Рядом с Адамом

Мэтер Энн

Тем временем входная дверь виллы отворилась, вышла женщина в шляпке и с большой сумкой для покупок в руках и торопливо засеменила навстречу Лорэн. Элис вполголоса пояснила Марии, что это миссис Дженнингс, местная жительница, которая присматривает за домом и подготавливает его к приезду хозяйки. Поздоровавшись, миссис Дженнингс доложила, что ужин ждет их в столовой, и пошла своей дорогой. Лорэн, взяв под руку Адама, направилась к вилле, Элис и Мария последовали за ними.

Войдя в дом, они сразу попали в гигантскую, богато обставленную гостиную, которая занимала чуть

ли не весь первый этаж. Крутая лестница поднималась отсюда в верхние апартаменты. Под потолком виднелись стропила, выдававшие солидный возраст дома, о чем трудно было догадаться по внешнему виду. Дверь направо вела в столовую, где был накрыт стол. За столовой находилась кухня. Элис сразу пошла туда, чтобы помыть руки. Мария направилась за ней. Она не отходила от Элис, пока та не сказала:

– Шли бы вы в гостиную. Мисс Гриффитс не съест вас.

– Мне бы вашу уверенность, – вздохнула Мария. – Не очень-то она мне рада.

– Нет, конечно. Ведь она считает вашего брата своей безраздельной собственностью и ненавидит, когда кто-то нарушает ее планы. Мисс Гриффитс – очень властная натура. По-моему, ваш брат – единственный, кто ее не боится.

– А он и правда ее собственность?

Элис открыла рот, чтобы ответить, но из него вырвалось только «ах». Она круглыми глазами смотрела на того, кто был позади Марии. Мария резко обернулась и увидела Адама. Он стоял, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди.

– Что за странные вопросы ты задаешь, Мария? – холодно спросил он. – Разве человек может быть чьей-то собственностью?

Ее щеки запылали.

– А… где мисс Гриффитс?

– Мисс Гриффитс переодевается к ужину, – сообщил он ледяным тоном. – А ты иди сюда, мне нужно с тобой поговорить.

– Э-это срочно, Адам? Я помогаю Элис, – попыталась вывернуться Мария.

– Черта с два ты помогаешь! – рявкнул он. – Идем в гостиную, мне нужно сказать тебе кое-что наедине.

Мария вздохнула и молча последовала за Адамом. Элис, улыбнувшись, проводила ее взглядом, в котором читалась искренняя симпатия.

Глава 6

В гостиной Адам сердито набросился на Марию:

– Кто дал тебе право обсуждать мою личную миг жизнь с Элис? Разве ты не знаешь, что сплетничать нехорошо?

– О тебе? Нет. О тебе я имею право сплетничать.

– Почему это?

– Потому что ты сплетничаешь обо мне.

– С кем? – оторопел он.

– Ты слышал, что Элис говорила в машине? Она сказала, что неизвестно, останусь я в Англии или нет.

– А я здесь при чем?

– Ну… Должно быть, ты что-то говорил. Лорэн наверняка обсуждала меня с Элис.

– Мне нет дела до того, о чем Лорэн разговаривает со своей экономкой.

– А Лорэн откуда узнала? Разве с ней ты мою жизнь не обсуждаешь?

– Черт побери! Я не обязан перед тобой отчитываться! – вскипел он. – Лорэн – близкий мне человек. У меня нет от нее секретов. Если она о чем-то спросит, я всегда ей отвечаю.

Мария тяжело вздохнула:

– В любом случае она мне совсем не рада.

– Надо думать, – подтвердил Адам. – Но если я сказал, что ты останешься, значит, ты останешься.

Может, тебе еще здесь понравится.

– Большое спасибо за предложение, но навряд ли мне здесь понравится. Когда мы уезжаем?

– В понедельник утром.

– В понедельник! – ужаснулась Мария. Это означало еще целый день невыносимых мучений. – Мне переодеваться к ужину?

– Как хочешь.

Мария решила не утруждать себя сменой одежды – все равно не удастся перещеголять Лорэн. Она стояла у окна и смотрела, как внизу в деревне зажигаются огоньки. В любое другое время этот сказочный вид привел бы ее в восторг, но сейчас на душе у нее было тоскливо и тревожно. Ужин в компании Лорэн не предвещал ничего хорошего.

Адам подошел и встал рядом:

– Красиво, правда?

– Я и не ожидала, что так будет.

– Ты думала, тут действительно сарай без воды и света? – усмехнулся он.

– Нет, конечно, но…

– Что ты! Меньшую роскошь, чем эта вилла, Лорэн не может себе позволить.

– Да уж. А зачем вы в эту роскошь тащите с собой Элис? – В таком плохом настроении, как у Марии, было положительно невозможно беседовать о красотах пейзажа.

– А что? – насторожился Адам.

– Неужели не понятно! – нагло удивилась она.

Адам схватил ее за плечи и развернул лицом к себе.

– Нет, не понятно! – зарычал он. – Если ты думаешь о том, о чем я догадываюсь, что ты думаешь, то ты ошибаешься. Когда я хочу переспать с Лорэн, то мне не нужно тащиться для этого за девяносто миль в Кент! И прошу тебя не делать больше подобных намеков. Это неприлично!

Мария вспыхнула и стала отчаянно вырываться из его рук. Она не выносила, когда на нее кричали.

– Пусти! – вскричала она. – Ты нарочно меня мучаешь! Специально привез, чтобы здесь надо мной издеваться! Я сейчас же уеду отсюда! Я не хочу больше видеть ни тебя, ни твоей Лорэн!

Адам неожиданно отпустил руки, и Мария, потеряв равновесие, попятилась назад, споткнулась о низкий столик, стоявший у нее за спиной, и с позорным грохотом свалилась в угол у камина. Во время падения она ударилась головой о каминную полку, и комната поплыла у нее перед глазами. Адам бросился к ней, опустился рядом на колени и стал ощупывать ее голову, с тревогой заглядывая в лицо:

– С тобой все в порядке? Извини, я не хотел…

Мария отвела его руки и дрожащим, полным слез голосом пробормотала:

– Я… я сама виновата. Я всегда вывожу тебя из равновесия. Так мне и надо. Это я тебя спровоцировала.

– Нет-нет, – мягко возразил Адам, – это моя вина. Если бы я не взбесился, ничего бы не было… Послушай, Мария, почему мы с тобой не можем жить мирно? Давай постараемся относиться друг к другу хоть немного лучше, а? Хотя бы в выходные! Мы так хорошо уживались с тобой в Килкарни! Мария, что я тебе сделал? Почему ты так ко мне относишься?

– Я… я хорошо к тебе отношусь, – призналась она, робко дотрагиваясь до его рукава. Ее вдруг охватило желание придвинуться поближе и прижать его к себе, и ничего сестринского не было в этом желании. – Ты мне ничего плохого не сделал. Наоборот, я очень рада, что живу с тобой…