Руна Гибели
Шрифт:
— А если нет?
— Зачем же сразу настраиваться на неудачу? Э-магам это противопоказано. Позитивное мышление — наше все! Забыл?
— Не забыл. Просто уж слишком велик риск. Противник-то у нас, похоже, топ класса.
— Тем интереснее надрать ему задницу! — усмехнулась Моргана. — Да все нормально будет, па: с такими шустрыми ребятами, как мы с тобой, этот Кукловод еще дела не имел!
— Твои бы слова, да Творцу в уши.
— Считай, что Он их уже услышал! В общем, в первом приближении, план у меня такой…
Задание с двойным дном
Тронхейм — Москва — Сеул — Джакарта — Манадо. 25 декабря 2010 года.
Бывшая властительница, а ныне — доминатор Диллина слегка нервничала. Для нее, привыкшей к образу аристократки Кэролайн Дентон и сравнительно спокойной
Свежеиспеченная представительница касты господств, честно говоря, даже не знала, как к нему относиться. С одной стороны, задание Конклава — великая честь, и даже доминаторам особо кочевряжиться не резон — ноги в руки и выполнять. Вот только что-то мешало ей так отреагировать и глушило верноподданнический энтузиазм. Точнее, чувство сильнейшей преданности у нее, как раз, зародилось — к престолу Влодмиру, который в одночасье вознес ее на заоблачные высоты: шутка сказать — скакнуть через касту, то есть из властителя в доминаторы! И надо же было так случиться, что практически сразу после этого, едва она успела почувствовать себя частью команды могущественнейшего из светлых Вторых, он лишается верховной власти. Интриги? В этом у Диллины не было ни малейших сомнений. Его соперники просто воспользовались провалом операции в Норвегии, чтобы скинуть многовекового главу Конклава.
От несправедливости произошедшего у Диллины даже кулаки сжимались, хотя обычно она не склонна была к сильным эмоциям. Вдобавок ко всему, ее стало мучить чувство вины: в конце концов, падение Влодмира началось именно с того, что она принесла ему вести об Э-маге, заставившие престола действовать стремительно и без особой подготовки. Поэтому, сознавая некоторую причастность к его бедам, Диллина даже злилась на себя: с чего бы ей, столь опытной и закаленной в испытаниях анхорийке, рефлексировать как девчонке? Но внутренний дискомфорт стал настолько сильным, что в стремлении избавиться от него в Диллине возникло и окрепло желание сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь ее покровителю вернуться на вершины власти. Не только ради него, разумеется, но и себя тоже. И это задание престола Бракара, сменившего Влодмира во главе Конклава и наверняка являвшегося главным виновником его падения, сейчас было настолько некстати, что вызывало в ней стойкое раздражение в сочетании с некоторыми тревогами и подозрениями.
К примеру, почему Конклаву именно сейчас приспичило замиряться с Э-магом, когда столько других забот? Одни Осколки чего стоят! Хотят ликвидировать второй фронт? А разве Логинов собирался штурмовать Внутренний обод? Смешно, право! Или так приперло, что союзники понадобились? Вот это более правдоподобно, только все равно странно: зная гордость Вторых не понаслышке (как-никак сама к ним принадлежала всю жизнь и не к последней касте!), Диллине трудно было поверить, что даже в критический момент верхушка анхоров обратится за помощью к человеку, пусть даже и обладающему весьма неординарными возможностями. На население Базового мира во Внутреннем ободе всегда посматривали свысока. Тем более такой шаг удивлял, учитывая, к кому именно направлено посольство — к фигуре, уже давно преследуемой и дважды подвергавшейся нападениям с целью уничтожения. Да и момент выбран исключительно неудачно: сейчас, после норвежского инцидента, Логинов наверняка зол, как Тринадцатый. На что рассчитывал Конклав, направляя ее с этой миссией?
А самое главное — почему ее? Если уж престолам так понадобился союз с Логиновым, то они не могут не понимать, что задабривать его придется изо всех сил. И уважение оказать тоже бы не помешало, для чего лучше отправить высокопоставленного переговорщика. Что, скажите, среди них не нашлось кого-то более представительного и более искушенного
Впрочем, кое-что становится понятным хотя бы из того, кому в данном вопросе принадлежала инициатива. Быть может, Бракар, придя к власти, просто решил продемонстрировать остальным широту взглядов и новые идеи? Нет, не просто. Ой не просто! Когда имеешь дело со Вторыми такого ранга, примитивные объяснения однозначно не годятся. Тут в любом замысле ищи двойное дно. А то и тройное.
Диллина даже мрачно усмехнулась своим мыслям: скажи ей кто-нибудь недавно, что она, всегда с таким пиететом относящаяся к представителям высших каст, станет столь нелестно отзываться (пусть даже в мыслях) о новом главе Конклава, она бы только недоуменно плечами пожала да еще и разозлилась бы на дерзнувшего предположить подобное. Но теперь доминаторша готова была скорее заподозрить Бракара во всех смертных грехах, чем предположить, что он бескорыстно действовал во благо Сферы Миров. И ведь понять его в данном случае было не так уж сложно. Он только что захватил власть, и ее желательно как можно сильнее укрепить. А на сей счет не придумано средства лучше, чем ослабить и разобщить тех, кто способен эту самую власть оспорить. Причина внезапного и стремительного карьерного взлета Диллины, разумеется, не осталась тайной для престола Бракара. Ясно, что она, обязанная очень многим бывшему главе Конклава, является его преданной сторонницей, причем довольно сильной, учитывая ее новый статус. Разъединить сейчас партию Влодмира для него задача едва ли не главная. После Осколков, разумеется. А тут удивительно кстати подвернулась оказия направить новую представительницу касты господств на задание, чреватое всякими неприятными неожиданностями, вплоть даже до фатальных.
Если бы Бракар всерьез рассчитывал на союз с Э-магом, он действительно отправил бы на переговоры кого-нибудь из Конклава, а может, и двоих. Конечно, объяснение, что все в правящем совете чрезвычайно заняты и никак не могут отлучиться на более или менее длительное время, а также то, что она, Диллина, с помощью своих подчиненных однажды уже находила Логинова, конечно, имеет право на существование, но не более того.
Это задание дано ей с явным прицелом на провал. Они ждут, как минимум, что она не найдет Э-мага или окажется не в состоянии его уговорить, и это даст повод обвинить ее в некомпетентности, несостоятельности, а при большом желании и в саботаже, что позволит опальную доминаторшу задвинуть настолько далеко, откуда ей и самой-то будет проблематично выскрестись, не то что оказывать кому-то (читай — Влодмиру) какую-либо поддержку. Ну а максимальные их ожидания очевидны: Логинов и его криганка, разъяренные недавним нападением Конклава, ее просто убьют. Причем Диллина вовсе не питала иллюзий насчет своей способности защититься: против Э-мага такой силы (даже без учета его постоянной спутницы) ей и минуты не продержаться.
Да уж, как говорят в Базовом мире, «куда ни кинь — всюду клин». И единственный приемлемый выход из сложившейся ситуации — выполнить задание и уговорить Логинова взять на себя охрану одного из Осколков, каким бы нереальным это сейчас ни казалось.
Еще в бытность властительницей Диллина славилась системным подходом к любому дело и никогда не действовала в стиле лихих кавалерийских наскоков. Сейчас вдумчивость и дотошность должны были ее выручить. На первый взгляд задача ее выглядела безнадежной: как преуспеть там, где в свое время потерпели неудачу лучшие анхоровские поисковики? Самым надежным методом был генетический поиск. Но для этого требовался образец — ноготь, волос, хоть что-нибудь, причем, необязательно от Логинова: сгодилось бы от любого (точнее — любой) из его спутниц.
Увы, ничего такого у Диллины не имелось: сбегая из своего Норвежского жилища, все личные вещи Э-маг сотоварищи забрали с собой. Уцелей сам дом, можно было бы все равно надеяться что-нибудь найти, но его разнесло в пыль в ходе магического противостояния. Существовал еще один способ, правда, куда менее надежный и эффективный — по аурным отпечаткам, то есть оттискам аур, сохранившимся в памяти ищущего. Конечно, она у анхоров, особенно высших каст, была просто фотографической, но даже при этом условии в результат поиска неизбежно будут внесены погрешности. Кроме того, аурный поиск, в отличие от генетического, легко можно заблокировать с помощью обычного магического экрана.