Рубиновый сюрприз

Максвелл Энн

На какой-то момент воцарилось молчание. Затем Хадсон взглянул на Тод.

— Можете приступать, — усмехнулся Свэнн. — Она ответит на интересующие вас вопросы. Им с Новиковым известно обо всем;

Хадсон смотрел на Тод, ожидая подтверждения.

Она, в свою очередь, изучала лицо Свэнна, проявляя признаки беспокойства.

— О, ради Христа, — обратился к ней Свэнн, — дай мне сто тысяч, и я исчезну насовсем. Я устал от этой игры.

Тод медленно обошла вокруг стола и с кошачьей грацией склонилась над Свэнном.

— Бедный

малыш, а ты не такой уж сильный, как я думала.

— Я был сильным раньше, а теперь годы берут свое.

Тод нежно дотронулась до синяка, начинавшего проступать на щеке Свэнна.

— Ты был лучшим из всех, — сказала она тихим голосом, который был слышен только ему. — Ты один никогда не принуждал меня приходить к тебе.

— Это была моя ошибка. Дай мне деньги, и я уйду.

Глядя в его глаза, Тод искала в них ложь. Но они светились лишь дикой ненавистью с той самой минуты, как он вошел в номер. Тод не сомневалась в истинной причине такой ненависти.

Медленно распрямившись, Тод посмотрела на Хадсона и незаметно кивнула.

— Давай, Билл, — отчетливо произнес Хадсон.

Кэхилл второй раз ударил Свэнна дубинкой. Удар прошелся по подбородку. Кэхилл поднял руку, готовый ударить снова, но его жертва уже растянулась на полу лицом вниз.

— Достаточно, — сказал Хадсон. — Мы же не собираемся его разукрашивать.

— А почему бы и нет? — спросил Кэхилл. — Позвольте мне еще немного, поработать над ним, а потом я его куда-нибудь выброшу. Поверьте, он уже больше не появится.

— В этом нет необходимости, — заметил Хадсон. — Ступай к лимузину и подгони его к запасному выходу. Мы не задержимся.

Кэхилл неохотно спрятал дубинку и зашагал к двери. Тод заперла за ним дверь.

За ее спиной Свэнн медленно начал приходить в себя. Он стонал и раскачивал головой из стороны в сторону, словно по-прежнему продолжал увертываться от ударов.

Повернувшись к нему лицом, Тод со страхом и зачарованно смотрела на него сверху вниз. Свэнн уже пытался приподняться, опираясь на кресло.

— Господи, да он крепкий негодяй, — промолвила она сквозь зубы и обратилась к Хадсону: — Быстрее!

— Помоги мне посадить его в кресло, — грубо попросил Хадсон.

Вдвоем они еле подняли и усадили в кресло находившегося почти без сознания Свэнна. Он бормотал что-то и хватался за голову, будто раненый медведь.

— Подай стакан, — приказал Хадсон.

Тод поспешила через комнату к небольшому бару-холодильнику.

— Наливай виски, — прошипел Хадсон.

— Он пьет водку.

— Какая разница, налей водку.

Тод нашла две крошечные бутылки с водкой. Откупорив их, она перелила содержимое в стакан, наполнив его чуть больше половины и поспешила к Хадсону. Он молча взял стакан и, отвернувшись от Свэнна, бросил в водку две маленькие таблетки. Они растворились почти моментально.

— Дай ему выпить, — сказал он Клэр.

Черные

глаза Тод расширились, когда она поняла, что сейчас убьет Свэнна в присутствии свидетеля, чье слово на суде будет куда весомее, чем ее собственное.

— Не нервничай, моя темная голубка, — мягко проговорил Хадсон. — Это покажется совсем невинным. Мужчина выпивает крепкую водку и умирает. Как печально! Обычная история.

В течение минуты Тод смотрела на стакан, потом перевела взгляд на слабого, беспомощного мужчину в кресле.

— Ох, малыш, — прошептала она, — мой бедный малыш!

Она склонилась над креслом и попыталась одной рукой приподнять голову Свэнна, а другой рукой поднесла стакан к его губам.

— Бедный, бедный малыш, — снова запричитала она. — Мне жаль, что так обошлись с тобой. Выпей, тебе станет легче. После я дам тебе денег, и ты сможешь уйти.

Свэнн попытался отпихнуть стакан рукой, но он был очень слаб.

Тод нежно схватила его руку:

— Перестань, малыш, это придаст тебе силы. Водка прояснит твою голову. Иначе ты не сможешь выйти отсюда со своими деньгами. Понимаешь?

Она наклоняла стакан до тех пор, пока жидкость не потекла между его губ. Он почувствовал знакомую горечь водки и машинально стал глотать. Тод снова опрокинула стакан ему в рот, и он снова выпил.

Алкоголь действительно взбодрил его. Глаза Свэнна медленно сфокусировались на противоположной стене. Он потряс больной головой и свободной рукой отмахнулся от стакана.

Вместо слов он что-то бормотал, как пьяный. Ему мучительно хотелось взять себя в руки. Он не понимал, что произошло. Ясно было лишь одно — что-то недоброе.

Свэнн посмотрел в напряженное лица Тод.

— Сука, мне следовало тебя… когда была такая возможность.

— Конечно, — согласилась она, мило улыбаясь и касаясь губами его щеки. — Ну-ка, любимый, выпей еще.. Тебе уже лучше, правда? Мне действительно жаль, что они избили тебя. Они не должны были этого делать.

Дезориентированный, Свэнн слышал только нежные слова и ощущал лишь мягкое прикосновение к своей разбитой голове. Он выпрямился в кресле и взял стакан, который Тод сунула ему в руку. Посмотрев на стакан, он постарался все вспомнить, но не смог.

Непроизвольно вскинув голову, он сделал глоток. От резкого движения кровь хлынула ему в голову, и он простонал:

— Сука!

— Ах, малыш, не будь таким грубым, — сказала она. — Я сделала то, что сделал бы и ты на моем месте.

Прищурившись, Свэнн смотрел мимо Тод, заметив наконец Хадсона. Нахмурившись, он старался вспомнить этого человека и причину его присутствия здесь. Частично, какими-то обрывками память возвращалась к нему.

Хадсон, Тод, двойная игра.

— Не доверяй ей, старик, — произнес Свэнн, выговаривая каждое слово, чтобы Хадсон его понял. — Она обведет тебя вокруг пальца.