Русь. Строительство империи 3
Шрифт:
— Степа, — да ты у нас гений! Как ты до такого додумался?
— Да не, — смущается он, — просто смотрю по сторонам. Да и батя хотел мельницу из известняка делать. Вот я и смотрю что да как.
— И правильно делаешь, надо это все в дело пустить, тогда у нас и Переяславец, как крепость будет, и дороги тут станут, как из камня, а не из грязи. Милава, ты что думаешь?
— А я-то что? Это ваши мужицкие забавы. Я больше по травам. Ума не приложу чем я тебе пригожусь в Переяславце.
Эх, девчонка! Если бы ты знала как хорошо влияешь на Степу, то не задавала бы таких вопросов. А Мне нужен управленец.
Я смотрю на Степана и Милаву. Они едут рядом, обсуждают планы, а у меня на душе как-то спокойно становится. Вот они, мои верные друзья. Всегда поддержат, всегда помогут.
Мы прибываем в Совиное. Здесь нас встречает настоящий праздник. Микола, оказывается, ждал нас как самых дорогих гостей! Оказывается, он не просто так гостеприимный. Теперь, он тут уважаемый человек. И он решил отблагодарить меня и моих товарищей за то, что когда-то я поступил по справедливости. И праздник он закатил на весь мир! Все как один — вышли встречать, с цветами, с пирогами. Столы ломятся от яств, напитки льются рекой, музыка играет на всю округу. Везде смех, песни, пляски. В общем, пир на весь мир! И я как-то даже расслабился, как будто и не было никакого напряжения.
— Ну что, князь, — говорит Микола, с сияющей улыбкой, — как тебе Совиное?
— Да тут у вас не хуже, чем в Березовке, — отвечаю я, — настоящий праздник.
— Так это же все для тебя, князь, за твою доброту.
— Ну, хватит уже меня восхвалять, лучше давай пить за мир и процветание!
Начинается настоящее веселье. Люди пляшут, поют песни, пьют за мое здоровье. Я сижу на почетном месте и на душе так хорошо становится. Алеша с Добрыней песню зарядили. Ратибор невпопад им подпевает. А Степа с Милавой тоже веселятся, дружинники отрываются. И вообще все тут счастливы.
Все забыли о проблемах и о заботах. Даже я на время забываю про все свои дела, про все свои проблемы. Наслаждаюсь моментом, чувствую себя как дома, в кругу своих товарищей.
Микола, как настоящий хозяин, угощает нас всевозможными деликатесами. Тут и дичь, и рыба, и овощи, и фрукты — всего не перечесть. И я думаю, что после такого угощения, еще долго не проголодаюсь. Вот так и надо жить. Без злобы, без ненависти, а с любовью и с уважением.
Веселье продолжается до самой ночи. Наконец, все уставшие и довольные, расходятся по домам. Я не упускаю возможности немного поспать, прежде чем мы продолжим свой путь. Завалился на печь. Тепло.
На следующее утро я просыпаюсь от мелодичного пения птиц, которое смешивается с радостным шумом, доносящимся с улицы. Солнце уже поднялось высоко, и его теплые лучи пробиваются сквозь щели в ставнях. Я чувствую себя отдохнувшим, будто за ночь мои силы полностью восстановились. После умывания холодной водой из кувшина мы собираемся за столом, чтобы позавтракать.
Ратибор ворчит, что-то бормоча себе под нос, но я уже привык к его недовольному тону. После обильного завтрака хотелось лечь и поспать. Но нас ждет Переяславец.
Сев на коня, я чувствую легкое волнение — сегодняшний день обещает быть долгим. Мы отправляемся в путь, все еще находясь под впечатлением от вчерашнего праздника.
Дорога ведет нас через густой лес. Воздух здесь свеж и наполнен ароматами хвои и влажной земли. Мы едем не спеша, наслаждаясь тишиной и покоем. Вдруг из-за деревьев появляются несколько воинов. Я замечаю, как сзади, из кустов, выскакивают еще несколько человек. Они вооружены до зубов, их броня блестит в лучах солнца, и сразу становится ясно — это не простые разбойники. Их слишком много, и они слишком хорошо организованы. В мгновение ока нас окружают.
Засада!
Глава 2
— Вот же… северный зверек, — вырвалось у меня, когда я увидел этих ребят.
Никакие это не разбойники. Слишком хорошо экипированы, слишком слаженно действуют. Движения отточенные. Пахнет здесь не потом и лесом, а деньгами и злобой.
— В чем дело, княже? — Степа натянул поводья, его лицо напряглось.
Милава старалась не показывать виду, но вцепилась в рукоять своего кинжала так, что костяшки пальцев побелели. И где она ножик достала только?
— Засада, — процедил я, оглядываясь по сторонам. — И похоже, что ждали именно нас.
Фигуры воинов не шевелились. Нас окружили плотным кольцом. Десятка два, не меньше. Суровые лица, горящие глаза. Явно пришли не на чай.
— Что вам нужно? — крикнул Добрыня, пытаясь выиграть время. — Кто вас нанял?
Из толпы вышел человек. Низкий, коренастый, с неприятной ухмылкой на лице.
— Узнаешь, князь? — прохрипел он.
Митро! Митро собственной персоной. Да быть того не может. Этот торгаш, этот льстец, который заглядывал мне в рот. Купчишка, готовый на все ради выгоды?
— Митро? Что ты затеял? — я не мог поверить своим глазам. — Зачем все это?
— Ах, князь, как ты наивен, — Митро расхохотался. — Неужели ты думал, что я буду вечно плясать под твою дудку? Ты забрал у меня все, что я имел! Ярополк и Душан уничтожили все, что я имел. А ты унизил меня перед всем народом! Я покажу тебе, где раки зимуют!
— Унизил? О чем ты вообще? — я пытался понять, что происходит.
Что могло толкнуть этого человека на такое предательство? А ведь этот гад подставил меня, заманив на склад, где нас встретили в белы рученьки.
— Ты забрал мои связи! Ты забрал мои доходы! Ты решил сделать из меня пугало! Ты думал, я буду доволен крохами с твоего стола? — в голосе Митро кипела злоба. — Я торговал с боярами, с князьями! А ты?! Ты решил меня приручить! Не выйдет, князь! Тебе конец!
Тут из-за спины Митро вышел еще один человек. Прохор. А этот тут что потерял?
Этот тип вообще всегда старался держаться в тени. В Совином он был на птичьих правах. Ч упустил его дальнейшую судьбу. Вроде как Микола его в качестве помощника брал. Но без особого доверия, просто чтобы быстрее интегрироваться в управление селом.