Русалку за хвост не удержать
Шрифт:
– Ну да, прямо как на работе… – тоскливо проговорила женщина. – Ну ладно, я дам ей еще один шанс… Попробую еще раз…
– Попробуйте, попробуйте! – кивнул хозяин магазина и хотел было удалиться, но Леня окликнул его:
– Лаврентий Ильич, можно вас на два слова!
Хозяин замер на месте, затем медленно повернулся, опустил веки.
Сходство его с большой черепахой было просто поразительным.
– Слушаю вас… – прошелестел он сухим бесцветным голосом.
– Я к вам от Петра Волкова… – проговорил Маркиз негромко.
– Слушаю вас… – повторил хозяин магазина, ничем не показав,
Леня придвинулся к хозяину и проговорил, понизив голос:
– Меня интересуют скорпионы.
Хозяин широко открыл глаза и прошелестел:
– Скорпионы бывают разные… черные, белые, красные…
– А меня интересуют совершенно определенные, а именно – гвинейские императорские скорпионы. Могли бы вы достать для меня несколько штук?
Лаврентий Ильич резко втянул голову. Лене показалось, еще немного – и он спрячет ее в пиджак, как черепаха в панцирь.
– Это редкий вид… – прошелестел наконец хозяин. – Это очень редкий вид…
– Поэтому я и обратился к вам! Насколько я знаю, вы – специалист как раз по редким видам животных!
– Лестно, очень лестно, – шелестел хозяин, но глаза его глядели недоверчиво, и голова была втянута в воротник. – Однако ничем не могу вам помочь, таких скорпионов сейчас достать невозможно.
Он вздохнул и слегка оживился:
– Может быть, вас устроит занзибарский королевский? Тоже крупный, привлекательный вид… Очень приятный, общительный… Конечно, придется напрячься, но я мог бы достать для вас парочку… Между прочим, они в неволе хорошо размножаются…
– Вы мне еще египетскую плюющуюся кобру предложите! – возмутился Маркиз. – Говорю вам – мне нужен именно гвинейский императорский! Ни на что меньшее я не согласен!
– Ну, не согласны так не согласны, ваше дело… – Лаврентий Ильич двинулся на Маркиза, понемногу тесня его к выходу из магазина. – Не хотите занзибарского – не надо. У меня, извините, дела…
Леня пожал плечами и вышел на улицу.
Однако, сделав несколько шагов к своей машине, он тут же развернулся и снова подкрался к магазину.
Прильнув к витрине, заставленной клетками для птиц и мешками кошачьего корма, он заглянул внутрь зоомагазина.
Лаврентий Ильич стоял на прежнем месте, но теперь он с кем-то разговаривал по мобильному, прикрыв телефон ладонью и опасливо косясь на дверь магазина.
Леня готов был отдать руку на отсечение, что Лаврентий сообщает кому-то о его, Ленином, визите.
Вот хорошо бы только узнать, кому…
И вообще, неплохо бы последить за этим подозрительным магазинчиком…
Дома на кухне за столом сидела теплая компания. Лола ела размороженных улиток и закусывала их французским сыром, Пу И хрустел печеньем, кот уплетал кусок пармской ветчины, а попугай пытался очистить кожуру с личи.
– Эй, а мне? – заволновался Маркиз. – С утра на ногах, поесть-попить некогда…
Лола мигом отправила в рот последнюю улитку, Маркиз поглядел ей в глаза и прочитал в них незабытую обиду. Поэтому лично к Лоле предъявлять претензии он побоялся, но набросился на животных.
– Если этих обжор деликатесами кормить, то вообще в трубу вылететь можно!
– Да? – деревянным голосом спросила Лола.
– Видано ли дело! – раскалялся
Аскольд поднял глаза от своей миски и поглядел так выразительно, что Леня порядком струхнул – еще вцепится ночью всеми зубами и когтями, вон какой здоровый котище, прокусит что-нибудь важное или физиономию расцарапает.
Тут Леня заметил, что Лола подбирает укропное масло, оставшееся от улиток, теплым итальянским хлебом, и спохватился, что и оно сейчас кончится. На некоторое время на кухне воцарилась тишина, потом Лола смягчилась и выдала своему компаньону полкурицы-гриль, которую она купила в ларьке возле автобусной остановки. С обедом она сегодня решила не заморачиваться исключительно из воспитательных соображений.
После чая Леня решительно сообщил своей подруге, что операция вступает в решающую фазу, он уже почти вышел на след преступника, который перехватил у него дневники старухи и убил связного с помощью шипа скорпиона.
– Гадость какая! – поморщилась Лола, которая, представив скорпионов во всей красе, позабыла спросить, куда делись десять тысяч долларов, на что Леня собственно и рассчитывал.
Далее Леня подробно изложил свои утренние изыскания в Зоологическом музее, потом рассказал про разговор с Петей.
– Как он? – оживилась Лола. – Женился на той девушке, такая светленькая, с челочкой…
Маркиз понятия не имел ни о какой Петиной девушке – хоть светленькой, хоть темненькой, хоть с челочкой, хоть вовсе лысой, и сильно сомневался насчет Петиных матримониальных планов, потому что никакая девушка не выдержит дома такого зоопарка, который развел Петя. Он вечно возится со всяким зверьем – лечит, наблюдает, просто так держит для удовольствия и соглашается передержать питомцев своих многочисленных знакомых. Леня вспомнил, как забежал как-то к Пете по делу на пять минут, так чуть со страха не помер, потому что из диванных подушек выползла к нему огромная змея, с люстры на голову спрыгнула мартышка, а в ванне выплыл навстречу небольшой такой крокодильчик.
Так что, не ответив на Лолин вопрос, он перешел к личности владельца магазина «Кот в сапогах».
– Ты с ума сошел! – заявила Лола, выслушав предложение своего компаньона. – Подключить Перришона к оперативной работе? Это ни в какие ворота не лезет! Только представь, как это звучит – «Попугай – разведчик»! Он выболтает все наши тайны!
Перришон громко щелкнул клювом, как кастаньетами, и хрипло выкрикнул:
– Р-разговорчики в стр-рою!
– Вот именно! – машинально подтвердила Лола. – Он слишком разговорчив…
– Ну что ж, – Леня изобразил интенсивный мыслительный процесс и вздохнул, как будто принимая трудное решение, – тогда придется послать на дело Пу И…
– Ты думаешь, что говоришь?! – Лола побледнела, подхватила песика на руки и прижала его к груди. – Никогда! Только через мой труп! Пуишечка, не слушай этого ужасного человека! Не бойся, дорогой, мамочка тебя в обиду не даст!
Пу И начал выдираться и громко тявкнул, давая понять, что ничего не боится и готов к любым подвигам.
– Нет, нет и нет! – воскликнула Лола. – Я никогда на это не соглашусь, даже если ты подговоришь Пу И! Он еще слишком мал, чтобы принимать такое ответственное решение…