Рука об руку
Шрифт:
— Тея Джеферсон — бывшая любовница моего покойного брата. Я с ней практически не знаком, — ответил он.
Рейнфол удивленно вскинул бровь.
— Если она была подругой вашего брата, то почему же вы сразу не предположили, что дети ушли к ней?
Пауль не мог не признать, что замечание детектива вполне справедливо, но ему было неприятно сознавать, что и здесь его осуждают.
— Кристофер расстался с этой женщиной почти год назад! — заявил он, пожимая плечами. — Подобные ей особы не отличаются постоянством.
Детектив
Слишком опрометчивое ты даешь определение человеку, с которым практически незнаком, подумал он.
Tee показалось, минула целая вечность, прежде чем Пауль вновь подошел к телефону.
— Извините, что заставил вас ждать, мисс Джеферсон, — произнес он холодно. — Но я должен был объяснить полиции, что исчезновение детей из дома не связано с хищением.
От неожиданности Тея раскрыла рот.
— С хищением? О чем это вы?
Пауль ухмыльнулся.
— Неужели вы не понимаете? Тогда я попытаюсь объяснить вам: сегодня в двенадцать ночи я прихожу в детскую Анжелы и обнаруживаю, что ее нет в кровати. Иду к Патрику и вижу, что нет и его. Вам на моем месте не пришла бы в голову мысль о киднепинге?
Глаза Пауля потемнели. Впервые за последние два с половиной часа он позволил себе еще раз пережить те чудовищные минуты. При этом его сердце заколотилось часто и беспокойно.
Удостоверившись, что детей нет ни в гостиной, ни на кухне, ни в саду, он забил тревогу: поднял слуг, сообщил неприятную новость отцу, вызвал полицию. Все это время ему, как обычно, прекрасно удавалось владеть своими эмоциями. Дал им волю он только сейчас, когда опасность миновала и все успокоились.
— Вы пришли в детскую в двенадцать ночи? — с явным недоверием переспросила Тея. В ее представлении Пауль Флойд был бессердечным злодеем, она не могла вообразить себе, что подобное чудовище в столь поздний час ощущает потребность взглянуть на спящих детей.
— Да, я всегда захожу перед сном к детям, — процедил тот сквозь зубы. — Что в этом удивительного?
— Ничего, — торопливо ответила Тея. — Мне не понятно только, почему вы сразу подумали именно о похищении?
Пауль зло усмехнулся.
— Мисс Джеферсон, вы взрослый человек! — назидательно начал он. — Во-первых, мы живем в Белфасте — городе крайне неспокойном. Во-вторых, семья Флойдов считается одной из наиболее богатых белфастских семей. Поверьте, негодяев, мечтающих заставить нас поделиться с ними тем, что мы имеем, найдется предостаточно.
Тея задумалась над его словами. Перед ее глазами возникло обезображенное во время взрыва тело жены Кристофера, — она просмотрела не один репортаж с места той трагедии. Так что люди, желающие присвоить деньги клана Флойдов, могли пойти на все. От страха за детей, столь беззащитных перед подобными мерзостями, у нее помутилось в голове.
— Полиция еще у вас? — спросила она, стараясь сохранять спокойный тон.
—
Тея нахмурила брови и приставила к губам указательный палец, прося его не мешать ей.
— А вы боитесь, что я попрошу правоохранительные органы привлечь вас к ответственности, мисс Джеферсон? — издевательски спокойно спросил Пауль.
Тея прищурила глаза.
— Им придется изрядно попотеть, чтобы найти, в чем меня обвинить! — Отец с детства приучил ее правильно реагировать на запугивания — не терять самообладания и достойно отвечать противнику.
— Если бы вы сразу после появления в вашем доме детей связались со мной, мисс Джеферсон, то полиции не пришлось бы терять на это дело столько времени и средств, разве вы не понимаете? — Пауль явно начинал терять самообладание. — Я уже не говорю о том, что пережили за эти два с половиной часа я и все, кто живет в моем доме! Вы давно могли избавить нас от мучений, но не пожелали этого сделать!
Обвинения Пауля Тея находила совершенно несправедливыми и едва удерживалась, чтобы в присутствии Патрика не ответить на них хлесткой фразой, так и крутившейся у нее на языке. Вместо этого она сухо произнесла:
— Мне кажется, нам следует отложить этот разговор до утра. Сейчас слишком поздно, все хотят спать.
Пауль зло рассмеялся.
— Вы полагаете, что я позволю детям еще хоть на час остаться в вашем доме? — спросил он язвительным тоном. — Скажите им, через двадцать минут я приеду за ними.
— Признаюсь, я надеялась, что вы только выглядите идиотом! — сорвалось с губ Теи.
Последовало напряженное молчание.
Прервал его ледяной голос Пауля.
— Значит, так. Я немедленно спускаюсь в гараж и сажусь в машину.
В трубке послышались гудки, и Тея положила ее на место.
— Он что, припрется сейчас сюда? — встревожено спросил Патрик, приближаясь к дивану. — Но я не хочу возвращаться в его чертов дом!
Тея ласково оглядела его симпатичное лицо.
— Дорогой, ты выглядишь очень уставшим. Иди в спальню, приляг рядом с Анжелой.
— Но ты не ответила мне. Он хочет забрать нас?
— До утра я никому не позволю вас тревожить, — пообещала Тея.
3
Не успел Пауль заглушить мотор своего шикарного «шевроле» у весьма неприглядного дома на окраине города, как послышалось лязганье замка и скрип двери. Тут же на крыльце появилась Тея Джеферсон.
Пауль неспешно вышел из машины, приблизился к хозяйке и внимательно ее оглядел.
Она смотрела на него с львиным бесстрашием, явно готовая вступить в спор и даже развязать скандал. В том, что на подобное эта женщина способна, Пауль не сомневался, особенно после того как поговорил с ней по телефону.