Ружемант
Шрифт:
Никто не стрелял, когда меня настигло помутнение: ни свои, ни чужие. Это я помнил хорошо, теперь получил ответ почему. Посмотрел на свои руки, словно на них осталась пыльца прежней мощи. Ничего. Покачал головой.
— Я бы прямо сейчас уволокла тебя в лабораторию. И изучала бы вместе с Владой. Ты уникум, Макс. Рядовой-икс, Человек-Пушка! Называйся как хочешь. Главное, плащ не надевай. Тебе не к лицу.
Ее лицо оказалось в опасной близости от меня. Смотрела мне в глаза, я чувствовал ее горячее дыхание. Лишь слабость, снедавшая изнутри, не позволила дать
— А что… — сглотнув, спросил я. — Что было еще?
Командующая неохотно отстранилась. На миг показалось, что устыдилась самой себя: по красивому Айкиному лицу, в котором все больше и больше проявлялось Бейкиных очертаний, пробежал румянец.
— Ты крушил и ломал. — Она обвела ладонью то, что нас окружало. — Ловил самоубийственные сферы, словно мячи. Лупил оторванной башней танка как молотом. Давил шагоходов, как жуков. Для тебя поле беспощадной битвы было не более, чем песочницей. Разъяренный малыш, недовольный тем, как пошла игра, давит непослушные игрушки.
А они не отвечают, хотела добавить она, но не стала.
— Я помню, что ранили Белку, а потом… вот это вот все.
Снова кивнула.
— Потому и уникум, Максим. Думаешь, ты первый в мире ружемант, испугавшийся за жизнь дорогого ему человека? У других на глазах разрывало всех. Друзей, возлюбленных… детей. А мощь показал только ты.
— А если…
Она приложила палец к губам, велев заткнуться. Когда говорит командующая, никаких «если» не существует.
— Я знаю, о чем ты думаешь. А еще можешь попросить свою ИИ-девочку, и она расскажет, что ты на грани истощения. А мы точно не знаем, что спровоцировало в тебе этот взрыв: эмоции, просто защитный механизм? Все и сразу, рядовой? Потому я бы не надеялась, что твое тело сможет пережить второй всплеск. По крайней мере, прямо сейчас. Потерять тебя сейчас было бы попросту больно…
Она гладила меня по волосам. Женская, почти материнская ласка убаюкивала — я лишь чудом не провалился в сон.
— О том, что случилось сегодня — рот на замок, рядовой.
— Шила в мешке не утаишь…
Девчата, которые не болтают, виделись мне нонсенсом. Бейка была согласна.
— На них я найду управу. Ты не из хвастливых, но знай: едва кто прознает о том, что ты сотворил, тебя захотят видеть не здесь.
— И вы меня так запросто отдадите?
— Мое влияние не безгранично, Потапов. И даже мне придется признать, что способный превращать целое воинство в груду мусора боец уместней на фронте, нежели в заградотряде.
— А вы? Что с вами? Я помню, что вас завалило — там!
Кивнул на развалины казарм. Они хрустели сыпящимися обломками, словно тех, что уже есть, было недостаточно.
— А теперь вы… Айка…
— Удивлен?
Бросил на нее взгляд. Не удивлен. Скорее, просто охренел…
— Айка — вместилище. Теперь понимаешь, почему она мой заместитель?
— И что теперь будет? Переродитесь в ней?
— Не пори чепухи. Пройдет еще час, от силы два — и Айка вновь станет собой. Эта девочка — мой второй шанс хоть ненадолго, но удержать все на плаву.
— А вы… — посмотрел
— Восстановлюсь. Дня через два, может, три.
— Вы не человек.
Не спросил, констатировал. Бейка пожала чужими плечами.
— А надо им быть? Лучше не отвлекайся, рядовой, у меня есть для тебя задание.
Резко изменила тон. Сгинула влюбленная девчонка, ее место заняла командующая воинской частью.
— Еще немного посюсюкаться с Хроми?
Сказал и вспомнил, что без чародейки, вероятно, мы бы не продержались так долго. Стало стыдно, прикусил язык.
— Сколько ты здесь, Потапов?
— Не знаю. Наверное, недели две, я не считал…
— Тебя не удивляет, что за все прорывы, которые ты видел, не было ни одного человека?
А ведь она в самом деле права. Сплошные беспилотники…
— Царенат бережет людей. Своих людей, запомни это, прежде чем решишь сдаться в плен. При любых раскладах не советую становиться пленником. Но мы не об этом. В наших рядах завелась крыса.
Промолчал. Бейка выдавала мне огромный кредит доверия.
— Сам догадался, что надо делать?
— Тройняшки, — ответил, сглотнув горькую слюну.
— Стоило ожидать. А мне стоило пояснить: здесь военный объект, рядовой. «Генераторы» стоят лишь для виду, электричество мы получаем из других источников. Подземных, магических… не думаю, что тебе интересен весь список.
— Раньше артналетов не случалось?
— Случались, рядовой, куда ж без них. Но мы окружены защитным куполом, иначе бы по нам ударили уже давным давно. Этот прорыв был хорошо спланирован: уничтожение защитной инфраструктуры, потом — личного состава. Последний пункт опциональный. Не смей думать, что царенатская армия боится пары девчонок. Без штанов, но в шляпе.
— И в голову не приходило…
— Пусть так будет и дальше, Потапов. Не приходит. Первый признак зарождающегося поражения — не видеть во враге угрозу. Считать его слабым, неспособным укусить. Они вот так не считают…
Бейка кивнула на металлические развалины.
— Я хочу сказать тебе, рядовой, что свет здесь никогда не гаснет «просто так». Это возможно лишь в случае поражения глубоких тылов или… кто-то отключил их извне. Магически.
— Все еще подозреваете Хроми?
Я помнил, как она, в одном белье, дрожа от зябкого вечернего ветра, грязная и напуганная, сжимает карабин.
— Я не называю имен, рядовой. Если бы точно знала, что вина на ней, не стала тратить на тебя время, а пыталась вышибить ей мозги.
— Мое задание — следить за ней? Опять?
Бейка отрицательно затрясла головой.
— Плохо слушаешь, Потапов. Эта атака слишком хорошо спланирована. Не спрашивай откуда, но я знаю, что Царенат высадил рейдеров. Может быть, с десяток, а то и два человека.
Резко похолодало. По спине пробежали неприятные мурашки. Из огня, да в полымя.
— Они хорошо вооружены и подготовлены. Настоящие убийцы. Их задача — прорваться на пункт и уничтожить его. Смертники, так и знай.