Руководство по обольщению Темного Императора
Шрифт:
Лакей в темно-зеленой с позолотой ливрее открыл дверь. Мимо расшитых серебром диванов и кушеток мы прошли в прохладный светлый холл, откуда лучиками расходились гостиные. Со второго этажа доносились оживленные девичьи голоса. Несколько запыхавшихся горничных спускалось по лестнице, и в самой довольной из них я узнала свою помощницу.
– Говорю вам, моей хозяйке достанется самый лучший сейр. Она с утра готовится к вечернему балу. Ее кожа сияет, а прическа безупречна. Вы не видели ее платье! Оно великолепно! – разносился по лестнице знакомый
– А там не твоя госпожа стоит? – хихикнула миловидная горничная. Получив подзатыльник от моей горничной, она быстро сбежала по ступенькам и скрылась в боковом коридоре.
Остальные девушки поспешили за ней. Никто не хотел попасть на глаза управляющей. Но Риде не повезло.
– Почему твоя подопечная не готовится к балу? – громко вопросила она у моей помощницы.
– Почему, готовится.
Ух ты. Я искреннее позавидовала ее выдержке.
– Мысленно, – продолжила Рида, вразвалочку спускаясь по лестнице. Управляющая скептически выгнула бровь. – Мысленно примеряет платье, мысленно подбирает прическу, мысленно выбирает кавалера.
– Она и на бал мысленно пойдет? – по-детски надулась управляющая.
– Хватит придумывать, сестра. Сиана вовремя будет готова к балу. Я тебе обещаю, – подошла к нам Рида и улыбнулась своей неподражаемо зверской улыбкой.
Сестра? Рида-Шрида. У них и имена созвучны. С трудом верилось, что они и вправду сестры. Зато стало понятно, откуда у моей помощницы командирские замашки. Их она ко мне и применила.
– Бегом в спальню переодеваться, принимать ванну и думать о хорошем!
От ее командирского тона ноги сами понесли меня вверх по лестнице.
– Зачем ей думать о хорошем? – поинтересовалась управляющая.
Мне самой стало очень любопытно.
– От плохих мыслей морщины появляются, а мне ее пристроить надо. Меньше морщин, выше шансы выйти замуж!
Лучше б сказала, где взять чудесный артефакт, исполняющий желания. Я бы вернулась домой, и никого пристраивать не пришлось. У Сианы вроде уже жених имелся.
«И чего местные девушки замуж рвутся?» – рассуждала я, нежась в ароматной ванне. Неужели боятся остаться старыми девами? Не они должны бояться, а мужчины. Это их магия избранниц подпитывает. Надо было устраивать не женский, а мужской отбор. Не-е-ет, с такими мыслями мне прямая дорога в подземелье.
Не знаю, что за зелья добавила Рида в воду, когда готовила ванну, но чувствовала я себя намного лучше. Энергия так и бурлила. Накинув халат, я бодро прошествовала в спальню.
Помощница умчалась поторапливать портних с бальным платьем и, в ожидании ее, я решила ненадолго прилечь. Лежа всегда думается лучше. А мне о многом предстояло поразмыслить.
Вдруг, несмотря на поддержку императора, меня этим вечером позорно исключат с отбора? Как избежать аукцион невест? Не поведут же меня насильно на торги?
На кровать упала в растревоженных чувствах и больно-пребольно ударилась обо что-то твердое.
– Ой! – послышался приглушенный вскрик.
– Кто
– Это я.
«Почтальон Печкин, принес заметку о вашей горячке», – на нервной почве подсказало сознание.
Трясясь от страха, смешанного с напряженным ожиданием, осторожно убрала подушку и хорошенько проморгалась, не веря собственным глазам.
На простыне лежал кристалл.
– Кто тебя подбросил? – неуверенно коснулась я кончиками пальцев отшлифованной каменной поверхности.
– Никто мне не бросал, ты сама меня нашла, – обиженным детским голосом раздалось из полыхнувшего бирюзовым светом кристалла.
Искорки забегали по граням, через прозрачное стекло вылезла полупрозрачная лысая голова ребенка, а с хлопком он полностью появился и сам. Через полупрозрачное белесое тельце с животиком проступала узорчатая спинка кровати. Вместо ног у мальчугана имелся хвостик, прямо как у джина.
– Бесплотный дух Ошвуд готов ответить на твои вопросы! – просиял мальчуган.
– Все же, как ты сюда попал? В смысле, ко мне, под подушку?
– Не знаю, – на лице духа появилось выражение полной растерянности. – Последнее, что помню, я почувствовал твой зов. Тебе нужна была моя помощь.
Он прав. Мне нужен был кристалл. Вокруг него кружились мысли, прежде чем уснула.
– Но разве кристаллы переносятся? – слова упрямо сорвались с моих губ.
– Иногда, – взволнованно заметался по стене Ошвуд, поднимаясь к потолку. Там и завис. Запрокинув голову, смотрела на него.
– Меня накажут. Я усыпил старейшего духа, – пожаловался малыш.
– Ты усыпил дух в главном кристалле? – удивилась я.
Ошвуд растерянно моргнул и подлетел ко мне.
– Мне пришлось его усыпить. Старейший Вистон хотел предупредить императора о твоем появлении, Вероника Соколова, – с подкупающей искренностью сознался бесплотный дух.
С преданностью и затаенным страхом он смотрел на меня.
Впервые услышав в чужом мире свое настоящее имя, я впала в ступор.
– Ты знаешь, кто я? – подскочила с кровати и взглянула на дверь, через которую в любой момент грозила появиться Рида.
– Знаю не только я, но и старейший дух. Чего встревожилась? Опасаешься, что горничная меня увидит? – большие, невинные глаза мальчугана заволокла плотная дымка. Они стали полностью белые. – Не жди ее скоро, она спорит с портнихами из-за твоего платья. Ей не нравится вырез. Она хочет его увеличить, – с каким-то детским озорством сообщил Ошвуд.
Дымка рассеялась, и он пристально посмотрел на меня.
– Ты прибыла к нам из немагического мира. В вашем мире магические потоки не активны. Открыть портал переноса с вашей стороны невозможно, его запустили из нашего мира. Но чтобы грань между мирами не истончилась, и они не столкнулись, объединившись в один несовершенный, вместо тебя должен был остаться твой двойник. Я не чувствую изменений. Граница между мирами не нарушена. Перенос прошел без последствий.