Рудник

Даймон А.

Морды Кали и Арчи, во время всего происходящего, все больше вытягивались, как было принято говорить. Хотя "уронить на пол челюсть" просто физически невозможно - это знал самый мелкий ребенок. Хотя "в рот мне ноги" демонстрировал обычно с завидной регулярностью. Если сначала их явно приняли за конкурентов, и попробовали угрожать, а теперь чего-то сами не на шутку испугались. Ведь первая самка и правда принялась обнюхивать пристально свои пальцы, после чего облегченно выдохнула.

– Это отмоется, а ты меня напугала уже. Подумала, кто-то из Старших, или Высших, тут замешан. Мало ли - на рынок заглянула в свободное время - там и не такого налапаешься, - передышка для новеньких кончилась,

так как за них теперь взялись обе спустившиеся. А то, что и наверху кто-то остался прикрывать, было несомненно.

– Свободное время, у тебя - да не смеши так, - отодвинув, буквально, на второй план кошку, ину подошла к молодой парочке.
– Итак, вы тут явно новенькие. Не знаю, откуда вы родом, но несколько правил лучше запомнить сразу. Мы же должны помогать своим?
– Последнее относилось скорее к рослой аниото, которая пару раз кивнула головой.

– Итак, правил немного. Ошейник - гарантия вашей жизни. Нет этого предмета - некому вас защитить от опасностей окружающего мира. Второе. Запах, конечно, хорошая штука, но настолько близкими можно быть только в одном варианте. И он не сильно приветствуется тут уже нами, намек ясен?
– Видя некоторое непонимание со стороны опасливо отодвинувшихся еще на полшага незнакомцев, ину перевела дыхание.
– Повторю для дураков - самцов тут намного меньше, чем самок. И вот так откровенно пахнуть за пару шагов одним из Старших - намек на весьма занимательное проведение ночей. И не делай морду, будто не понял.
– Раздраженно рыкнув на Арчи, решила передать слово подруге, командирше, спутнице - кто они, было не ясно.

– В общем, йиффаться с четверолапыми неприемлемо даже для самок, не говоря уже про самцов. Хотя, таких обычно очень ценят и далеко не отпускают. Как понимаете, размеры немного не те, - сдавленно хихикнувшая ину получила три очень неодобрительных взгляда. Вот так вот - невинные посиделки рядом могут поставить под угрозу жизнь.
– А такое может и пересилить риск вражды. Третье. Патрули. У них есть график, все его знают, так что для них это просто прогулка. За которую они получают пайки, и подбирают тех, кого наказали свои же. Куда опасней "ищейки" - их не много, но они имеют право чуть ли не убивать на месте. И вычислить их почти невозможно - они всегда действуют в толпе. И, что самое страшное - никто еще не сказал, что стоит за ними. Ведь такого сразу будут уважать и бояться.

– А некоторые даже поговаривают, что "ищеек" нет - это просто место само мстит тем, кто его обидел!
– Влезла в монолог ину, давая возможность Арчи брякнуть, не очень подумав, про виденных перед этим.

– А тут кто-то перед этим был, вроде два самца, что-то искали и обследовали, - и быстро замолк, получив тычок от сестры и пару взглядов от незнакомых.

– Так, все уходим, живо, - начала отдавать команды ину, явно все бывшая тут главной, умудряясь при этом пристегивать к веревке все имеющееся снаряжение. Даже в таком полумраке она умудрилась заметить интерес к этому всему парочки. Если хотите, встретимся тут в это время завтра. Только, как вы понимаете информация тоже дорого стоит.

– Не бойтесь, своих мы стараемся поддерживать, - попробовала успокоить новеньких аниото, так же привычно пристегиваясь к второй, незнамо когда оказавшейся тут, веревке.

Дождавшись, пока шум утихнет, Кали и Арчи так же поднялись в "свой" лаз, местоположение которого они запомнили. Немного оглушенные новой информацией, они не заметили движения в одно из выходов, находящемся в другой стене. А, скрывшись в своем лазе, не слышали продолжения разговора ину и кошки.

– Своим помогаем, конечно. Только вы пока еще явно к своим не относитесь, - выслушав, в какой из лазов отправились неподозревающие жертвы,

аниото довольно облизнулась.
– Парнишка - мой, кто его тронет - сама его же хвостом задушу. Уж как дотянуть его до глотки, знаю, вы в курсе. Готовьте бойцов - чую, у них там есть что взять. Посмотрим, что притащат завтра.

События набирали обороты, только на пользу кому?

***

Дорога назад проходила в молчании. И тут дело было не в новых фактах, что-то подобное что Арчи, что Кали, подозревали. Существование внизу двух почти равноправных сообществ - прямоходящих и четверолапых. Только вот четверолапые в нем были немного выше по положению. Пусть и не опускались они до явной мести "хозяевам" на верхних уровнях. По крайней мере, никто из аниото подобного не заметил, пусть и страх у незнакомцев был неподдельный. Да и само общество четверолапых было, поучается, неоднородным, со своей иерархией, которая провоцировалась и на их... Питомцев.

Кали по дороге несколько раз приходилось пинать и заставлять двигаться брата дальше. Тот периодически останавливался, но даже не пытался полезть в открывающиеся, пусть и редко, проемы в стене. Не зная, куда они ведут, и, зная, что там точно стоял, или стоит и теперь, вентилятор. А гарантий попадания в такое же приветливое общество не было никаких. И тишина, стоявшая в проемах, нисколько не подвигала их к пониманию.

Наконец, они добрались до открытого проема, ведущего в их, теперь уже, жилье. Приготовившаяся пролезать в узкий лаз Кали с удивлением проводила взглядом двинувшегося дальше брата.

– Куда это ты собрался?
– Схватив за лапу, прошипела ему вслед самка. Пусть они и не договаривались, но ей было тяжело постоянно прислушиваться - не ползет ли кто позади? А в то, что за ними не снарядили погоню, верилось слабо. Парочка новеньких, у которых может быть что-то ценное - заманчивая добыча. Даже несмотря на возможные последствия.

– Как куда, посмотреть, как далеко он ведет в другую сторону, и что там, - логика в словах самца была. Но и опасности было не мало.

– Думаешь, там может быть что-то лучше, чем найденное нам перед этим?
– Рисковать лишний раз не хотелось. А кто знал, не будет ли с другой стороны все так же поделено?
– Если бы была возможность как-то перекрыть проход, кроме тех задвижек на входе...

– А она и есть - я нашел пару затворов, которые раньше делили эту вентиляцию на зоны, - у самца было чем гордиться - кто же знал, что в очередной раз его увлечение старыми технологиями будет полезно.
– Можно попробовать закрыть ближайший, и пусть думают, куда мы могли свернуть - проходов там не мало.

Вернувшись немного назад, теперь и Кали обратила внимания на проходившее по периметру вентиляции небольшое, в пол пальца, ребро. И стало понятно, почему его не обнаружили, ползя в первый раз тут. По полу, если так можно назвать нижнюю сторону, выступа не было. Всего лишь два небольших углубления, в половину ширины ладони.

– И что теперь делать?
– Радость Кали развеялась, снова сменившись разочарованием. "Что толку от знаний, если нет возможности применить эти старые технологии?" В эти углубления раньше вставлялся инструмент, чтобы заслонку, если она тут есть, поднимать без механизмов. Вместо ответа самец принялся что-то высматривать, ковыряясь ножом в этих прорезях.

– А теперь отойди и закрой уши, - нащупав острием ножа что-то в одной из прорезей, Арчи на всякий случай и сам отодвинулся. А затем попытался расшевелить то, что там нашел. Сухой щелчок - и ничего не произошло. Удивленный самец попытался повторить то же самое со второй прорезью. Но вместо щелчка раздался короткий скрежет и грохот повернувшегося участка пола. Грохот - от столкновения этой пластины с тем самым ребром.