Русский рыцарь
Шрифт:
– Как поживает наша сестрица? – поинтересовался Борис.
– Тихо она живет, ни с кем, окромя дочери, почитай не видится да всякие снадобья варит.
– Ну, по снадобьям Евпраксия еще в Киеве была большой мастерицей.
– И нынче ее отварами да притирками весь царев двор лечится. А зовут ее теперь не Евпраксией, а Зоей.
– Зачем же ей поменяли имя? – удивился Борис.
Андрей пожал плечами.
– Кто их, греков ведает, почто для них благоденствие хуже жизни. 31
31
Евпраксия в переводе с греческого языка –
– Что там твориться в Царьграде? – спросил Борис.
– Да, я недолго в нем был, – ответил князь. – Мне мало что удалось увидать, но в тамошние дела меня Евпраксия немного посвятила. Коли верить нашей сестрице, царский двор – настоящий змеюшник, и в сравнении с коим любой наш княжеский двор святой обителью покажется. Сестрица особливо бранила Андроника Комнина да и о прочих царевых родичах тоже нелестно отзывалась.
– Помнится, прежде Евпраксия не была злоязычной, – заметил Борис.
– Поживешь в волчьей стае, начнешь выть по-волчьи, – проворчал Андрей.
Пока они разговаривали, шум в городе понемногу стих. Судя по всему, уже была глубокая ночь.
– Пора нам расходиться, – заметил Борис с сожалением.
– Да, пора, – согласился с ним князь и, усмехнувшись, добавил: – Я Фридриху сказал, что нашел здесь себе любушку.
– От любушки так рано не уходят, – засмеялся Борис.
– Бывает по-всякому.
Борис вспомнил, что он не задал князю Андрею ни одного вопроса о сражении под Дорелеей, но едва он заговорил об этой катастрофе, как услышал:
– Забыть бы все, что тогда случилось.
Они стали прощаться.
– Как я рад, что нас свел Господь, братец! – воскликнул князь, обнимая Бориса.
– И меня наша встреча осчастливила! – откликнулся тот.
Глава 6
Страдания флейтиста Фотия
Родственник византийского императора, Андроник Комнин – о котором упомянул в беседе с Борисом князь Андрей, – в свои неполные тридцать лет успел многое пережить. Когда он был ребенком, его отец, Исаак Комнин, поссорился со своим родным братом, императором Иоанном, и стал изгнанником. Несколько лет Исаак скитался по свету вместе с женой и детьми, терпя нужду и лишения. В конце концов, его сыновьям надоела такая жизнь, и старший, Иоанн, приняв ислам, остался у конийского султана 32 , а младший, Андроник, вернулся в Константинополь, где был облагодетельствован императором Иоанном. Явившийся ко двору Андроник вслух уверял царственного дядюшку в своей безграничной преданности, а в душе мечтал отомстить за пережитые унижения.
32
Конийский султанат – средневековое государство турок сельджуков в Малой Азии.
Вскоре Иоанн скончался, и на престол взошел его сын Мануил. В первый же год нового правления Андроник был взят в плен турками. Молодой император не спешил выкупать родственника, и тому пришлось бы худо, если бы не помощь его брата, занимавшего видное положение при конийском султане. Когда освобожденный Андроник прибыл в Константинополь, император старался загладить свою вину перед ним богатыми подарками. В ответ недавний пленник демонстрировал показное добросердечие, скрывая за ним бешеную злобу.
Андроника Комнина все чаще посещали мысли, что он такой же, как и Мануил, внук великого Алексея Комнина, а значит, при иных обстоятельствах мог бы занимать престол.
Об императоре Андроник Комнин думал с презрением:
«Мануил – homo nullus 33 . Он даже своим видом не может поддержать престиж власти, ибо не вышел ни ростом, ни
На самом же деле Мануил имел нормальный для мужчины рост и довольно приятные черты лица, но разве же можно было все это сравнить с внешностью Андроника Комнина, соперничающего ростом и телосложением с любой из античных статуй в императорском саду, а лицом походящего на святого Георгия, каким того изображали на иконах. Неудивительно, что по этому красавцу вздыхали многие женщины и девицы.
33
Ничтожество (лат.).
Андроник приходился внуком двум великим правителям: по отцу его дедом был император Алексей Комнин, а по матери – грузинский царь Давид Строитель 34 . Но так как величие не передается по наследству, Андроник Комнин не обладал особыми талантами, разве что с ним мало кто мог сравниться в хитрости и притворстве. Однако сам о себе он был очень высокого мнения:
«Если бы василевсом 35 был я, Ромейская империя 36 вернула бы себе былую славу. Передо мной все народы склонили бы головы. Мануила же никто не боится: ни турки, ни сицилийские норманны. Его даже жалкие болгары и сербы ни во что не ставят».
34
Давид IV Строитель – грузинский царь (1089 – 1125), способствовал объединению грузинский княжеств в единое государство, канонизирован грузинской церковью.
35
Василевс ( – греч.) – император.
36
Ромейской (то есть римской) греки называли в Средние века Византийскую империю, поскольку считали ее наследницей древней Римской империи.
Андроник умело скрывал свои мысли, проговариваясь лишь в присутствии самого верного своего слуги – евнуха Алепы, но тот был готов отдать за него жизнь. Слушая подобострастные поддакивания евнуха, честолюбивый родственник императора все больше укреплялся в желании занять престол.
Но пока что у Андроника не было возможностей для осуществления его замыслов, и чтобы унять досаду по этому поводу, он с головой окунался как в грубый разврат, так и в изысканные утехи. По ночам двоюродный брат императора бывал в самых отвратительных притонах Константинополя, днем он посещал театральные представления, а по вечерам любил слушать у себя дома искусных музыкантов.
Однажды Андроник Комнин пожелал, как обычно, насладиться музыкой. Он восседал в похожем на трон резном кресле, которое стояло на возвышенности, посреди украшенного по-восточному зала и лениво оглядывал выстроившихся в ряд музыкантов с инструментами: рожком, кифарой, сантурином и лирой.
Андроник недовольно поморщился.
– А где флейта? Куда подевался Нестор?
– Преставился Нестор, – отозвался толстогубый парень с лирой. – Нынче поутру его хватил удар.
Андроник грозно посмотрел на Алепу.
– И ты не нашел за день другого флейтиста?
– Нашел его, мой господин, – прогнусавил евнух, кланяясь.
– Нашел? Так почему же его здесь нет?
– Он за дверью, мой господин. Сейчас приведу.
Алепа просеменил к двери и крикнул:
– Фотий!
В зал робко вошел бедно одетый юноша с флейтой в руках. Андроник окинул его критическим взглядом. Музыкант был невысоким, очень худым, но довольно пригожим юношей.
– Ну, давай, играй! – властно велел флейтисту Андроник.