Рудник

Даймон А.

Отвлекшись на побег, Арчи и Кали пропустили не менее интересное зрелище. Парочка ину заканчивала снимать с "их" хозяина сбрую, а владельца лавки, явно, готовились в нее обрядить.

– Да, вот будет забавно, если и Жути попал на своем место как-то так, - Тихо прошептала Кали на ухо брату, наблюдая за процессом переодевания. И, по сути, вынесения приговора. Неожиданно ее похлопали по плечу. Знакомая уже ину, с которой они пересеклись в вентиляции, теперь протягивала ей сумку, от которой исходил довольно аппетитный запах. К ремешку сумки было привязано несколько цепочек, на концах нескольких из них были небольшие жетончики.

– Это местные деньги, так их носить удобнее, - правильно поняв ее недоуменный взгляд, пояснили

ей.
– Я Ворх, если что. А то не было времени даже познакомиться. А командира звать Серра, и с ней лучше не спорить лишний раз, как видите. Про ее обязанности и права в этом месте лучше не спрашивать, целее будете.

А затем их, относительно вежливо, вытолкали из лавки, к которой начала собираться подобие очереди. Кажется, получить компенсацию за обман, не важно, истинный или мнимый, желали многие. И если сбежавшая аниото не знала, где спрятаны клады владельца этой пещерки, ее побег смотрелся весьма разумно. Спросят то, скорее всего, с нее.

Путь обратно, как и ожидалось, показался намного короче. Отсутствие тяжелого и неудобного груза, запас еды и местных денег, пусть и не ясно, как много на них можно купить, словно прибавляли сил. И не надо хорошо знать повадки четверолапых, чтобы понимать радость Жути. "Теперь основной вопрос - что и как мы будем делать?" - Если раньше четверолапый большую часть времени отсутствовал, то теперь почти все время будет рядом.

***

"И чего ты добилась?" - Вопрос прозвучал в теперь уже пустой лавке. И пусть это временно. Но почти последний из "вольных" торговцев погорел на собственной жадности, почти.

– А ты как думаешь? Хитрец многим мешал, пришлось все так устроить. Надеюсь, с девочкой все решили?
– Уточнять, кто подразумевался под "девочкой" было не нужно.

– Обижаешь, Серра, все в порядке. Ее встретили и проводили, - в ответ на вопросительные, и очень выразительные, взгляды, Ворх пришлось очень быстро все пояснять.
– Никто такими познаниями не разбрасывается, ей обеспечили безопасность.- Чтобы как-то заполнить паузу, ину посмотрела на принесенный обратно в лавку ошейник. И с брезгливой гримасой на морде, оттолкнула ее от себя.

– Как же иногда это все надоедает...
– Договорить свою мысль самка не успела, так как аниото схватила ее за цепь, и ину рефлекторно вцепилась в душащий ее ошейник. Относительно высокое положение имеет свои преимущества и недостатки. И к тем, и ко вторым можно отнести ошейники без механизма быстрого снятия, и рывок за цепь не приводил к расстегиванию и потере ошейника-оберега. Зато, зацепившись цепью, можно было задохнуться.

– Ты же прекрасно знаешь, как быстро все может поменяться. А язык лучше держать внутри - при твоей работе он не сильно полезен, учти, - Серра в ярости, или даже в недовольстве, была страшным существом. И ину спасло только относительно благодушное настроение от удачного выполнения очередного этапа их плана. Ведь теперь эта парочка, и даже троица, будет куда лучше относится к ним в дальнейшем.
– И эти двое - наш пропуск наверх. И только подтверждают - в Башнях снова идет грызня. В прошлый раз мы потеряли время, и пришлось так и сидеть тут, внизу.

Система, которая выстроилась в бункере, оказалась на диво устойчивой. Но все же переживала потрясения. Пару поколений назад одной группе удалось, воспользовавшись борьбой за власть, прорваться наверх, и сместить там один из кланов. И Серра очень хотела повторить их судьбу - выйти из глубин на поверхность. А в идеале - контролировать оба мира. Оставалась лишь мелочь, и теперь она почти попала ей в лапы. Эту парочку, явно, можно будет поднять вместо флага.

– Ворх, когда там дойдет твоя информация? Слухи и предположения меня не устраивают. Завтра я должна знать, кто они.

5. Оборотная сторона.

Двигаясь обратно, каждый из троицы думал о своем.

Кали

была просто рада, что все так удачно сложилась, и в очередной раз пыталась хоть примерно прикинуть, сколько им отмерено удачи. Потому что о втором варианте, в котором кто-то наблюдает за ними и тихо отдает нужным особям нужные приказы, чтобы подстроить очередное "везение", думать не хотелось совсем. Кому понравиться, что ты даже не пешка в игре, а так - таракан в лабиринте, перед которым ученый то ставит, то убирает препятствия.

Арчи никак не мог выбросить из головы мысли о сбежавшей самке, имени которой он даже не знал. Почему-то в счастливую участь не верилось, а при мыслях о возможных источниках мяса, которое они ели, подкатывала тошнота. Разум твердил, что с точки зрения обменных процессов все равно, был ли разумным мозг, отдающий приказы мышцам, а все верования утверждали, что душа после смерти покидает тело. Но все равно сидело в душе "не правильно все это".

Четверолапый же просто шел вперед, впервые, по сути, в жизни получив возможность выбирать, чем же заняться. И осознал, что не знает. Свалившаяся вот так свобода пугала, а теперь еще и пришли мысли о голоде. Привычной кормежки, пусть и паршивой, уже не будет. А значит, придется искать, находить, менять на еду. Вопрос в том, где это делать? Все, что можно, было снято давно, его обиталище - подтверждение. "Хотя эта парочка же нашла, что тащить... Хотя, если посудить так... Осталось только научится понимать друг друга".

Попав домой, а теперь и аниото могли называть это помещение домом, все разбрелись по своим углам. Не в буквальном смысле - усевшись в том уголке, где спали в тот раз, каждый продолжил думать о своем. Даже сумка оставалось пока нетронутой, а голод, который и подгонял их недавно, отступил.

"Три дня назад все было привычно. Обычная жизнь, обучение, если так можно назвать зубрежку старых и новых правил, распланированная за тебя жизнь. Подготовка к свадьбе, о которой тебе сообщили еще в детстве. Облегчение родителей, вроде бы нашедших надежного союзника, чтобы снова закопаться в свои архивы и чертежи, совершенствуя оружие. Хотя, что там совершенствовать - я так и не поняла".
– Кали первая добралась до сумки. И, так как Жути никак не выразил недовольства, принялась расшнуровывать горловину. Явно эта сумка, в отличие от снабженной перекидным клапаном сумки четверолапого, была приспособлена для существ с лапами и пальцами. "Происходящее сейчас так напоминает кошмар, от которого охота проснуться. Предательство, бегство, плен, рабство, по сути - и все это за два дня. А теперь еще и роль добытчика всякой рухляди. И ведь без этого не выжить... Расскажи мы наверху, что тут правят те, кто даже говорить не умеет, а ошейники носим мы - засмеют. А так ли не умеют?" - Непроизвольно уставившись на четверолапого, она вспоминала происходящее там. Ведь явно он с другими переговаривался. И другие, что аниото, что урсу, что ину - понимали их. Да, может их глотка не способна воспроизвести все звуки, а слух надо тренировать для восприятия оттенков, надо попытаться.

Самка заглянула в сумку. Ее явно готовили заранее, точнее, готовили каждую часть из содержимого. Мясо было аккуратно завернуто в подобие грубой бумаги, оказавшее просто вялеными листьями, и перевязано кусочками то ли лиан, то ли чего-то подобного, но не веревкой. И на каждом таком свертке была выжжена закорючка. "Стоимость, что ли?" - другого пояснения она не нашла. В подобном свертке, но с другим обозначением, было подобие лепешек. А в уголке притаилась грубая жестяная фляга с тщательно замотанным горлышком. Решив проверить догадку, Кали протянула лапу к закрепленным "жетончикам" на сумке. Но не успела ничего рассмотреть, и даже дотянуться, из-за рыка четверолапого. Но, как оказалось, предназначался он не ей, и мог означать все что угодно - от проклятия "да что за жизнь такая" до аналога уставшего вздоха. Но самка решила не рисковать.