матче.

– Моя жена, дамы и господа. Красота, мозги, а теперь и мускулы.

– Офигеть, – проговорил Эдди в редкий момент восторга. – И как долго это продлится?

– Четыре дня, – ответила Мод с извиняющимся видом. – Как я и сказала, мы не боги.

– Четыре дня, – повторила Сидни. – Сабрина заберет нас сегодня вечером, то есть у нас будет три с половиной дня, чтобы выяснить, где Воины спрятали Джилл.

– Или просто в первый же день надери всем задницы, и они оставят тебя в покое, – услужливо предложил Маркус.

Обратив внимание на вторую принесенную ведьмами сумку, я спросил:

– Что тут еще кроме супер-силы?

Мод начала разбирать содержимое сумки.

– Джеки сказала, что мы еще должны немного изменить им внешность.

– Я раньше накладывала подобные заклинания, – сказала им Сидни. – Вам не нужно ничего больше делать.

– Тише, девочка, – отрезала Инес. – Ты должна приберечь свою магию для всего того безумия, в которое ты ввязалась. Кроме того, поддержание устойчивого заклинания изменения внешности – задачка не из легких. Ты когда-нибудь накладывала его на неделю? – она глянула на Эдди. – На двух человек?

– Нет, мэм, – призналась Сидни.

Мод кинула Сидни две упаковки краски для волос «Жгучий каштан».

– По одной для каждого из вас, – сказала она. – Можете покраситься, как только мы уйдем. Чем меньше мы должны изменить с помощью магии, тем лучше.

Эдди взял одну из упаковок и поднял бровь, но не высказал недовольства. Некоторые парни впали бы в истерику из-за покраски волос, но не Эдди. Полагаю, что если истребление злых не-мертвых существ – часть твоей обыденной жизни, то небольшие салонные процедуры никак не умаляют твоей мужественности.

В остальном содержимом сумки я узнал стандартные компоненты заклинаний: травы, кристаллы и порошки. Мод и Инес начали подготовку к новому заклинанию, выкладывая все необходимое на стол. Я осознал, что наблюдаю за еще одним сложным магическим действом, требующим нескольких человек и состоящим из нескольких частей. Сидни тоже это поняла.

– Так много, – прошептала она мне. – Они так много помогают.

– Прими это, – ответил я, сжимая ее руку. – Ты стоишь этого. Джилл стоит этого.