Русалочий риф
Шрифт:
Она постучала по колечку, и в тот же миг перископ оказался там, где ему положено быть, а король сразу увидел подружек, которые весело замахали ему руками. Когда подводная лодка остановилась, Весельчак выплыл наружу. На нём был надет тёмно-синий водолазный костюм, украшенный крошечными изображениями золотых корон. На голове – круглый шлем, сильно напоминавший перевёрнутый вверх дном аквариум, – сквозь выпуклое стекло поблёскивали половинчатые очки, съехавшие на самый кончик носа. А поверх шлема возвышалась настоящая корона.
Трикси тут же бросилась помогать королю: сняла шлем, а затем осыпала его фиолетовыми пузырьками, чтобы Весельчак мог свободно дышать под водой.
Король громогласно чихнул; его очки слетели с носа и, описав дугу, опустились на песчаное дно. Леди Мерлана поспешно подняла их и подала Весельчаку.
– Добро пожаловать на Русалочий риф, ваше величество, – проговорила она. – Мы счастливы, что вы смогли приехать на конкурс.
– Я с нетерпением ожидаю начала, – ответил король, водружая очки обратно на нос. – Здравствуйте, барышни, – улыбнулся он подружкам. – Тоже приглашены на праздник?– Они
– Батюшки мои! – тревожно вздохнул король.
– Где будем искать? – озабоченно спросила Элли.
– Не знаю, стоит ли вообще это делать… – задумчиво проговорила Саммер. Тут она заметила, что все дружно повернулись к ней, и покраснела от смущения. – Ну, то есть и в Долине единорогов, и на Облаке-острове всё само приходило в порядок, как только мы разрушали Злюкино заклятие. Сейчас она хочет сорвать конкурс. Может быть, если мы сумеем провести конкурс, несмотря на все преграды, судьи вернутся сами собой?
– А ты ведь права! – оживилась Элли.
– Тем более что судьи могут оказаться в любом месте Тайного Королевства, – вставила Жасмин. – Нам не хватит времени, чтобы обыскать все уголки.
– Это разумно, – закивала и Трикси. – Очевидно, что королева Злюка убрала судей лишь затем, чтобы мы не могли начать конкурс.
– Но без судей мы его действительно не сможем начать, – печально покачала головой леди Мерлана.
– А разве нельзя назначить судьями ещё кого-нибудь? – удивилась Элли. – Короля Весельчака, например.
– Я бы с удовольствием… – растерялся король. – Да только какой из меня судья? Ведь я глуховат… и совершенно не разбираюсь в музыке!
– Зато я знаю того, кто разбирается! – выпалила Трикси. – Это Жасмин! А Элли придумывает потрясающие наряды! Значит, она сможет оценить костюмы конкурсантов. А Саммер сама придумывает стихи, и она отлично разберётся в текстах песен.
Девочки, раскрыв от изумления рты, уставились на Трикси.
– Мы? – еле пропищала Саммер.
– А почему бы и нет? Вы отлично подойдёте! – воскликнула пикси.
Король Весельчак и Рози утвердительно закивали.
– Замечательно придумано! – обрадовалась леди Мерлана. – И очень вовремя! Конкурс вот-вот начнётся! Вы же нам поможете?
– Ну конечно! – дружно ответили девчонки.
Леди Мерлана улыбнулась и повела их на сцену.
– Просто не верится, что я буду оценивать пение настоящих русалок! – Жасмин тихо повизгивала от восторга.
Но даже она занервничала, увидев зал, набитый морским народом.
– Ой, что-то я боюсь, – прошептала Саммер Элли на ухо. – Все эти русалки и тритоны ожидают увидеть тех прекрасных судей. Что они подумают, когда перед ними появятся три маленькие девочки в школьной форме?
– Ну это я быстро улажу, – успокоила Трикси.
Она постучала по колечку, и тотчас же скромные школьные формы превратились в роскошные наряды. На Саммер – длинное жёлтое платье с серебряными блёстками; на Жасмин – сверкающий розовый топ с чёрными легинсами и серебряные короткие сапожки; а на Элли – переливчатое изумрудно-зелёное платье с фиолетовыми разводами. Драгоценные камни на коронах играли всеми цветами радуги и при этом отлично сочетались с нарядами.
– Вот и чудесненько! – проговорила Трикси, очень довольная собой.
– Вы просто красавицы, – застенчиво призналась Рози.Подружки просияли. Теперь они были готовы к любому конкурсу. Но, пока представление ещё не началось, девочки скромно спрятались за занавес. Король Весельчак, Трикси и Рози спустились в зал, чтобы расположиться среди зрителей. А леди Мерлана неторопливо выплыла на сцену.
– Уважаемые русалки и тритоны! – торжественно произнесла она. – В этом году мы пригласили на конкурс «Голос моря» необычных судей. Встречайте гостей из Соседнего мира!
В зале послышались удивлённые возгласы. Леди Мерлана жестом пригласила девочек на сцену.
– Позвольте представить вам… Саммер, Жасмин и Элли!
Взволнованно улыбаясь, подружки выступили вперёд. Конкурс начался.«Голос моря»
Увидев новых судей, зрительный зал зашумел.
– У них нет хвостов! – громко прошептал какой-то тритон.
– У жителей Соседнего мира вместо хвостов ноги. Понятно, дурачок? – ответила ему сидевшая рядом русалка.
Зрители переговаривались, переглядывались, привставали с мест, чтобы получше разглядеть ноги девочек. Чувствовать себя в центре внимания было приятно. Подружки, продемонстрировав себя, помахали приветственно зрителям и уселись прямо перед сценой. В тот же миг занавес разошёлся в стороны, и леди Мерлана объявила первую конкурсантку по имени Нерисса. На златовласой красавице была длинная туника из водорослей, слегка прикрывавшая ярко-голубой хвост.
Представ перед публикой, Нерисса вдруг разволновалась, и Саммер её пожалела. Она сочувственно улыбнулась русалочке, и та, приободрившись, просияла и… запела.
Нерисса исполняла печальную балладу об одинокой и старой морской ведьме. По щекам русалочки струились слёзы, которые превращались в прекрасные жемчужины, парившие вокруг певицы. Когда песня затихла, жемчужины замерцали, меняя цвет с белого на розовый, потом на золотой и… внезапно исчезли.
Зрители восторженно закричали, захлопали, застучали хвостами. Саммер, Жасмин и Элли вскочили с мест и аплодировали стоя. Послав публике несколько воздушных поцелуев и помахав ручкой, русалочка уплыла со сцены.
– Фантастика! – воскликнула Элли, когда девочки вновь расселись по своим местам. – Костюм потрясающий!– Она пела с таким чувством, что у меня тоже потекли слёзы, – пробормотала Саммер и промокнула платком щёки.
– Итак, значит, это великолепный номер, – подвела итог Жасмин.
Она очень серьёзно относилась к своим новым обязанностям.
Тем временем леди Мерлана объявила следующую участницу – Атланту. Это была рыжеволосая русалка с блестящим сиреневым хвостом и в топе из синих водорослей. Она появилась в сопровождении четырёх белоснежных рыб-ангелов. Длинные хвосты необычных рыб были перевязаны фиолетовыми ленточками. «Ангелы» изящно пританцовывали вокруг Атланты, пока та пела песенку о маленькой рыбке, которая заблудилась и не знала, как ей вернуться домой. В конце концов рыбку отыскала
Саммер с удовольствием наблюдала за пляшущими рыбами. Когда песня закончилась и они стали кланяться, девочка кричала «браво» чуть ли не громче всех в зале.
Следующим на сцену вышел симпатичный тритон Оркан – белокурый, с серебряным хвостом. Он затянул мелодичную песню, такую красивую, что даже море, казалось, затихло, чтобы его послушать. Посреди песни до девочек донеслось, как где-то далеко ему вторил, словно отвечал, голубой кит.
Голос кита становился всё громче – подружки удивлённо переглянулись. По залу пробежал оживлённый шепоток. Тут Жасмин случайно повернула голову… и у неё аж дыхание перехватило – в окно заглядывал огромный глаз!Гигантский голубой кит решил присоединиться к Оркану. Теперь они пели дуэтом.
– Невероятно! – Саммер, задыхаясь от волнения, всплеснула руками. А кит, довольный, всё поглядывал через окно.
Оркан сорвал бурю аплодисментов. Зрители вопили, громко и долго стучали хвостами по песку. Тритон артистично поклонился и покинул сцену.
– Превосходно! – объявила Жасмин. – Но каждый исполнитель настолько хорош, что я просто не представляю, как тут можно выбрать победителя.
На сцене появлялись всё новые и новые конкурсанты. Последней вышла совсем юная русалочка Нерин в необыкновенном алом платье из шёлка, таком длинном, что оно почти полностью скрывало хвост. К удивлению публики, у этой крошки оказался на редкость мощный голосище. От её пения вокруг замка и внутри его поднялись нешуточные волны! Голос забирался по нотному стану всё выше и выше – и волны вздымались и бились от стены к стене так, что зрителей качало из стороны в сторону.
– Меня уже мутит, – простонала Элли, вцепившись обеими руками в стул.
– Представляете, какой силы должен быть голос, чтобы поднять такую бурю, – восхищённо проговорила Жасмин.
Но тут море внезапно потемнело.
– Это уже не из-за голоса, так ведь? – шепнула Жасмин, поворачиваясь к Элли. Та в ответ покачала головой.Нерин испуганно умолкла. Вода в зале чернела на глазах.
– Что это? – дрожащим голосом спросила Саммер, показывая на окно.
К замку приближался огромный мрачный силуэт. Скоро девочки догадались, что это – большой чёрный корабль с якорем в виде молнии.
– Яхта королевы Злюки! – с тревогой воскликнул король Весельчак.
Саммер, дрожа, наблюдала, как с борта одна за другой спрыгивают знакомые чёрные фигурки с торчащими волосами и крыльями летучих мышей.
– Это же урагашки! – с ужасом догадалась девочка.Жемчужина желаний
С появлением урагашек среди морского народа началась паника.
– Не стоит так волноваться, – убеждала со сцены леди Мерлана. – Пожалуйста, успокойтесь и не накручивайте ни себя, ни свои хвосты!
Все урагашки были в подводных масках и с трубками; а ласты они натянули не только на ноги, но и на руки. Они плыли к городским воротам, но медленно и неуверенно, поскольку кожистые крылья топорщились в стороны и сильно их тормозили.
– Да ведь им нужна Жемчужина желаний! – охнула Саммер.
– Не бойтесь, – уверенно произнесла леди Мерлана. – Охранник-осьминог не подпустит урагашек к Жемчужине.
Действительно, едва урагашки приблизились к воротам, как тут же появился осьминог и обхватил раковину всеми своими щупальцами. По залу пронёсся вздох облегчения. Но тут с яхты королевы Злюки, словно чёрная торпеда, вылетела молния. Раздался громкий треск, и осьминог растаял, оставив после себя лишь облако пузырей, – похоже, с ним случилось то же, что и с судьями.
Леди Мерлана отчаянно вскрикнула и кинулась к воротам. Она плыла с огромной скоростью, сильно отталкиваясь от воды мощным хвостом. Трикси и девочки поспешили следом. Король Весельчак и Рози, так же, как и остальные, с ужасом наблюдали за происходящим.
Девочки плыли изо всех сил, но куда было их ножкам угнаться за хвостом леди Мерланы.
– Она не успевает! – закричала Жасмин подругам, не переставая бить по воде руками и ногами. – Урагашки гораздо ближе к Жемчужине!– Жемчужина страшно могучая! – простонала Трикси, рассекая воду на своём листке. – Если королева завладеет Жемчужиной, то таких гадостей нам нажелает!
Элли остановилась.
– Нам их всё равно не догнать! – крикнула она. – Надо придумать что-то другое!
Тогда подружки тоже прекратили погоню. Встав в кружок, они принялись лихорадочно соображать, как спасти Жемчужину.
– А ты можешь наколдовать большую волну, которая бы откинула урагашек как можно дальше от ворот? – спросила Саммер у Трикси.
– Нет, это слишком опасно, – ответила пикси. – Что, если волна смоет и Жемчужину?
– А если поймать урагашек? – предложила Жасмин. – Взять их в плен? Засунуть в огромную раковину или большущий пузырь?
– Это мысль! – обрадовалась Трикси.
– Скорее! – взвизгнула Элли, увидев, что главарь урагашек тянет к Жемчужине когтистую ручонку. – Колдуй же, колдуй!
Трикси мгновенно постучала по кольцу, и все урагашки тут же оказались внутри больших сверкающих пузырей. Пузыри плавно поплыли вдаль по течению, а пленённые урагашки вопили во всё горло и лупили по гладким стенкам всеми четырьмя ластами.
– Пузыри продержатся недолго, но за это время леди Мерлана успеет забрать и спрятать Жемчужину, – сказала Трикси.
Леди Мерлана уже миновала пузыри с урагашками, проводив их изумлённым взглядом, и приблизилась к Жемчужине, которая по-прежнему лежала в большой раковине на воротах.– Быстрее! – воскликнула Саммер, подплывая к Мерлане. – Урагашки скоро освободятся. Нам надо что-то делать с Жемчужиной!
– Но куда же её спрятать? – спросила Жасмин, тяжело дыша. Она уже нагоняла Саммер.
– Да никуда, – раздался насмешливый голос прямо у них над головами.
Батюшки, да это же королева Злюка на чёрном электрическом скате! Ловким движением она выхватила Жемчужину из раковины и торжествующе расхохоталась.
– Ха-ха-ха! Жемчужина теперь моя! И вы её у меня не отнимете! Наконец-то я получу всё, что причитается мне по праву!
Прямо на глазах у растерянных подружек и леди Мерланы Злюка подняла Жемчужину высоко над головой и громко крикнула:
– Желаю быть правительницей Тайного Королевства! И все жители этой страны должны подчиняться только мне!