Руна Гибели
Шрифт:
А значит, слиянию быть. Причем, немедленно, ибо вершащие ждать очень не любят, а она уже и так, погрузившись в размышления, преступно долго тянула с исполнением их приказа. И «Стебенева», в последний раз воспользовавшись «кодом вершащего», отдала всем порождающим и низшим телепатический приказ готовиться к слиянию.
Черная с зелеными проблесками сеть пульсировала под жарким солнцем северо-западной Австралии. Состояла она из огромного множества энергетических каналов, соединяющих в единую систему почти три сотни низших и семерых порождающих. Низшие стояли вперемешку — имеющие плоть с бестелесными: ритуал слияния уравнял всех. Относительно широкие каналы связывали между собой расположившихся по кругу порождающих.
Процесс этот был настолько энергетически насыщенным, что находился в видимой области спектра, и любой (даже простой смертный) мог наблюдать его невооруженным глазом… Но только если б он здесь оказался, и если бы не было внешнего кольца оцепления. Последнее, впрочем, сложно было назвать кольцом. Скорее, квадратом, вершины которого занимали трое харров и Лилит. В самом ритуале они не участвовали, хотя по индивидуальной мощи намного превосходили любого из тех, кто был в нем задействован. Их задача была предельно простой по сути, но сложной по реализации — замаскировать происходящее действо как на энергетическом, так и на зрительном уровне, чтобы никто ничего не увидел и не почувствовал.
Обычных людей как свидетелей можно было не опасаться, так как рассказы этих очевидцев воспринимались бы общественностью, скорее, как бред сумасшедшего, чем как достойные доверия факты. Другое дело — владеющие Силой. Таковых в Базовом мире в последнее время собралось уж слишком много, причем столь высокого уровня, что, вмешавшись, они вполне могли пустить все прахом. Именно от них следовало скрываться в первую очередь, но именно это и являлось самой сложной задачей.
Харрам и Лилит приходилось работать на пределе своих энергетических возможностей и применять новейшие и самые изощренные маскирующие заклятия. Тут, кстати, у криганки с харрами получилось удивительно слаженное взаимодействие. По части маскировки вряд ли можно было найти более квалифицированных специалистов, чем представители высшей касты темных Вторых. Харрам зато была лучше известна природа Силы, проявления которой надлежало прятать от нежелательного влияния со стороны. В результате, зловещие пульсации ритуала множественного слияния пока удавалось не выпустить за пределы квадрата. До поры, до времени. А чтобы столь благоприятное положение дел продлилось до самого конца ритуала, харрам и Лилит необходимо было продолжать удерживать максимальный уровень концентрации.
Постепенно нити, связывающие низших сущностей в центре круга порождающих, становились все тоньше, а бьющие в вершину конуса черные лучи — все мощнее и насыщеннее. Одна за другой начали развоплощаться жуткие тени бестелесных кромешников. Облеченные плотью пока продолжали держаться, хотя это не было их заслугой: защитная материальная оболочка просто несколько замедляла энергообменные процессы, а потому те, у кого имелись тела, должны были передать свою сущность в общий «котел» процесса позже всех остальных.
Порождающих процесс развоплощения пока не коснулся — ведь они должны были дожить до самого финала. Через них сейчас прокачивались огромные объемы энергии и информации, которые они транслировали в «кляксу», приправляя своей уникальной, им одним доступной Силой, дающей жизнь. Будь порождающим знакомо чувство гордости, оно бы захлестнуло их сейчас, так как очень скоро их усилиями должно появиться на свет существо, которому по окончании ритуала суждено стать самым страшным оружием харров в битве за последний Осколок. И только когда сущности всех низших будут переправлены новорожденному «мегакромешнику», они, в качестве финального аккорда, вложат в это ужасное
Интенсивность энергетических потоков постепенно пошла на убыль, что косвенно давало понять о вступлении ритуала в финальную стадию. «Клякса» в вершине конуса постоянно меняла свои очертания, иногда делаясь просто неким амебообразным сгустком черноты, а иногда принимая какую-то трудновообразимую форму. Причем форма эта порой бывала настолько чудовищной, что не хватало слов для описания этого детища Пустоты.
Все меньше и меньше кромешников оставалось внутри круга. Вот дошла очередь и до владеющих телами. Когда черный сгусток сущности пустотного создания вырывался из тела через рот, нос и глаза и всасывался, словно шлангом большого пылесоса черной «кишкой» радиального энергоинформационного канала, тело, не выдерживая бушующей вокруг энергетической бури, просто вспыхивало зеленым пламенем, и от него в считанные секунды оставалась лишь кучка пепла. Магическое пламя Пустоты обладало завидным аппетитом, намного перекрывая таковой у огня, бушующего в печах крематория.
Скорость процесса внезапно увеличилась. Очевидно, порождающие в круге почувствовали, как стали уходить их собственные силы и, опасаясь погибнуть слишком рано, не завершив ритуал, повысили интенсивность поглощения энергии и информации. «Шланги» радиальных каналов заработали вдвое мощнее, и вскоре человеческие тела, оккупированные низшими, стали просто взрываться под натиском энергетических потоков. Число оставшихся в круге кромешников стало убывать еще стремительнее. Теперь их можно пересчитать по пальцам.
10… 9… 8… Порождающие уже едва держатся на ногах. Колени их вибрируют, входя в резонанс с потоками струящейся сквозь них энергии. Они не видят и не слышат ничего из происходящего вокруг. Над ними довлеют лишь две мысли: «Держать концентрацию!» и «Довести до конца ритуал!».
7… 6… 5… Энергетические потоки перестают быть линейными, ибо выходят из-под контроля порождающих. Образующие конуса — уже не лучи, а что-то вроде синусоид с приличными амплитудами.
4… 3… 2… 1… Импульс! Волна зеленого призрачного огня пробегает снизу вверх по черным каналам, тянущимся к вершине конуса, где, напитываясь зловещей тьмой, растет в размерах пока еще не до конца оформившаяся, но уже не кляксоподобная новая супер-сущность. Вот волна достигла верха… Вспышка! Черные энергоинформационные каналы разом исчезли, а порождающие, все как одна, упали замертво.
Их тела распадались медленно и не столь эффектно, как плоть низших, ибо энергетическая буря утихла сразу же, как только зеленая волна достигла вершины конуса. Это был уже не прах, а черная жижа, в которую превращались только что принадлежавшие порождающим человеческие тела. Семь луж растекались по песку, чтобы уже через минуту полностью впитаться в раскаленную плоть пустыни или испариться под яростным белым сиянием дневного светила, которое нещадно палило с небес, оскорбленное в лучших чувствах присутствием здесь тварей, само существование которых противно было не только этому миру, но и всей Вселенной.
Новосозданная сущность, между тем, упала с пятиметровой высоты и распростерлась на белом песке бесформенной грудой черной псевдо-плоти. Харры и Лилит замерли, не сводя с нее глаз. Неужели столько усилий зря, и в результате получилась нежизнеспособная особь?
Но опасения оказались напрасны. Несколько секунд — и из черной груды на глазах стало воздвигаться нечто монументальное — громадное и жутко уродливое существо размером в три человеческих роста. Оно было, в общем, гуманоидного вида, только по всей его фигуре в разные стороны торчали устрашающего вида полуметровые шипы, руки и ноги заканчивались когтями, похожими на кинжалы, а длинный хвост, вызывавший ассоциации со стегозавром, венчался шипастым шаром, словно гигантская булава. Черты «лица» монстра становились видны лишь эпизодически, когда по ним пробегала волна зеленых искр, и производили весьма отталкивающее впечатление. Два больших глаза узкого разреза светились зеленым, словно у тигра.