Рубиновый маяк дракона
Шрифт:
Очевидно, и снизу в челюсть он знатно бьет – противник свалился навзничь и больше не поднялся. Толпа зрителей загалдела, захлопала, приветствуя победителя. Я, восседавший в особом почетном ряду, лишь одобрительно кивнул, указывая ему на места возле арены – туда обычно отправлялись победители и смотрели последующие бои. Не потому, что так хотелось, а пользы ради – изучали возможных будущих противников.
Было как-то непривычно лицезреть Ноара, отвернувшегося и зажмурившегося при виде выпущенных кишок и разорванных глоток. Да, на арене свои законы. Владелец
Бои подошли к концу, и я велел Рори проводить Ярро в термы – смыть с себя пот и грязь, а затем привести ко мне. Плескался иномерянин добрых полчаса. Я даже успел поужинать.
– Не стоит разбрасываться мечами, – с ходу начал я, когда Ярро наконец вошел в трапезную. Я приглашающим жестом указал ему на стул напротив себя. – Скажем, сегодня это было неожиданно. Необычно. Но завтра… Они пираты, Ярро. Для них нет понятия честного боя. В другой раз, отбросив меч, ты останешься без головы.
– И что, по-вашему, надо было сделать?
– Ты выбил меч из его рук, но твой-то оставался при тебе. Ты мог завершить бой одним ударом.
– И убить человека? Я его даже не знаю. Одно дело вломить насильнику или сектантам-людоедам. Но это… – Ярро нахмурился и вздохнул. – Сколько у меня есть времени до следующего боя? Мне нужно тренироваться.
– Вот мы и подошли к нашей проблеме. – Я неторопливо поболтал в руке кружку и осушил ее в три глотка. Терпкая полынная настойка тепло разлилась по горлу. – Час назад в бухту вошел «Красный клык».
– Мне это ни о чем не говорит.
– Пламенный Закат лютует. На корабле не было того, что ему нужно. А значит, он придет за Сибель.
– С фига ли? Красный клык, Пламенный Закат – в чем связь? Я не въезжаю.
– Райдонс Пламенный Закат из клана огненных драконов периодически наведывается на Кит. Кнут, как правило, продает ему необходимый… товар. – При последнем слове я недовольно поморщился. – Дев.
– Фабиана сказала, что этот чешуйчатый из Сивеллы. Зачем ему лететь на Кит? Ближе девушек не нашлось?
– Обстоятельства. Закат старается не гадить в собственном доме.
– А можно яснее для особо неместных. В чем суть проблемы?
– Проблема в том, что драконы устойчивы почти ко всем видам заразы. Почти. Но есть особая черная хворь… Проклятие, порожденное Мертвой Пустошью, которое можно подцепить лишь на запретных территориях. По этой причине драконы, как правило, туда даже не суются, ведь это проклятье медленно сжирает вторую ипостась. Хворь в целом не смертельна – потеряв своего дракона, можно жить дальше не то человеком, не то магом – часть сил ведь остается… – Я горько усмехнулся и откинулся на спинку стула. – Но не каждый двуликий готов с этим смириться. Закат в том числе.
– Он что, болен? – На смуглом лице обозначилось неподдельное удивление.
– Хворь изъедает его. Закат вынужден постоянно восполнять свой резерв, поддерживая своего зверя. Для этого
– Да, – кивнул Ярро. – Речь, видимо, не про мыло.
– Именно. Обычно у Кнута всегда есть, что предложить Закату. Но не в этот раз – два корабля из его семи не вернулись. – Я выдавил кривую усмешку.
«И не вернутся уже. Уж я постарался».
– Нет кораблей – нет рабынь, – сообразил Ярро. – А Сибель, выходит, соответствует всем параметрам.
– К сожалению. Закат заприметил ее у Крэйга на пирушке. В тот раз я едва отбил, хотя, если честно, особо не рассчитывал, что Сиби выберет меня.
– Сиби? – вздернул он бровь.
Я проигнорировал вопрос.
– Ведьму нельзя отдавать Райдонсу. Он быстро поймет истинную природу ее магии. Оприходует Сиби, а потом свернет ей шею… Мне донесли, что Закат придет за Сиби завтра. Он сразится вместо нее.
– Пусть встает в очередь, чешуйчатая ящери… – Он осекся, покосившись на меня, и тут же исправился: – Я выйду на бой, как и планировали.
Я покачал головой и снова плеснул себе настойки.
– Народ не упустит возможности поглазеть на то, как дракон откусит кому-нибудь голову. Из вас двоих люди проголосуют за него. Биться пойдет Закат, без вариантов. А после боя он потребует с Сиби благодарность. Надо пояснять какую?
– Вот же урод.
– Она будет обязана рассчитаться. Правила.
– Говняные правила. Что вообще за мир у вас такой? Сначала баб испортить надо, а потом порченные замуж выйти не могут.
– Почему не могут?
– Это ты меня спрашиваешь? Сами же напридумывали брачные кристаллы.
– Брачные кристаллы без проблем соединят даже, как ты выразился, порченных, если дева выходит за того, кто ее испортил. А вообще, в храмы обычно лишь аристократия суется для поддержания статуса. Простые люди женятся без изысканных церемоний и без проверок – сунут руки в артефакт и брачный браслет готов. Но сейчас речь о Сибель. Магия, феромоны, чистота. Она подходит Закату по всем пунктам, значит надо изменить хотя бы один из них, смекаешь, какой? И вот главный вопрос… – Я подался вперед. – Ты или я?
55. Ярослав
Я шел по коридору, поглощенный неприятными мыслями. Точнее, о Сибель думать было приятно, но вот о причинах планируемой настойчивости… В уме вертелись разговоры с Фабианой, которая постоянно страдала из-за того, что кто-то что-то не так понял и не стал разбираться, приличная она или уже того.
– Черт, – сквозь зубы выругался я. – Как же меня достало это убогое зашоренное средневековье.