Рудаганд
Шрифт:
«И посоветоваться не с кем», — на миг Риппер подумал об Архипе. Желание выговориться ему, чтобы привести мысли в порядок, забрезжило на горизонте и… погасло. Друг совершенно не подходил ни под категорию хорошего слушателя, ни тем более советчика или что-то в таком духе.
Что ж, маясь ненужными размышлениями, Риппер сам не заметил, как притащился на Сойяркину площадку. Едва ступив на её край, он тут же застыл. Прямо перед ним два тела сплетались вместе, непрерывно дрожа и дёргаясь в страшных конвульсиях. Смола рудаганда щедро растеклась по их коже, образуя липкую плёнку. А чёрно-бурые нити,
Оторопев от увиденного Риппер с трудом смог узнать Сойяр. О том, кому принадлежит второе тело он лишь догадывался.
— Йоль? — имя, слетевшее с губ Риппера, произвело неожиданный эффект.
Сойяр возопила столь внезапно и настолько истошно, что казалось ей стало до безумия больно. Возможно так оно и было. Отпрянув к стене прохода, Риппер не смог отвести взгляд от безумного действия, развернувшегося на платформе.
Из комка сплетённый вместе тел на него уставились золотисто-оранжевые глаза. Над ними росли длинные рога. Сойяр оскалилась. И следом её лицо исказилось гримасой боли. Рипперу казалось, будто двупол пытается ему что-то сказать. Однако вместо слов изо рта вылетали нечленораздельные звуки.
Растерянность первых мгновений развеялась и Риппер броситься к стеллажу с выпивкой. Схватив первую попавшуюся баклажку он, не задумываясь, выплеснул содержимое в лицо Сойяр. Лениво колыхавшиеся нити, оживились, вспыхнув едва ли не всеми цветами радуги. Смола рудаганда запузырилась, точно закипая.
Площадка наполнилась стонами и подвываниями двупола. Смешавшись с треском лопающихся пузырей, они создали пугающую какофонию звуков, в которую чудом втиснулся негромкий стук. Размеренный и чёткий, он словно отбивал ритм, баюкающий сложившийся вокруг хаос. Реальность пульсировала в такт ударов.
В тот момент, когда Риппер узнал в нём собственное биение сердца, чёрные смолянистые нити Боргеста, уже рвались наружу. Ядро рудаганда впервые образовалось само, без призыва, да ещё так быстро. Окунувшись в знакомый мрак, Риппер ощутил настолько предельную ясность в своём сознании, что чужие знания без помех влились в него.
Все сомнения, вопросы, эгоистичные желания внезапно отступили на задний план. Риппер увидел необыкновенную концепцию развития разумной жизни. Рудаганд в своём истинном воплощении мог существовать и эволюционировать лишь, сливаясь с чужим сознанием. Синхронизируя с потоком мыслей, он учил человеческие личности, разбирая их особенности и суть. А после воссоздавал и тело, и разум. Подделка ничем не отличалась от оригинала. Разве что связь с рудагандом была куда теснее и крепче.
«И почему мне не страшно? Не больно, не обидно знать такое…» — Риппер смотрел в темноту и казалось, будто та ласково улыбается ему в ответ, будто тянется невидимыми руками, желая стиснуть в объятиях.
«Отстраниться или слиться? Может в темноте забыться? Или стоит разозлиться? В пустоту душой вцепиться…» — сомнение в реальности своих ощущений медленно вползло в сознание Риппера. Он не отбросил его, хоть очень хотел…
«И что теперь? Если нет разницы, чему расстраиваться?» — проанализировав полученные знания, Риппер решил успокоится, расслабится и даже смириться. Впервые в жизни, он принял ситуация без
Рудагандовые нити, образовавшие вокруг Риппера ядро големорфа начали редеть. Сквозь образовавшиеся просветы угадывались земляные валы и песчаные дюны полигонов с разбросанными повсюду каменистыми обломками. Похоже Боргест стоял где-то на вершине. Риппер почувствовал игривое напряжение своего питомца. Пёс словно выслеживал кого-то. Вскоре стало ясно кого.
По модернизированной полосе препятствий шустрили собакоголовые виверны УдумбАлла и СарварДжо. Они не выглядели соперниками друг другу, наоборот, их пилоты отрабатывали технику совместной атаки. Поочерёдно прикрывая друг друга, монстры успешно проходили тренировочные этапы. А вот уже и финиш впереди.
Закончив, обе твари синхронно повернули морды в сторону Риппера, вернее Боргеста. Зашуршал песок под лапами питомца. Ни СарварДжо, ни УдумбАлла не шелохнулись в ответ. Лишь когда расстояние между рудагандовыми монстрами сократилось до пары метров виверны одновременно легли на живот. Их крылья резко дёрнулись вверх, издав неприятный щелчок. Следом хребты на их спинах вздрогнув разошлись в стороны, подобно расцепившейся челюсти. Гладкая поверхность ядра пилота блеснула на свету смолянистым боком. Рудагандовые нити зашевелились, выпуская людей наружу.
— Страшила, ты чего здесь забыл? — Джо не тратя время на приветствие и вообще вежливость, обратился к Боргесту. Похоже парень красовался перед своей напарницей, показывая «крутой нрав».
Риппер ощутил, как рассыпается облик адского пса, обращая того в чёрный вихрь. Алла испуганно вскрикнула. То, как девушка тщетно пыталась спрятаться назад в ядро выглядело забавным. Джо в отличие от неё просто преградил собой путь.
«Так себе препятствие», — подумалось Рипперу и желание разобрать людей на мельчайшие частицы стало нестерпимым. Однако чьё-то внезапное прикосновение в миг остановило кровожадный порыв. Отрезвив разум, оно растеклось теплом по спине, после чего исчезло.
Чёрный вихрь рассеялся, оставив Риппера стоять на торчащей из песка каменной глыбе. Пользоваться покровом, чтобы «переодеться» стало лень. Да и какой смысл? Всё равно ребятки скоро выйдут в ранг, где у самих рога на лбу повылазят. Не случайно у обоих пилотов так бровки забугрились. Вот-вот уж выросты покажутся.
— Это навык такой? Не знала, что можно сварганить свою копию, — поинтересовалась Алла. Казалось она поняла всё по-своему, приняв Риппера за новое воплощение рудаганда. Её дальнейшие расспросы лишь подтверждали это.
Алла прямо-таки воспылала идей обратить свою виверну в человеческую форму. Вскоре стало ясно, девушка задаёт вопросы вовсе не ради ответа. Она всего лишь жаждет озвучить свои предположения и получить подтверждение догадкам. Джо всё это время стоял рядом с каменным лицом, сверля обоих ревнивым взглядом.
Странное ощущение. Нутром Риппер почувствовал, что должен заставить пилотов виверн синхронизироваться с ним. Вот только зачем, пока не понимал. Разум искал логичное обоснование, но на ум почему-то то и дело приходило видение недавнего слияние Сойяр и Йоля на чердачной платформе.