Руна Гибели
Шрифт:
Они были без сознания, но живы. Молодые мужчина и женщина, удивительно похожие друг на друга. На берегу лежали брат и сестра Комольцевы, вопреки всему оказавшиеся таки на острове своего ночного кошмара. А он не имел ничего против их присутствия. Точнее, она. Темница дождалась первых после своего возвращения гостей.
Путь наименьшего сопротивления
Метрополия Сокрытого.
А вот теперь потребуется все его искусство тонкой манипуляции и ювелирной подтасовки событий, как козырей в колоде шулера. Момент был очень ответственный, и оплошать сейчас значило завалить все дело,
Следовательно, путь вершащего теперь был направлен к внешнему рубежу Сферы, и в интересах Сокрытого было, чтобы он добрался туда живым, причем, не лишившись Ключа. Самое трудное — достичь Внешнего обода, прохождение через который, благодаря сделке, заключенной с архом Диальтеей (фактической правительницей темных Вторых), должно получиться достаточно беспроблемным.
Оставалось только направить бег «иноходца» именно через свои угодья, то есть мир, подвластный ему, Сокрытому, так как вероятность успешного прохождения харра через любой другой мир Щита Демиург оценивал, как чрезвычайно низкую. Вот только харр — не ламия, и его так легко не возьмешь под контроль и не заставишь делать то, что тебе нужно. Тут тоньше надо действовать, исподволь, как с Лилит (мир ее праху), иначе вершащий может что-нибудь заподозрить и взбрыкнуть, а это весьма нежелательно.
Кромешник перемещался «прямыми переходами», запрограммировать которые, применительно к носителю Силы столь высокого уровня, возможным не представлялось. Можно было только настроить общий вектор движения, создав путь наименьшего сопротивления для «прямых переходов». Даже для престолов и архов подобное было недоступно, ибо заклятие это принадлежало к высшей школе управления пространством.
Дело в том, что пространство неоднородно даже в пределах отдельно взятого мира (чего уж там говорить о Вселенной!) и по-разному реагирует на попытки перемещения «прямыми переходами» в разных направлениях. Куда-то совершать «скачки» легче, куда-то труднее. Если пространство оказывает большее сопротивление, то, соответственно, увеличиваются энергозатраты на «переходы», и сокращается безопасная дальность перемещения.
Как вода или ток выбирают путь с наименьшим сопротивлением, так и харр при совершении «прямых переходов» будет выбирать вектор, где энергозатраты на перемещения окажутся минимальны. Ведь ему, по большому счету, безразлично, каким маршрутом добираться до внешнего рубежа Сферы. Главное — достичь пункта назначения, сохранив побольше Силы на вполне возможную схватку.
А наставить его на «путь истинный», что ведет через Метрополию, можно, творя на всех прочих направлениях зоны высокого сопротивления пространства, а на нужном — наоборот, создавая режим наибольшего благоприятствования. Трудно? Еще как! Но возможно? Безусловно!
И Сокрытый, что называется, «засучил рукава». Пока харр «скачет» по Базовому миру, пытаясь сбросить с хвоста Э-мага, Демиургу требовалось плотно поработать с пространством Земли и Внутреннего обода. Труд этот оказался поистине адским и занял около двух часов. К концу Сокрытый почувствовал даже некоторое энергетическое утомление, чего с ним давненько не случалось. Однако результат того стоил: путь наименьшего сопротивления для убегающего харра был создан. Теперь вершащий, сам того не подозревая, двигался по нему, как по лыжне среди снежной целины, в требуемом направлении, и беспорядочные, на первый взгляд, «скачки» «прямых переходов» на самом деле соответствовали суммарному вектору, заданному Сокрытым.
Демиургу же теперь оставалось только копить Силу и ждать гостей, которых надо бы встретить как следует…
Враг воочию (из воспоминаний Игоря Логинова)
Где-то в Сфере Миров.
И снова началось слайд-шоу из мгновенно вспыхивающих и тут же гаснущих пейзажей самых различных мест. С подобным я сталкивался уже не раз, но все равно калейдоскоп быстро меняющихся картин неизменно производил на меня весьма глубокое впечатление. Правда, в двух предыдущих случаях частота «смены кадров» была, все же, повыше, ибо скорость «прямого перехода» заметно уступает таковой при телепортации. Но для меня так было даже и лучше: более медленные скачк имой организм переносил легче, и появлялись неплохие шансы настичь врага, если он замешкается при подготовке очередного перехода.
Берег моря сменялся пустыней, город — лесом или заснеженной равниной, болота — высокими горами. Даже вместо солнца периодически опрокидывалось иссиня-черным куполом ночное небо, поскольку перемещались мы по всей планете, меняя часовые пояса, как перчатки. И снова, и снова, и снова… Все это было, конечно, довольно эффектно, но, во-первых, с определенного количества скачков ощущения начинают притупляться, а во-вторых, я был не в турпоездке, и мне следовало ловить момент. Поэтому через все эти перемещения я проходил в режиме напряженного ожидания одного единственного шанса, когда убегающий с добычей враг хоть чуть-чуть притормозит. Этот момент упустить нельзя. Никак нельзя.
Честно говоря, у меня была крепкая надежда на границу с Внутренним ободом. Харр наверняка уже понял, что шансов отвязаться от меня здесь, в Базовом мире, чтобы затем прорваться к Темнице и освободить Тринадцатого, у него практически нет, а потому попытается смыться с Ключом в Пустоту, выполнив тем самым программу-минимум. Но для этого ему придется преодолеть три слоя нашей Вселенной — два обода и миры Щита. А со слов Морганы я знал: границы между ними таковы, что преодолевать их с помощью даже «пронизывания пространства» — дело весьма сложное и рискованное. Чего уж говорить о «прямом переходе»! Значит, по логике, перед межмировым барьером кромешник должен задержаться. Тут-то я его и накрою.
Я ждал этого момента, но все равно он некоторым образом застал меня врасплох. Перед нами возникла призрачная радужная пелена границы. Рубеж между мирами — штука весьма неоднозначная и не так просто поддается объяснению. Дело в том, что в физическом пространстве он не существует. Зато существует в магическом, в котором имеется дополнительное измерение. Обычные люди, не обладающие ни маги-зрением, ни способностью проникать в это магическое пространство, могут сколько угодно раз пересечь то место, по которому проходит граница, но ни разу ее не увидеть и уж тем более — не попасть на другую сторону.
Другая сторона— это отдельная история. Граница не является некой линией, по одну руку от которой заканчивается пространство одного мира, а по другую — начинается пространство другого (исключение составляет лишь наружный рубеж Внешнего обода, отделяющий Сферу Миров от Пустоты). Нет — во всех направлениях от границы лежит один мир и во всех же направлениях — сопредельный, в зависимости от того с какой сторонысмотреть. Граница полупрозрачна и неспособный пройти ее, даже видя радужную пелену рубежа, просто шагнет сквозьнее и продолжит двигаться по своему же миру. Но способный шагнет не сквозь, а через, и вот именно тогда осуществляется одно из величайших таинств множественной Вселенной — переход между мирами.