Русские сумерки. Клятва трикстера
Шрифт:
– В Зоне – очередной энергетический выброс.
– А подробнее?
Судя по голосу, она улыбнулась:
– Думаешь, я тоже трикстер?
Выброс.
Ну да – недаром плазмоны разлетались…
Это, конечно, хреново. Ни один нормальный ловкач ближайшими днями не сунется за периметр. С другой стороны, кто сказал, что я нормальный?
– Глеб, нам надо поговорить…
– Потом. Сперва схожу, одним глазком
– Сейчас? – удивилась она. – Может, дождёмся утра?
Я хмыкнул:
– Разве у нас вагон времени? А света вполне достаточно… Вон как пылает!
Сказал и двинулся к углу дома. Она осталась у подъезда, на посту.
– Глеб! – долетел её негромкий голос.
– Что? – недовольно буркнул я.
– Спасибо, что вернулся.
Ничего ей не ответил. Только подумал:
«Может, я ещё об этом пожалею…»
Два человека – Валентин и дед Илья – уже сгинули лишь из-за того, что кому-то захотелось меня использовать…
Внизу – люди, а вверху – кукловоды. Гроссмейстеры, у которых шахматная доска – целая Россия.
Я, идиот, надеялся их переиграть. Но с каждым днём всё больше чувствую себя пешкой, от которой мало что зависит. А люди умирают – те, которым я пытаюсь помочь. И те, что пытаются помочь мне…
Настя так переживала, когда узнала подробности моего похода на Ярмарку. Так, что я почти поверил: она это делает искренне. Мелькнула даже мысль: вдруг и её используют втёмную? Вдруг вовсе не она навела «эвакуаторов» на квартиру Кузнецовых?
Сейчас, на свежую голову, я опять об этом подумал.
Подумал и вспомнил историю Альпиниста, лучшего друга упырей. Плохо кончилась та дружба.
Нет, глупо себя обманывать. Глупо игнорировать очевидное.
А верх идиотизма – млеть, вслушиваясь в её сочувственный голосок…
Я обогнул дом. Отсюда уже был виден лес – его тёмная масса маячила за ближайшими зданиями. Я подошёл ближе. Постоял, прислонившись к холодной кирпичной стене, всматриваясь туда, где причудливые тени оживали при каждой далёкой вспышке.
Осторожно шагнул вперёд, через плотную кайму кустарника на опушке.
Лес – относительно чистый и почти без сюрпризов. Паутину видать уже за сотню метров. Жгучий тростник встречается лишь отдельными побегами – для него тут слишком сухо. Несколько мелких дробилок я определил по колебанию воздуха. А одну, низкого залегания, – по вмятой траве.
Я помнил, что до Зоны километров пять.
Но лес кончился раньше – уже на полпути. Далее тянулось ровное, голое место – до самого города.
Я лежал на траве, всматриваясь в силуэты домов за рядами колючки. Силуэты ярче проступали при каждой небесной вспышке.
Родной город. Даже не верится…
Хотя к лешему сантименты!
Голое место – это, очевидно, минное
Я повернул голову. А что это там слева белеет? Похоже на приземистый бетонный купол. Пункт наблюдения и укрытия для окамовских патрулей. Там обязательно есть прожектор…
Змей рассказывал: такие бункеры установлены вокруг всего города через равные интервалы – в среднем около двух километров.
Понятное дело.
Электронные датчики и видеокамеры сдыхают тут за считаные часы – поэтому охрана работает по старинке. Автомат, гранатомёт и собака – главные достижения прогресса.
Собаки, кстати, тоже не очень надёжны. Так близко к Зоне они норовят сорваться с поводков и удрать в безопасное место. А иногда впадают в настоящую собачью истерику.
И это – при слабой аномальности…
Но система достаточно эффективна. В полосе отчуждения, на дальних подступах, её страхуют вертолёты и беспилотники.
Подозрительную машину остановят за целую сотню километров от Зоны. Можно сказать, с погодой нам повезло…
Я замер, вслушиваясь.
Опять что-то вспыхнуло в облаках. Низкий гул долетел со стороны города.
Я поёжился. С детства помню этот звук.
Звук Большой Мясорубки…
Змей говорил: с тех пор как при выбросе погибли две сотни охранников, патрулирование ограничили до предела.
Под строгим контролем – только полоса, прилегающая к шоссе, окрестности Колядинска и тот район, куда едут автобусы с эмблемой «экологических резерваций».
Вполне разумные меры.
Ведь массовый наплыв ловкачей в Зону № 9 – это как снег в июле. Или ещё нереальнее! Всем нужен товар, но не такой ценой.
Змей был исключением. Можно сказать, статистической погрешностью…
Поэтому вдоль остальной полосы отчуждения охрана редко выбирается из укрытия. Главный упор – на минные поля.
Змей рассказывал и о генераторах плазменной завесы. Их как раз начали устанавливать в предпоследнюю его ходку. Штука убойная. Только одна закавыка – жрёт уйму энергии. И её нельзя всё время держать во включённом состоянии.
Думаю, эти самые генераторы, ввиду непригодности электроники, запускают из бункеров простыми рубильниками. А в качестве детекторов движения используются глаза и уши операторов.
Если рассудить – ситуация не столь однозначная.
Опытный человек, имеющий долю фарта и пару годных вещиц в кармане, вполне способен одолеть периметр. Другое дело, удастся ли ему оттуда вер-нуться?