Русалка. Поиск
Шрифт:
Умный Воробей полетел к мельнице, указывая дорогу. Но ребята и без него знали, куда бежать.
Теперь уже никакой водяной – ни настоящий, ни переодетый – не мог их испугать. То есть испугать, конечно, мог, но помешать – вряд ли. Потому что они спешили на помощь – и ничто не могло их остановить. И прятаться они уже не собирались.
Поэтому Веня возле мельницы даже не стал приглушать голос. Он отдавал приказания, как командир – звонко и зычно.
– За мной, Варька! И не вздумай бояться,
Наверное, он так крикнул больше для самого себя, для собственного ободрения. И зря. Упоминание о подводных жителях сделало Варю не очень уверенной. Она даже чуть в воду не свалилась с подводной тропинки. Хорошо, что Веня вовремя приостановился и успел ее подхватить.
– Ну чего ты? – укоризненно сказал он. – Бери пример с поросенка.
Пятачок действительно показывал пример бесстрашия. Он уже сидел возле мельничного колеса и вертел хвостиком, словно доказывая, что бояться нечего. Веня в несколько прыжков преодолел подводную дорожку и закричал:
– Федька! Мы здесь! А ты где?
Но ответил не Федька. Знакомые уже шлепки по воде и уханье разнеслось в воздухе, и даже непонятно было, откуда доносятся эти звуки.
– Ой! – воскликнула Варя и прижалась к Вене. – Я все равно боюсь.
– Трусиха! – обозвал ее Веня, даже не пытаясь успокоить. – Пережиток прошлого. С компьютером не расстаешься, а боишься всякой ерунды. Нас же просто пугают!
– Вот я и боюсь, – сказала Варя. – Всегда страшно, когда пугают.
– Страшно, когда ничего не понимаешь. А мы понимаем.
И Веня стал швырять камни в разные стороны. Через запруду, в омут, на противоположный берег... Конечно, он выбирал камни не очень крупные, да и швырял без особой силы. Так, чтобы дать понять, что он готов защищаться.
И сработало! Звуки прекратились. А на том берегу зашуршали кусты – кто-то поспешно удирал.
– Вот так вот! – удовлетворенно потер руки Веня. – С этим водяным у нас будет разговор короткий. Будет нас пугать – получит камешком по своей длинной башке.
Варин смех и хрюканье Пятачка еще больше его ободрили. Уже никого не страшась, Веня поспешил внутрь развалин.
– Федька! – кричал он на ходу. – Ну отзовись же ты! Хоть из-под воды отзовись!
Он понял, что искать надо то помещение, куда слетались голуби.
И они опять помогли. Слышно стало, как птицы громко заворковали за стеной. И тут Веня увидел дверь, которая так же, как и в случае с Варей, была завалена огромным камнем.
– Варька, скорей сюда! – позвал он. – Вот так и тебя заперли. А ну-ка, помогай.
И Веня налег на камень. С большим трудом его удалось отодвинуть, и дверь немного открылась. Какую же странную картину они увидели!
Деревенский мальчишка Федька, который, казалось бы, должен
– Ты чего тут уселся? – бросился к нему Веня.
Федька поднял голову и удивленно заморгал.
– А... этот? Где он? – с трудом спросил он.
– Кто? Водяной? – усмехнулся Веня. – Убежал.
– И вовсе он не водяной, – добавила Варя уверенно.
– Правда? – еще больше удивился Федька. – А кто же?
– А это нам и предстоит выяснить, – сказал Веня. – В скором времени. Пошли, нечего тут рассиживаться. Лучше расскажи, как все было.
Они вышли в комнату, где лежал камень. Федька сердито пнул его ногой.
– У, большущий! Конечно, одному не отодвинуть. Я сюда к голубям пришел. Как всегда. Покормил их, хотел обратно идти, и вдруг дверь – бац, и закрылась. И кто-то камень к ней придвинул. Я толкал-толкал – ни в какую. Сидел тут, как в тюрьме. Хорошо, что нашел бумажку и карандаш. Вспомнил ваше письмо, да и послал такое же.
– А почему ты так испугался? – спросила Варя. – Даже я тогда не испугалась.
– Ага, не испугаешься тут! Я выглянул в дырку, а там, на запруде... Такое чудище! Чуть не обомлел.
– Не чудище это, а человек. Переодетый.
Варя сказала это таким тоном, будто переодетый в чудище человек совсем не страшный. Наверное, ей было приятно, что Федька вот испугался, а она в свое время – нет.
Федька лишь вздохнул. И сразу встрепенулся.
– А что он тут делает?
– Тебя пугает, – объяснил Веня.
– А что я такого сделал, чтоб меня пугать? – не понял Федька.
Веня только плечами пожал в ответ. И тут он посмотрел себе под ноги...
– А это что? – показал он на пол. – Твое?
На каменном полу лежала знакомая веревка с крюком на конце. А рядом стояло ведро с водой.
– Не-а, – ответил Федька. – Я же и в прошлый раз сказал, что не знаю, откуда эта веревка. И еще ведро появилось.
– А ну-ка, ну-ка, – пробормотал Веня, садясь на корточки. – Да тут еще и крышка какая-то.
В пол был вмонтирован железный люк с болтающейся ржавой ручкой. Потянув ее на себя, Веня с трудом приподнял крышку. Внизу блеснула вода. Да и что там еще могло быть, если мельница стояла на воде?
Веня посмотрел на ведро, на люк... На Пятачка, которого почему-то тянуло к этому люку.
– Что же это значит? – пробормотал он. – Воду отсюда вычерпывали, что ли?
Мокрый желоб в полу доказывал, что это именно так.
– И ты ничего этого не заметил, когда сюда пришел? – спросила Варя у Федьки.