Ружемант 2
Шрифт:
– Видел вас по телевизору, на награждении, – всмотревшись в мое лицо, отозвался гаишник. – В верхний город? Далее – к звездам?
Кивнул в ответ, улыбнулся, забрал документы назад. Инка вне себя от счастья. Глазенки кошкодевочки вспыхнули огнем. Дал ей время насладиться зрелищем. Коробки дешевых высоток сменились элитной застройкой. В глазах рябило от обилия белого, зеленого с вкраплениями ярких, оранжевых линий. Падающий свет играл на шлифованном кирпиче, обращая покрытие в блестящее золото. Фонтаны, статуи, плитка,
– А мы сейчас куда?
– Поначалу – к Щебекиным. А там посмотрим, день не резиновый.
– К Щебекиным?
– Знаешь их?
Инна вместо ответа покачала головой.
– Есть для них предложение. Обменяемся услугами, заключим союз…
– Мяу, хозяин, но вы же собирались возвращаться… через несколько дней, мяу.
Кивнул. От слов не отказываюсь.
– Так и сделаю, но это не значит, что не вернусь. Вернусь и, возможно, с теми, кто поможет восстановить силу и авторитет дома Потаповых.
– Вы о тех самых девчонках?
– О них самых. Уверен, ты бы с ними быстро подружилась. А они могут тебя многому научить.
Девчонка умолкла, радостно кивнула. Жизнь с моим возвращением заиграла для нее новыми красками.
– А на бал… пойдете?
Ох и хитрая лиса! Спросила с пренебрежением, но страшно хотела бы пойти на него вместе со мной.
– Было бы полезно. Отложим прежние обиды до лучших времен, возьмем, что нам надо. Помнишь, я вчера просил тебя помочь?
– Мяу? Я думала, это сходить в библиотеки…
Отрицательно покачал головой. Нет, малыш, к сожалению, это только начало.
– Можешь рассказать историю нашего рода? Ту, что помнишь и о чем помнишь?
– Это долго, – Инна помрачнела, что туча. Кивая перед собой, ухмыльнулся.
– Впереди пробка. А так будет, чем занять время. Все лучше, чем молчать, правда?
Глава 4
На премиальной дороге затор. Пожалел, что поскупился на хорошую машину. В пробке лучше сидеть с кондиционером и радио, чем без нифига. Автомобильные гудки драли уши. Какого черта там впереди могло случиться?
Инка уселась поудобней, закатила глаза. Рада была бы закрыть окно, но нас тогда добьет жара.
– Я помню не так уж много, хозяин, мяу.
Хвост не давал ей покоя, не позволял сидеть ровно. Несчастная мучилась в извечном поиске удобной позы.
– Я не требую невозможного.
– Ваши родители меня котенком приютили. Вы разве не помните сами?
– Меня… оглушило в той последней стычке. Что-то помню, что-то нет. Врачи сказали, восстановлюсь через месяц, но у меня столько времени нет. А как понять, что в том сумбуре, который помню, правда или ложь, чтобы не опозориться на балу?
Кошкодевочке прибавилось волнения. Отчаянно желала заглянуть мне за шиворот,
– Ну, я помню вас, – она тотчас же довольно замурчала, – вы были добрым, хозяин!
– Учил тебя читать?
– И писать! – она обрадовалась, что эти воспоминания не сгинули.
– Это замечательно, но вряд ли кто станет спрашивать о таких мелочах. Как наш род оказался… в таком бедственном положении?
– После смерти вашего отца, хозяин. Вы…
Она умолкла, спрятала взгляд. Та-ак, понятно, дело касается моего поведения в прошлом.
– Говори. Лучше неприятная правда, чем сладкая ложь.
Она поддалась моему напору.
– Вы как будто с цепи сорвались. Ваша матушка хотела отказаться от моих услуг: стало непомерно дорого содержать, даже с ветеранской пенсией. А мне тогда совсем мало было, лет десять. И зверолюдей если на работу и брали, то только за еду. Не платили – запрещено было.
– А я, значит, бесновался?
Тот момент, когда стыдно за чужие дела…
Инка кивнула, по ней было видно, что не хочет вспоминать те времена.
– Стали драчливым, мяу. Забросили школу – говорили, что вас там колотят…
– И колотили?
– Случалось, хозяин. Вы же ружемант, это ни от кого не скрывалось. Вам ставили это в вину…
Чую, будь подростком, вел бы себя точно так же. Остается только принять себя таким, какой есть.
– Ты как на работе-то удержалась?
– Никак… выгнали меня. Мяу, но я не обижаюсь! – словно поймав себя на неположенном прислуге тоне, поспешила исправиться она.
– Продолжай.
– Вы все равно подкармливали меня, хозяин. Заступались за меня перед другими. Но денег у вашего рода в самом деле осталось мало. Подворовывали. По мелочам, но в милицию попадали…
Сразу же вспомнились причитания СанСаныча на эту тему. Надо будет с этими же вопросами заскочить к старику, всяко он побольше кошкодевочки знает.
Пробка чуть рассосалась, выпустив нас на широкий дугообразный мост – никогда такого в Москве не было. Чтобы в тот же миг вновь сомкнуться новым столпотворением – хоть что-то неизменно в этом мире. Поймал себя на мысли, что лучше бы ехал на метро. В верхнем же городе есть метро?
– А потом не стало и матери.
– Да, – на лице Инны отразилась печаль. Даже несмотря на то, что ее вышвырнули на улицу, словно игрушку, она грустила по прежней хозяйке. – Тогда был другой император. Старый, глупый… нам в школе говорят, он много хорошего сделал, но свободу-то нам подарили при другом. А вы меня к себе потом забрали – плохо вам было без родителей…
Погладил малышку по волосам.
– Спасибо, что все это время была рядом.
Лучшей награды придумать было сложно. Инка чуть не подскочила до самой крыши от восторга.