Рука об руку
Шрифт:
Пауль не двинулся с места.
— Во-первых, мне не о чем с вами беседовать. Во-вторых, я не желаю оставлять свою машину без присмотра среди трущоб. Ее тут же угонят или взорвут, — холодно отрезал он, с отвращением оглядываясь вокруг. — Все, что мне нужно, так это побыстрее забрать детей и вернуться с ними домой.
— Выходит, вы куда больше беспокоитесь о своей тачке, чем о Патрике и Анжеле! — вспыхнула Тея.
— То, что беспокоит меня, вас не должно касаться, мисс Джеферсон, — с завидным самообладанием ответил Пауль.
Щеки Теи заалели
— Нет, это должно меня заботить! — заявила она. — Меня заботит все, что касается детей покойного Кристофера. Я люблю Патрика и Анжелу и считаю своим долгом делать для них все, что в моих силах!
Пауль надменно ухмыльнулся.
— Как трогательно! Бывшая любовница моего брата пытается убедить меня в том, что ей безумно дороги его дети!
Тея расширила глаза и приоткрыла рот, желая что-то сказать, но он опередил ее:
— Напоминаю: у вас нет на них никаких прав! Ни моральных, ни формальных.
Тея, не произнеся ни звука, вновь шагнула к двери и загородила ее собой.
Подобное случалось с ней не впервые. И другие люди воображали, что между ней и Кристофером, который хоть и отличался особенной привлекательностью, но был гораздо старше ее, существует любовная связь. На самом же деле она жила в дальней части его дома, в отдельной комнатке для гостей. К нему же питала нежные чувства, как к старшему другу, добродушному человеку и настоящему таланту. А он смотрел на нее, как на дочь.
Почему и Пауль решил, что я была любовницей Кристофера? — задумалась Тея. Может, когда-нибудь неправильно понял какую-то его фразу или что-то домыслил?
Она знала, что несколько лет назад, невзирая на недовольство родителей, Пауль пригласил брата на встречу, и впоследствии они стали изредка видеться.
Оболгать ее Кристофер не мог, она в этом ни секунды не сомневалась. Он был приверженцем старых порядков, поэтому, наоборот, старался всеми возможными путями поспособствовать сохранению доброй репутации няни своих детей.
Она хотела было достойно ответить надменному гордецу Паулю, но передумала.
С какой стати ты должна перед ним оправдываться? — возмутился ее внутренний голос. Если ему нравится думать, что ты была любовницей Кристофера, и пусть! Кстати, вероятно, именно поэтому он смотрит на тебя с таким презрением.
По ее губам скользнула улыбка. Она приподняла подбородок и чуть сузила глаза.
На Пауля этот ее жест подействовал раздражающе.
— Не испытывайте мое терпение, мисс Джеферсон! — прогремел он. — Оно не беспредельно!
Тею обожгло горячей волной.
Я ненавижу его, мелькнуло в ее голове. Так бы и заехала по его красивой физиономии.
— Вы что, угрожаете мне? — спросила она, продолжая храбро смотреть в его глаза.
— Просто констатирую факт, — рявкнул Пауль.
— Сбавьте тон! — прошипела Тея. — Своим басом вы разбудите соседей!
Пауль рассмеялся отвратительным желчным смехом.
— Вы хотите сказать,
В Tee все кипело от гнева. Ее соседи — проживающая во второй половине дома пожилая пара, отзывчивые, милые люди, — души в ней не чаяли. Слышать, что кто-то отзывается о них настолько дурно, для нее было невыносимо.
— Терпение ваше, может быть, и не беспредельно, — испепеляя собеседника взглядом, сказала она. — А вот высокомерие и хамство определенно не знает границ!
Ни разу в жизни Паулю не бросали в лицо подобных слов. Опешив, он уставился на маленькую Тею, которую считал воплощением непорядочности, как на гремучую змею.
Заметив его состояние, Тея поспешила разрядить обстановку: в конце концов, ей в любом случае предстояло с ним общаться в будущем.
— Я живу в этом районе, мистер Флойд, не одна, а рядом пусть и с не богатыми, но достойными и честными людьми, — спокойно произнесла она. — И не могу безропотно выслушивать ваши циничные высказывания в наш адрес.
— Но ходить по этим темным улицам по ночам опасно, с этим вы не можете не согласиться! — Пауль, обвел рукой неосвещенную дорогу за оградой. — Я переживаю за детей, это так естественно. И готов призвать к ответу любого, кто побудил их к сегодняшнему побегу из дома.
Тея насупилась.
— На что это вы намекаете?
— Да на то, что именно вы виноваты в случившемся! — выдал Пауль не скрывая возмущения.
— В чем же именно? — Тея почувствовала себя так, словно ее обвинили в поджоге супермаркета.
— Наверняка это вы внушили Патрику, что им следует сбежать от меня, — произнес он отчетливо и громко.
— Да как вы... — начала было она, задыхаясь от негодования.
— Естественно, вы действовали осторожно, — перебивая ее, добавил Пауль. — Готовили Патрика к этой гнусности постепенно, не называя вещи своими именами. Словечко сегодня, словечко завтра... Влиять на подростков подобным методом — самый верный способ добиться желаемого.
Тею трясло. Гнев достиг в ней такого накала, что застрял удушающим комом где-то посреди горла, лишая ее дара речи. Она хватала ртом воздух и не могла произнести ни звука.
— Не знаю, что именно при помощи моих осиротевших племянников вы решили заполучить, — сказал Пауль, щурясь. — Но зарубите себе на носу: я не Кристофер, на меня ваши низкие уловки не подействуют!
Тея шагнула вперед, готовая на все, лишь бы заткнуть своему нежеланному гостю рот. Их взгляды встретились, и совершенно неожиданно странное предчувствие приказало ей замереть на месте. В следующее мгновение она почувствовала, как сквозь все ее тело словно пробежал ток и в мыслях наступил полный хаос.