Рядом с Адамом

Мэтер Энн

Первый день в колледже пролетел незаметно. Оказалось, что кроме стенографии, машинописи и английского языка Марии придется изучать также основы экономики и бухгалтерский учет. Ее снабдили списком учебников, и, пообедав в столовой колледжа, она отправилась по книжным магазинам. Примерно в половине пятого она вернулась домой, нагруженная книжками и тетрадками, с желанием немедленно приняться за домашнюю работу.

В гостиной она увидела Адама. Он сидел на диване и читал.

– Привет, – сказал он, увидев Марию.

– Здравствуй, Адам, – ответила она самым будничным

тоном.

Адам смерил прищуренным взглядом кучу книг, которую Мария вывалила на кресло, и сухо спросил:

– Ты что, намерена днем и ночью сидеть за учебниками?

– А почему бы и нет? – удивилась Мария, встряхивая красными саднящими кистями рук. – Мне нравится, когда у меня нет свободного времени. Некогда забивать голову всякой ерундой. А то, по-моему, я становлюсь слишком назойливой.

Адам взял одну книгу, пробежал название и небрежно бросил обратно в кучу:

– В этом нет необходимости.

– В чем? – не поняла Мария.

– Да вот в этом. – Он показал на учебники. – Если ты не хочешь ходить в колледж, то я не настаиваю. Можешь просто жить тут и ничего не делать. Я не возражаю. В конце концов, в Лондоне всегда можно найти себе занятие.

– Ты думаешь, я приехала вовсе не за тем, чтобы учиться? – возмутилась Мария. – Так, что ли?

– Ничего я не думаю, – слабо отмахнулся он, – просто это не обязательно.

– Зачем же ты просил свою секретаршу разузнать насчет колледжей? – Мария вытаращила глаза.

– Я знал, что нет таких курсов, которые начинаются в мае, и, значит, тебе придется ждать до сентября.

– А еще ты знал, что, пока я бездельничаю, у тебя есть все основания отправить меня домой! – сердито воскликнула Мария.

– Не забывай, что летние каникулы будут все равно.

Опустив голову, Мария кусала губы. А вот это она почему-то упустила из виду… Два месяца пройдут зря…

– На каникулы я… поеду домой! – решительно заявила она. – А сейчас извини – мне очень много задали.

– Подожди. – Адам схватил ее за руку. – Не занимайся сегодня вечером.

– Что же я должна делать?

– Мне нужно навестить одного пациента, и мы могли бы поехать вместе. А потом заедем в какой-нибудь ресторан и поужинаем. Хорошо?

Щеки Марии вспыхнули, а по спине забегали мурашки. Больше всего на свете ей хотелось провести вечер с Адамом, но интуиция подсказывала поостеречься. Мария не боялась Адама – нет, он был абсолютно надежен, – но она боялась себя. Он, возможно, считал, что она еще ребенок, но она-то знала, что это не так и что нельзя поощрять чувство к сводному брату, зародившееся у нее.

– С-спасибо, – промямлила она, – н-но… Я обещала своему руководителю, мистеру Лоусону, уже кое-что выучить на завтра…

– Хорошо, – холодно произнес Адам, выпуская ее руку, – как хочешь.

В течение всей следующей недели Мария почти не видела Адама, которого беспрестанно вызывали к больным, и он не имел даже времени по-человечески поесть. За едой они перекидывались обычно лишь парой ничего не значащих фраз. Адам совершенно не интересовался ее учебой. Впрочем, ее личной жизнью он тоже не интересовался. Один

или два раза Мария попыталась было заговорить о Дэвиде Халламе, но еще на дальних подступах к теме ее встретили таким равнодушием и холодом, что она предпочла прервать разговор. Мария знала, что Лорэн Гриффитс тоже не часто видится с Адамом. Несколько раз она звонила, и трубку, к облегчению Марии, всегда поднимала миссис Лейси. Ларри тоже звонил, но Мария не принимала никаких предложений развлечься, проводя все время за учебой. Но в воскресенье, когда Дэвид пригласил ее поиграть в теннис, она согласилась. Дэвид познакомил ее со своим отцом, на которого был очень похож внешне и характером. Мистер Виктор Халлам не одобрял праздного образа жизни, который вел Дэвид, а в остальном это был общительный и веселый человек, и Мария чувствовала себя с ним легко, словно со своим сверстником.

Мария не знала, где проводил выходные Адам, но испытала облегчение, когда по возвращении от Халламов не застала его дома. В следующий вторник он вышел к завтраку мрачный как туча и молча занял свое место за столом, обойдясь без обычного краткого приветствия. Мария боязливо косилась на него, недоумевая, что еще стряслось. Когда она передавала ему кофе, он с раздражением спросил:

– Почему мне ничего не известно о том, что ты встречаешься с Дэвидом Халламом? Мне сегодня рассказал об этом один пациент, друг его отца. Мария покраснела.

– Я… э-э… Я думала, что это тебе не интересно… И я встречалась с ним всего-то два раза, – попыталась оправдаться она.

Адам сжал кулаки:

– Ты два раза была у него дома! А это не одно и то же. А ты знаешь, что Халламы – мои друзья?

– Знаю вообще-то…

– А тебе не приходило в голову, что я выгляжу полным идиотом, когда совершенно посторонние люди мне говорят, что вы встречаетесь, а я впервые об этом слышу?

– Да я собиралась тебе сказать, но как-то не было времени.

– За десять дней? Не было времени?

– Ох, Адам! Это все не важно.

– «Не важно», черт возьми! – окончательно рассвирепел Адам. – Я не позволю тебе делать из меня дурака! Я думал, что ты стараешься быстрее нагнать группу, а ты, оказывается, развлекаешься с молодыми людьми у бассейна.

– В чем дело, Адам? – Мария смотрела на него большими глазами. – Ты ревнуешь?

Она тотчас поняла, какую сморозила глупость, и пожалела о сказанном. Чего ради Адам стал бы ее ревновать? Он смерил ее уничтожающим взглядом, потом встал и, широко шагая, вышел. Миссис Лейси как раз несла для него яйца и ветчину.

– Что такое? – забеспокоилась она. – Телефон вроде бы не звонил.

– Все в порядке, миссис Лейси, – коротко ответил Адам. – Спасибо, я больше ничего не хочу.

Входная дверь с грохотом захлопнулась.

Мария замерла, стараясь не выдать расстроенных чувств, готовых выплеснуться наружу. Миссис Лейси нерешительно опустила поднос на стол. Когда она увидела каменное лицо Марии, то даже прищелкнула языком от удивления:

– Что случилось, мисс? Что вы ему наговорили? Мистер Адам никогда еще не уходил из дому без завтрака.