Русская фантастика 2010
Шрифт:
Увидев в клубах пыли узнаваемую фигуру самого старого телохранителя семьи Танака, доктор By заметно расстроился. Настолько, что его лучезарная улыбка покрылась трещинами и развалилась, превратившись в хищный оскал.
— Не подходи, а то я перережу горло этой маленькой дряни! — Доктор By нервно дёрнулся, скальпель выскользнул из потных рук и улетел куда-то в угол, под столик с другими инструментами. Осознав собственную беззащитность, хирург бросил находившуюся под действием наркотиков девочку в Ангелину и выбежал прочь из операционной. Куда-то в тёмное чрево дома.
Ангелина, секунду
Джиннаро Танака принадлежал к той категории людей, которые всегда производят впечатление, что они только-только отвлеклись от чего-то по-настоящему важного. Причём отвлекли их именно вы.
Когда в самый разгар неформальной встречи с представителями Балтийского подводного купола в комнату вошла Мартина и с подозрительно блестящими глазами принялась рассказывать ему о каком-то смешном мёртвом старичке, страшной старой женщине, напавших на неё бандитах, тёте Ангелине, упавшей в садике, и других выдуманных вещах, Джиннаро нахмурился и принял единственное, на его взгляд, правильное решение. Он попытался связаться с доктором By — психологом малышки. Доктор почему-то не отвечал. Впервые за неполных четыре года.
Белеет парус одинокий
Джеку Вэнсу, писателю и волшебнику
Порван парус, сорван якорь и несёт,
И гавань не видно — туман!
Такая сила! Такая ярость!
Не спасёт Корабль…
Альдо чувствовал себя так, будто проснулся после жуткой попойки в самый разгар землетрясения. Головокружение, тошнота, красные круги перед глазами, мельтешение чего-то несуществующего на периферии зрения — всё как обычно после выхода из подпространства.
Он вяло следил, как иглы выскальзывают из вен, втягиваются в пазы на подлокотниках — ещё один ритуал. Будучи кадетом, он всегда старался пропустить это действо — зажмуривался или изучал зашифрованные в трещинах потолка иероглифы, выведенные самим временем. Глупо. Сейчас при выходе капитан парусника «Герман Мелвилл» — и единственный член его экипажа — старался впитать каждое ощущение, каждый отголосок эмоций, собирал их как трофеи, драгоценные в своей бесполезности.
Выбравшись из кресла пилота, Альдо в тысячный раз проклял длинноухих — всю расу без исключения, чего мелочиться. Почему? Да потому что изобрели чёртов подпространственный двигатель. Почему? Потому что долбаная хреновина питается исключительно кровью разумных. Почему? Да хрен его знает! Любые попытки других разумных рас разобрать двигатель оборачивались детонацией корабля. Почему? Потому что он теперь навсегда одинок.
Справив нужду и приняв душ, Альдо двинул прямиком на камбуз, сварил кофе, чтобы поднять
Самое время ставить парус.
Любой солнечный парус представлял собой натянутую на складной каркас литиевую фольгу, которая поглощала исходящие от звёзд ионные потоки. Парус не был прозрачным, но собранные в струю ионы, образуя плазменный поток, заставляли литий флюоресцировать, отчего парус казался грязно-белым.
Повинуясь нажатию клавиши, сложенный каркас выдвинулся из корпуса корабля и принялся медленно разворачиваться. Альдо заворожённо вглядывался в экраны наружного наблюдения — зачастую в такие моменты он представлял себя капитаном какого-нибудь парусника до космической эры, лихо крутящим штурвал, выкрикивающим отрывистые команды, щедро сдобренные ругательствами, попыхивающим трубкой…
Штурвал… Альдо с грустью оглядел рубку. Сплошь экраны, пластиковые стены, кнопочки, панели — от докосмической эры осталось лишь название.
Команда… О чём речь? Какая команда у одинокого «специалиста по особым поручениям», как он сам себя называл? Если не кривить душой, то простого наёмника, ловца удачи и опасных чудовищ.
Порывшись в столе, он нашёл красную бархатную коробочку, внутри которой пряталась его драгоценность. Курительная трубка. Ни разу её не пробовал — боялся, что раскуривание трубки не оправдает его надежд и разрушит последнюю детскую мечту, такую трепетную, такую зыбкую и такую драгоценную.
Мечта… Нечто, совершенно неподходящее битому жизнью и смертью старику. Да, в тридцать лет Альдо вправе называть себя стариком, потому что жизнь любого разумного измеряется не секундной стрелкой, а событиями, эту самую жизнь наполняющими.
Мечте ни в коем случае нельзя позволить исполниться — иначе раскрашенное всеми цветами волнения ожидание чего-то необыкновенного и сказочного в один миг превратится в разлагающийся комок обиды и болезненную пустоту.
Хорошо, если удастся найти что-нибудь новенькое, равноценное уже утерянному. А если нет? Апатия и одиночество.
Ещё будучи мальчишкой, Альдо безумно любил море. Зачитывался древними романами, заслушивался рассказами космических дальнобойщиков, побывавших на самых разных и удивительных планетах, в виртуальной реальности бродил по песчаным пляжам и вглядывался в подёрнутые лёгким туманом силуэты кораблей — не космических парусников, а рассекающих волны хищно вытянутых исполинов.
Повзрослев, он обязательно стал бы моряком. Если бы там, где он жил, вода не была хранящейся в контейнерах роскошью, которую доставляли с ближайших планет. Что поделать, если на искусственных спутниках нет водоёмов. Зато до космического кадетского корпуса было рукой подать.
Задав угол наклона паруса и введя в бортовой компьютер намеченный курс, Альдо решил спуститься в трюм, чтобы немного поглазеть на добычу. Обычно охотник на чудовищ этого не делал, поскольку излишним любопытством не страдал, но тут по какой-то неведомой причине решил сделать исключение.